(1841-1904)
Родом з Уельсу. Справжнє ім'я та прізвище Джон Роулендс. Один з найбільших дослідників Африки. Перетнув Африку в екваторіальній смузі, досліджував два великих озера Вікторія і Танганьїка, а також протягом річки Луалаби-Конго від її верхів'я до гирла. За Луалаба, а потім по Конго Стенлі спустився до Атлантичного океану. Г. Стенлі двічі перетнув Африканський континент: у 1874-1877г.г. зі сходу на захід, в 1877-1869г.г. -З заходу на схід. Книга Через невідомий материк (1878) переведена на багато європейських мов. Генрі Мортон Стенлі народився в містечку Денбіг в Уельсі. Він був незаконнонародженим дитиною дочки бідного фермера Бетсі Перрі і Джона Роулендсa, сина багатого фермера, який жив по сусідству. У дитинстві майбутнього великого мандрівника звали Джон Беч, потім він самовільно взяв собі ім'я Джон Роулендс. Він ніколи не знав свого батька, а вісімнадцятирічна мати була занадто бідна, щоб мати можливість виховувати дитину. Крім того, вона побоювалася за свою репутацію в суспільстві, оскільки ганьба позашлюбного зв'язку був занадто важким гнітом. Щоб влаштуватися на роботу, Бетсі довелося віддати сина на виховання в сім'ю сусіднього фермера Прайса, де маленький Джон прожив кілька років. Коли Бетсі не могла більше виплачувати гроші за виховання сина, Джона віддали в робочий будинок у Сент-Азафен, де дитина залишилася на громадському опікою. Тут панувала тюремна дисципліна. Грати діти могли тільки тоді, коли погода не дозволяла працювати. Багато хто не виносили звірячих побиттів. Одного разу Джон, не витримавши знущань, жбурнув в обличчя ненависному для жорстокого розбиті окуляри і втік. У робочому будинку Джон пробув до п'ятнадцяти років. Хлопчик знайшов у приютських школі такі видатні здібності, що зацікавив своїх вчителів. У 1856 році його взяла до себе тітка і доручила пасти свої вівці. Але Джон вже марив Америкою, де він міг зробити кар'єру, розбагатіти і вирватися з мороку злиднів. Як і багато європейців, хлопчик бачив у Сполучених Штатах першу сходинку на шляху до гідності і свободи. У Новому Орлеані 17-річний юнак знайшов місце в одному з торгових підприємств Генрі Стенлі, купця з м'яким серцем і твердим черепом, який поставився до нього як до сина. Почерк Джона сподобався купцеві, і він прийняв його в свою крамницю. У Стенлі Джон прослужив три роки. За цей час він так сподобався господареві своєї розторопністю, кмітливістю і працьовитістю, що той зробив його з хлопчиків в старші прикажчики, а потім і усиновив його, завдяки чому Джон перетворився на Генрі Мортона Стенлі. Коли йому виповнилося двадцять років, у США почалася Громадянська війна (1861-1865), але Стенлі вважав себе скоріше спритним ділком, ніж патріотом.
