[19 (29) квітня 1686, Псковський повіт - 15 (26) липня 1750, сільце Болдіно Дмитровського повіту Московської губернії]
Російський історик, географ і етнолог, державний діяч. Військовий. Державний діяч. Вчений. Татіщев походив з сім'ї псковського поміщика і був родичем цариці Параски, вдови Івана V. Він рано увійшов до найближчого оточення Петра Великого і проявив себе і як військовий, і як здібний адміністратор, перебуваючи на службі до 1745, коли був відсторонений від посади. Незважаючи на те, що більше 40 років його життя припадають на військову і адміністративну службу, яку Татіщев почав драгуном, а закінчив у чині таємного радника, він як справжній сподвижник Петра Великого багато вчився, не втративши спраги пізнання і в зрілі роки. Найчастіше саме роки труднощів і опали ставали часом найбільш інтенсивних наукових занять. У вітчизняній історії Татищев залишився перш за все як історик, творець «Історії Російської» - першого багатотомного узагальнюючої праці з російської історії, талановитий географ і етнолог. В ході Північної війни Татищев брав участь у взятті Нарви, в Полтавській «вікторії», де був поранений, Прутському поході, виконував дипломатичні доручення, брав участь у Аландськом конгресі. І під час війни він встигав вчитися. Починав у кавалерії, з 1712 по 1716 навчався у Німеччині математики, інженерному і артилерійській справі. У ці роки вже почалася підготовка Татіщева як історика. Він вивчав мови, збирав бібліотеку (одну з кращих тоді в Росії приватних бібліотек), освоював новітні філософські раціоналістичні праці, що сформували в ньому прагнення до критичного осмислення подій минулого. Повернувшись до Росії, Татіщев перейшов під команду начальника російської артилерії Я. В. Брюса. Мабуть, через Брюса Петро Великий визначив Татіщева «до землемірів всієї держави і твору грунтовної російської географії з Ландкарта». Усі наступні роки Татіщеву доводилося ділити час між адміністративною роботою та науковими дослідженнями, яким він віддавався із захопленням і пристрастю, але на які залишалося зовсім небагато часу. З 1720 по 1723 Татищев керував гірськими заводами на Уралі, проявивши себе рішучим, чужим рутини і догідництва адміністратором, прихильником «до користі російської», ніж нажив собі чимало ворогів. За ініціативою Татіщева був побудований Єкатеринбурзький завод, який дав початок місту. Організацію гірничої справи, управління заводами він поєднував з вивченням краю, що населяли його народів, їх побуту, традицій і звичаїв, історії. Татіщев збирав історичні документи, закладаючи основи методики історичних досліджень, джерелознавства та археографії.
У 1724-1726 рр.. Татіщев у Швеції спостерігав за російськими учнями, сам вивчав економіку і фінанси цієї країни. Європейська відрядження дозволила спілкуватися з кращими шведськими вченими, фахівцями з давньої історії, історії Росії, набувати книги, працювати в шведських архівах, збираючи матеріали з російської історії. У ці роки опубліковано його перша наукова праця з описом кістяка мамонта, знайденого в Сибіру. Набуті знання знадобилися в Росії: в наступні роки Татищев керував Монетної конторою, розробив рекомендації для уряду щодо стабілізації грошового обігу в країні. Татіщев брав активну участь у подіях 1730 напередодні вступу на престол Анни Іоанівни (т. зв. «Затейка верховніков»), показавши себе прихильником монархії з широким представництвом дворянства у вищих органах влади. Надзвичайно активний, людина складного характеру, незлагідна, Татищев і в роки керівництва грошовим справою швидко знайшов собі ворогів, його звинуватили в хабарництві, з 1734 він був під судом, а потім його, звільнивши від суду, знову послали на Урал «для розмноження заводів» . У 1737-1739 він очолював Оренбурзьку комісію і керував придушенням Башкирського повстання, потім - калмицьку комісію, а в 1741-1745 був астраханським губернатором. У 1745 його відсторонили від посади, і останні роки він провів знову під загрозою суду у своєму маєтку Болдіно в опалі. За сімейним переказом, за день до смерті кур'єр доставив йому звістку про зняття всіх звинувачень і даруванні йому ордена Олександра Невського, але дні Василя Микитовича були полічені. Мабуть, в роки керівництва Монетної конторою Татищев приступив до систематичної роботи над своїм головним історичним працею, вважаючи, що «давня Російська Гісторія у багатьох знатних справах і обставин темна і несправна». Татіщев вперше побачив і усвідомив зв'язок географії з історією: почавши за дорученням Петра Великого картографічне і географічне вивчення Росії, він переконався, що знання географії країни неможливо без вивчення її історії. Результатом цих робіт став потім «Лексикон історичний, географічний та політичний», праці з географії Сибіру і Росії, незакінчена велике «Загальне географічний опис всієї Сибіру». З «Лексикону російського історичного, географічного, політичного і громадянського» Свій головна праця «Історію Російську» Татіщев довів до 1577 року, пропрацювавши над нею близько 30 років. В кінці 1730-х рр.. була створена перша редакція «Історії», яка викликала зауваження членів Академії наук, у 40-ті він переробив її і склав всього чотири частини праці, сподіваючись довести роботу до воцаріння Михайла Федоровича, однак завершити «Історію» Татищев не встиг.