Чернишевський Микола Гаврилович (1828 - 1889), прозаїк, філософ.
Народився 12 липня (24 липня н.с.) у Саратові в сім'ї священика. Вчився вдома під керівництвом батька, багатосторонньо освіченої людини. Чотирнадцяти років (1842) вступив у Саратовську духовну семінарію, час перебування в якій використав в основному для самоосвіти: вивчав мови, історію, географію, теорію словесності, російську граматику. Не закінчивши семінарію, в 1846 вступив до Петербурзького університету на відділення загальної словесності філософського факультету.
За роки навчання в університеті (1846 - 50) були вироблені основи світогляду, склалося переконання в необхідності революції в Росії. Чернишевський свідомо готував себе до революційної діяльності: "... я став за переконаннями в кінцевої мети людства рішуче партизаном соціалістів і комуністів і крайніх республіканців ..." В університеті робить перші спроби писати художні твори. Після закінчення університету і короткочасної роботи в якості викладача в кадетському корпусі отримує призначення в Саратовську гімназію і навесні 1851 приступає до роботи. "Я роблю тут такі речі, які пахнуть каторгою ...", - пише він в 1853 році. На заняттях він вселяє молоді думки про необхідність скасування кріпосного права, запровадження політичних свобод і ін
У Саратові одружується на дочці Васильєва, Ользі Сократівні, в особі якої знайшов однодумницю.
У 1853 переїжджає до Петербурга, спочатку співпрацює в "Вітчизняних записках", але переходить в журнал "Современник", познайомившись з Н. Некрасовим, який оцінив революційні погляди молодого критика і його широку освіченість. Одна за одною з'являються в журналі його критичні статті. Паралельно з роботою Чернишевський готується до захисту магічною дисертації "Естетичні відношення мистецтва до дійсності", яка в середовищі університетських чиновників була сприйнята як революційний виступ. Ліберальні ідеологи виступили в журналах з критикою матеріалістичної естетики Чернишевського. Дисертація була затверджена лише через три з половиною роки.
На початку 1860-х громадська боротьба в Росії загострилася. Чернишевський очолив боротьбу революційної демократії за справжнє звільнення народу. Пояснюючи грабіжницьку суть реформи 1861, він стверджував, що тільки селянська революція може принести народу політичні права і економічне визволення. Найближчим його соратником став Добролюбов, якого Чернишевський в 1856 залучив в "Современник", передавши йому надалі керівництво відділу критики, а сам зосередився на політичній, економічній та філософської темах.
Прекрасний конспіратор, він ретельно приховував свій зв'язок з революційними гуртками. Однак він був занадто небезпечним ворогом самодержавства, щоб достатнім приводом для арешту послужила листування Герцена в одному листі Сєрно-Соловьевіч (однодумцю Чернишевського) про готовність разом з Чернишевським видавати "Сучасник" за кордоном.
7 липня 1862 був заарештований і ув'язнений у Петропавловську фортецю. Слідство тривало близько півтора року. У вигляді протесту проти незаконних дій слідства провів дев'ятиденну голодування. Разом з тим продовжував працювати у в'язниці: у казематі фортеці написав роман "Що робити?" (1863), повість "Алфер'єв" (не закінчена), ряд дрібних оповідань (1864), зробив переклади декількох історичних і літературних праць.
19 травня відбулася церемонія "громадянської страти" Чернишевського, метою якої було принизити його, зрадити публічного ганьби, але "страту" перетворилася на демонстрацію любові і відданості революційно налаштованої молоді свого вчителя. Під конвоєм він був відправлений до Сибіру. Каторгу відбував у Кадаінском руднику і Олександрівському заводі, потім переведений у Вілюйськ. У Сибіру написав роман "Пролог".
Тільки в 1883 http://russia.rin.ru/cgi-bin/guide.pl?id=4559 Олександр III після неодноразових звернень низки організацій і відомих діячів культури дозволив його переїзд до Астрахані. Різка зміна клімату позначилася на його здоров'ї, але він працює, з'являються його статті та переклади.
У 1889 Чернишевському було дозволено повернутися в рідний Саратов. Через п'ять місяців після повернення 17 жовтня (29 н.с.) 1889 Чернишевський помер.