Питання рабства ніколи його особливо не хвилював. І лише коли йому прислали нижню спідницю, вражене самолюбство змусило його вступити до армії Південних штатів, що поклало кінець його мріям про свободу і гідність. Він брав участь у всіх походах армії генерала Джонстона. У битві під Гітсбурге він потрапив у полон, але йому вдалося втекти. Після полону Стенлі вступив простим матросом на один з кораблів, що діяли тоді проти Півдня. На морській службі Стенлі пробув три роки, з 1863 по 1866 рік. Після закінчення війни його життя була схожа на ту, яку пізніше вів Джек Лондон. Початок його журналістської діяльності покрито мороком. Штатним кореспондентом він став у 1867 році. При виконанні першого великого завдання серії репортажів про умиротворення індіанців у західних преріях він отримав уроки поводження з примітивними народами. Стенлі прийшов до висновку, що винищення індійців це в першу чергу не вина білих, а в основному наслідок неприборкану дикості самих червоний племен. У своїх нарисах Стенлі демонстрував стриману симпатію до мужнього ворогові, зображував події захоплююче, сентиментально і в той же час поверхнево як справжній військовий журналіст. Саме в цій іпостасі він і відрекомендувався в 1868 році Джеймсу Гордону Беннет, видавця газети Нью-Йорк Геральд, що мала найбільший в Америці тираж. Кореспондентом цієї газети він вперше потрапив до Африки в якості свідка колоніальної війни. Арена дій Ефіопія, яка на відміну від Єгипту та Судану все ще відстоювала свою незалежність. А з майбутнім відкриттям Суецького каналу країна набувала особливого значення. Великобританія в 1867 році відправила до Ефіопії експедиційний корпус, який вже через рік виріс до 40 000 солдатів. Ефіопська авантюра коштувала не менше дев'яти мільйонів фунтів і завершилася тим, що ефіопський імператор покінчив життя самогубством у фортеці Магдала. Було вбито сім сотень поранено тисячі п'ятсот ефіопів; з британської сторони було двоє убитих і кілька поранених. Про це переможному поході і повідомив Стенлі, та так захоплююче, що розбурхав американських читачів. Він давав таку оперативну інформацію, що повідомлення про взяття Магдали з'явилося в Геральд, коли британський уряд ще нічого про це не знало. Спритний журналіст підкупив в Суеці телеграфіста, щоб той передав його телеграму першою. У 1869 році Беннет доручив Стенлі пошуки зниклого безвісти знаменитого дослідника Давида Лівінгстона. Цілком ймовірно, що газетний магнат, приймаючи таке рішення, що коштувало йому 9000 фунтів, розраховував на майбутніх читачів у Великобританії.
Адже Геральд вже довела, що вона спритнішими британського уряду. На видатки Беннет не скупився. У цьому, як і наступних африканських подорожах Стенлі, повною мірою проявився його характер. Бурхлива енергія, підприємливість, рішучість, відчайдушна сміливість, непохитна воля, чудові організаторські здібності поєднувалися в нього з різкістю, брутальністю і навіть жорстокістю в поводженні з супутниками і особливо з тубільцями, до яких він ставився зверхньо-поблажливо. Стенлі не вважав за гріх прокладати собі дорогу в нетрях Африки силою зброї. У початку 1871 Стенлі зібрав у Занзібарі відомості про можливе місцеперебування Лівінгстона. Виступивши 21 березня 1871 з Багамойо на чолі великої, чудово оснащеній експедиції, Стенлі вирушив на захід до гір Усагара; по дорозі він обстежив долину Мкондоа і встановив, що ця річка не приплив Кінгані, як вважали Бертон і Спік, а верхів'ї Вами. Шлях Стенлі через Усагару і Угого до Таборі проходив близько до маршруту Бертона і Спіка, але за табором прямо дорога на Танганьїку виявилася відрізаною повстанням ваньямвезі проти арабських работорговців, через що експедиції довелося зробити великий гак на південь, а це мало наслідком ознайомлення з південною частиною басейну Малагарасі і, зокрема, відкриття її головного лівої притоки Угалла. 10 листопада 1871 караван Стенлі вступив в Уджиджи, куди незадовго дo того прибув з берегів Луалаби Лівінгстон. Там і відбулася зустріч двох мандрівників по Африці. Стенлі забезпечив Лівінгстона різними предметами першої необхідності, у тому числі медикаментами, в яких той особливо потребував, і старий мандрівник знов підбадьорився. У листопаді-грудні 1871 року вони разом об'їхали на човні північну частину Танганьїки і побували в гирлі Рузізі, остаточно встановивши, що ця річка впадає в озеро, а не випливає з нього. Один з місцевих вождів повідомив їм, що Рузізі бере початок в озері Ківо (тобто Кіпу) значно менших розмірів, ніж Танганьїка; про величезний ж водоймищі, який поміщав на своїй карті безпосередньо на північ від Танганьїки Бейкер, він нічого не чув, з чого Стенлі зробив правильний висновок, що серові Семюелю Бейкеру доведеться зменшити Альберту-Ньянза на один, якщо не два градуси широти. У самому кінці грудня 1871 обидва мандрівника залишили Уджиджи і в лютому 1872 прибутку в табір, де Лівінгстон нарешті зміг отримати майно, давно вже надіслане на його адресу з Занзібару. Бойко написана книга Стенлі Як я знайшов Лівінгстона (1872) мала гучний успіх.
Незважаючи на деякі недоліки (наприклад, карти робилися на підставі вимірів, отриманих за допомогою одного лише компаса), ця книга є блискуче написаним, класичним дослідним твором про Африку. Вона вийшла в світ через чотири тижні після повернення Стенлі в Сполучені Штати, і вже одне тільки це обставина характеризує енергію автора. Щоправда, спочатку англійські газети і окремі читачі називали Стенлі американським вискочкою, стверджували, що він трусився від страху і сидів у джунглях, поки його в кінці кінців не знайшов Лівінгстон. І тільки прийом у королеви Вікторії змусив нападників вгамуватися. Для Генрі Мортона Стенлі цей прийом, здається, був самим сильним враженням життя. Що мене найбільше вразило, це вираження влади, яке випромінювали її очі, її спокійна, дружня, але не двозначна поблажливість. Королева ж написала дочки в Берлін: Це рішучий, негарний, маленька людина із сильним американським акцентом. З точки зору географічної науки пошуки Лівінгстона принесли відкриття Рузізі річки, яка з озера Київа тече і озеро Танганьїка. У вересні 1874 року Генрі Мортон Стенлі з'явився в Занзібарі. На цей раз він поставив своїм завданням довершити відкриття Спіка, Бертона і Лівінгстона: усунути залишилися неясності в питанні про витоки Нілу (особливо щодо цілісності озера Вікторія) і остаточно вирішити проблему Луалаби. Дослідницьке підприємство Стенлі фінансували дві великі газети: англійська Дейлі телеграф і американська Нью-Йорк геральд. Як і в попередньому своєму східно-африканському подорожі, він не був обмежений у коштах і зміг організувати велику, чудово споряджену експедицію. Його караван, який виступив в дорогу з Багамойо 17 листопада 1874, складався з 356 осіб, у тому числі 270 носильників, які несли крім іншого експедиційного майна велику розбірну вітрильний човен Леді Еліс. З європейців, крім самого Стенлі, в експедиції взяли участь троє молодих англійців: Фредерік Баркер і брати Покок Френсіс-Джон і Едуард. До Утого Стенлі йшов вже знайомій йому дорогою, але потім відхилився від неї на північ і північний захід, щоб, не заходячи в таборі, вийти навпростець до озера Вікторія. Шлях цей, що проходив через ще зовсім невідомі європейцям області, виявився надзвичайно важким. Караван розтягнувся більш ніж на кілометр. Мідний дріт, ситець, мішки, повні бісеру, раковин каурі та провізії, ящики зі спорядженням, а також розібраний, що досягав дванадцятиметровий довжини бот з кедрового дерева Леді Еліс все це несли на своїх плечах носильники.
Стенлі гнав їх уперед, оскільки хотів будь-якою ціною перевершити денні переходи всіх своїх попередників. І дійсно, його караван проходив вдень в середньому на чотири кілометри більше, але до січня 1875 вісімдесят дев'ять носильників втекли, тридцять захворіли, двадцять померли. З припасами обходилися більш дбайливо, ніж з людьми. Так, з подорожніх нотаток читачі дізналися про так званому марші голоду, коли люди не погребували протухлим м'ясом полеглого слона, в той час як караван все ще вів з собою худобу для забою. У останній тиждень січня Стенлі вступив в перше з більш ніж тридцяти боїв цієї подорожі. Мабуть, проти нього виступили дві тисячі воїнів-вататуру. Стенлі ніколи не погоджувався йти в обхід, якщо міг пробити собі дорогу вогнем ... До озера дійшло менше половини особового складу експедиції, решта померли від голоду і хвороб, загинули в сутичках або просто втекли. Однією з перших жертв став Едуард Покок, який помер від лихоманки 17 січня 1875. 27 лютого 1875 караван прибув у село Кагейі на південному березі Вікторії (трохи на схід Мванза того місця, де побував в 1858 році Спік). 8 березня 1875 Стенлі, залишивши основну частину експедиції в Кагейі, пустився в плавання по озеру на зібраній і спущеною на воду Леді Еліс. Перші ж дні плавання увінчалися відкриттям великого південно-східного затоки озера, який Стенлі назвав ім'ям Спіка. Обігнувши із заходу великий острів Укереве і залишивши по лівому борту сусідній острів Укар, мандрівник рушив на північ уздовж східного берега Вікторії, старанно відзначаючи на карті всі звивини берегової лінії, при цьому він зміг переконатися в тому, що серед приток, які озеро приймає з східної боку, немає ні одного скільки-небудь значного (про що говорили і відомості, зібрані Спіка). Після прибуття до північного берега, в Буганда, Стенлі наніс візит Мтесе і заручився його підтримкою, після чого продовжив своє плавання тепер уже в супроводі цілої флотилії пиріг баганда. Дотримуючись вздовж північного, а потім західного берега озера, він відвідав гирла Катонгі і Кагера; особливо зацікавила його Кагера, за якою він піднявся на кілька кілометрів, але не зміг просунутися далі через занадто сильну течію. Стенлі переконався, що ця річка перевершує за водоносність всі інші притоки Вікторії і, отже, може претендувати на роль головного витоку Нілу. 5 травня він завершив об'їзд озера, знову прибувши до Кагейі, де дізнався про смерть Баркера, що послідувала від лихоманки 27 квітня. У результаті кругового плавання Стенлі по озеру Вікторія була простежується і покладена на карту, хоча і не дуже точно, майже вся його берегова лінія.
Недослідженим залишився лише південно-західний кут озера, зрізаний Стенлі навскоси на зворотному шляху в Кагейі; крім того, від уваги мандрівника вислизнув великий північно-східний затоку Каві-рондо (вузький вхід до нього Стенлі прийняв за вершину порівняно не глибоко вдаються в сушу бухти, яка і значиться в цьому місці на його карті). Ці прогалини, зрозуміло, нітрохи не применшують значення плавання Стенлі, який став фундаментальним внеском у вирішення нільської проблеми. Я не вийшов за рамки поставленої мені завдання, писав Стенлі, а саме дослідження південних витоків Нілу та розв'язання проблеми, що залишилася невирішеною Спіка і Грантом: чи є Вікторія-Ньянза одним озером або складається з п'яти озер, як повідомляли Лівінгстон, Бертон і ін Ця проблема тепер задовільним чином вирішена, і Спіка належить вся честь відкриття найбільшого внутрішнього моря на Африканському континенті, а також його головної притоки, так само як і його стоку. Я повинен також сказати в похвалу йому, що він зрозумів географію відвіданих ним країн краще будь-якого з тих, хто так наполегливо критикував його гіпотезу, і висловлюю тут моє захоплення цим геніальним географом, який на підставі одних лише повідомлень тубільців вперше так майстерно окреслив обриси Вікторії- Ньянза. Переправившись разом з усіма своїми людьми через озеро в Буганда, Стенлі провів там кілька місяців, знайомлячись з країною і готуючись до нового дослідному підприємству сухопутному подорожі на захід від Буганди, де, за розповідями місцевих жителів, знаходилося велике озеро Мута-Нзіге. Під подібними назвами (Лута-Нзіге, Мвутан-Нзіге) було відомо відкрите Бейкером озеро Альберт, і Стенлі не сумнівався, що саме про нього і йде мова. Для охорони експедиції Мтеса виділив озброєний загін, який налічував понад дві тисячі осіб. Похід почався в листопаді 1875 року. Піднявшись нагору по заболоченій долині Катонгі і перейшовши слабко виражений у рельєфі вододіл між нею та поточної на захід річкою Русанго, Стенлі побачив на початку січня 1876 далеко на північно-заході гірський масив Рувензорі величезну синю масу, яка, як нам сказали, була великою горою в країні Гамбарагара. Мандрівник дав цій горі ім'я Гордона Беннета, видавця Нью-Йорк геральд; споконвічне африканське назва її, під яким вона значиться на сучасних картах, було йому тоді невідомо. Висоту гори Стенлі визначив приблизно в 4300 - 4600 метрів над рівнем моря, тобто дещо заниженою (вища точка Рувензорі 5109 метрів). Він чув про те, що на її вершині часто видно сніг, але не дізнався про існування в неї постійної снігової шапки.
Той факт, що ним було відкрито третій по висоті гірський масив Африки, виявився лише значно пізніше. 11 січня 1876 експедиція стала табором за півтора кілометра від краю плоскогір'я, біля підніжжя якого лежало Мута-Нзіге. Фактично це були два сполучені між собою протокою озера, що носять на наших картах назви Едуард і Джордж. Стенлі зміг чітко розгледіти східне, менше з них Джордж, він прийняв його за затоку розташованого далі на захід більш великого озера, за його уявленнями, південного продовження Альберт-Ньянза Бейкера. Познайомитися з цими водами ближче мандрівникові не вдалося: вожді місцевих племен, стривожені наближенням війська баганда, навідріз відмовилися пустити непрошених гостей у свої володіння і були готові у разі потреби дати їм збройну відсіч. Стенлі повернувся в Буганда і звідти в лютому 1876 року попрямував на південь, у Карагве, все ще сподіваючись досягти його цікавила озера інший, більш південній дорогою. Однак і цей план не увінчався успіхом: доступ до лежать на захід від Карагве країни Мпороро і Руанду був чужинцям категорично заборонений. Що ж стосується озера Альберт, то Стенлі його навіть не бачив: він, мабуть, вирішив, що блакитне, розкреслений білими баранчиками прибою дзеркало води, яке він побачив з висоти гірського ланцюга, і є одна з бухт озера Альберт. Але це було озеро Едуард, розташоване південніше, де не бував ще жоден європеєць. Попутно Стенлі зробив ще одне географічне відкриття, цінність якого він так до кінця і не зрозумів: вершина, побачена їм у січні 1876 року на північ від його маршруту, була частиною гірського масиву Рувензорі, тих самих Місячних гір, які так довго шукали. Правитель Карагве Руманіка, навпаки, поставився до Стенлі з тим же доброзичливістю, з яким свого часу зустрів Спіка і Гранта, і мандрівник скористався цією сприятливою обставиною для дослідження Кагера. Він простежив меридіонально орієнтований середній ділянку долини цієї річки, заболочений і усіяний численними дрібними озерами, приблизно до місця злиття двох головних її витоків Ньяварунгу і Рувуву. Зібрані ним відомості про те, що Кагера приймає з заходу води озера Аканьяру, були не зовсім точними: Аканьяру не озеро, а річка, головний права притока Ньяварунгу (але в басейнах Ньяварунгу і Аканьяру, дійсно, є невеликі озера). Стенлі чув також про існування далі на захід ще одного великого озера (малося на увазі Ківу), але не зміг з'ясувати, чи має воно зв'язок з Кагера і чи не є частиною Мута-Нзіге. З долини Кагера Стенлі, як і Спік, бачив на горизонті гори Мфумбіро (Вірунга) Наприкінці березня 1876 Стенлі покинув Карагве і місяцем пізніше вийшов через північні і західні області Уньямвезі до Уджиджи на озері Танганьіка.
Знову була зібрана Леді Еліс. Мандрівник здійснив круговий плавання по озеру Танганьїка і встановив точні контури цього озера (34 тисячі квадратних кілометрів), обійшовши на судні і сім тижнів (червень липень) його береги. Стенлі відкрив затоку на північному заході озера, відокремлений від основної його частини довгим і вузьким півостровом Убварі, який був назвав ім'ям Бертона. Повернувшись до Уджиджи, дослідник, переконався, що його невгамовна енергія для інших нестерпна. Понад сорок носильників втекли, і серед них Калул колишній хлопчик-раб, якого йому подарували під час першого африканського подорожі. Калул з тих пір завжди і скрізь супроводжував Стенлі, ходив в англійську школу і став прототипом головного героя в книзі Мій Калул сентиментальної історії підлітка, написаної, мабуть, під впливом ідей Лівінгстона, які якийсь час займали Стенлі. Декого з втекли вдалося зловити, серед них опинився і Калул, пізніше потонув в Конго. Оскільки експедиції погрожували віспа і дизентерія, Стенлі, не втрачаючи часу, найняв нових носіїв. Несподівані результати принесло дослідження Лукугі. Стенлі простежив цю річку далі, ніж Камерон, і прийшов до висновку, що той помилився, вважаючи, що вона дає стік вод Танганьїки: русло Лукугі виявилося цілком закупорено наносами і зайнято папірусовим болотом з окремими вікнами стоячої води. Тільки пізніше з'ясувалося, що цей стік тимчасово припинився. Причиною останнього явища було утворення в долині Лукугі в результаті землетрусу, зсуву або обвалу природної греблі, яку і бачив Стенлі. Рівень Танганьїки, що перетворилася в безстічне озеро, протягом декількох десятиліть (починаючи принаймні з 1846 року) поступово підвищувався. У 1878 році, через два роки після відвідин Танганьїки Стенлі, озерні води прорвали греблю і знову стали стікати в Лукугу, що призвело до швидкого зниження рівня озера. 4 вересня 1876 Стенлі перетнув озеро і від Танганьїки рушив вниз по долині річки Лвами і через сорок один день дійшов до її гирла вона виявилася припливом Луалаби. Блідо-сірий потік Луалаби шириною півтора кілометра вигинався з півдня на північний захід. Мій обов'язок дістатися по ньому до моря, які б перешкоди ні встали на моєму шляху. У кінці жовтня 1876 Стенлі прибув до Ньянгве. Стенлі знав, що для здійснення цього наміру йому необхідно в першу чергу заручитися підтримкою арабсько-суахілійской торговців, які розповсюдили свою владу по Луалаба до Ньянгве (приблизно навпроти сьогоднішнього Кібомбо). Не відчуваючи на відміну від Лівінгстона і Камерона недостатку в грошах, він порівняно легко уклав угоду з Хамед бен Мухаммедом, більше відомим під ім'ям Тіппі-Тип, найвпливовішим мисливцем за рабами і добувачем слонової кістки в цьому районі.
Нарешті Тіппі-Тип погодився і підписав контракт, і я видав йому чек на 1000 фунтів. 5 листопада 1876 наше воїнство, що налічувало 700 чоловік (раби Тіппі-Типу і моя експедиція), покинуло Ньянгве і вступило в лиховісні північні лісові райони. Стенлі придбав також 18 великих човнів. Вологий тропічний ліс, що розкинувся перед шаленим англійцем, навряд чи можна було подолати лише за допомогою грошей та наймитів. Лежали на землі стовбури дерев та гілки перегороджували шлях, опале листя приховувала в'язку трясовину. Раз у раз поскальзиваясь, мучить мурахами й іншими комахами, люди йшли вперед у мокрому одязі в темряві піддеревами-гігантами, що досягали тридцятиметрової висоти. Обійшовши стороною пороги, утворені Луалаба безпосередньо нижче Ньянгве, 19 листопада експедиція перебралася з правого берега на лівий. Стенлі, Френсіс Покок (останній із трьох англійських попутників, що залишився в живих), Тіппі-Тип і тридцять веслярів продовжили шлях по річці на Леді Еліс, інші продовжували йти по берегу. Просування експедиції Стенлі вниз поЛуалабе (Конго) було далеко не мирним. Войовничі прирічні племена, які бачили в прибульців своїх ворогів, не раз намагалися змусити їх повернути назад, але у всіх зіткненнях вогнепальну зброю брало гору над списами та стрілами. Після однієї битви Стенлі захопив двадцять три великі човни. Оскільки на них він міг перевести всю свою експедицію, що налічувала тепер близько ста п'ятдесяти чоловік, він досить спокійно поставився до того, що Тіппі-Тип навідріз відмовився супроводжувати його далі. Розлучилися вони 27 грудня 1876 неподалік від населеного пункту Вінья-Ньяра .. Річка досягала вже 1600-1800 метрів ширини, її береги і острови порослі густим лісом. В подорожніх нотатках Стенлі, поступово все більше і більше повідомляється про жителів жили в селищах, захищених ровами й огорожами. Їх хатини, сплетені з рослин, мали як круглі, так і гострі дахи. Харчування жителів складали маніоку і банани, а також те, що вдавалося добути шляхом рибного лову й полювання. Особливо високо цінувалася сіль, яку племена на Конго отримували, спалюючи в спеціальних печах особливу траву. Як чоловіки, так і жінки носили фартухи з акуратно сплетених пальмових волокон. Вони підпилювали зуби, щоб кінчики зубів ставали гострими, і прикрашали тіло рубцями. Щоб рубці виходили вузлуватими або потовщеними, у надрізи насипали порошок червоного дерева. Особливого поширення мала обробка дерева. Ритуальні маски, великі церемоніальні кубки, фігурки предків, табуретки, лавочки, ступки, всілякі судини все це свідчило не тільки про вміння і старанні, але і про явне художній смак.
Крім того, вельми значними були успіхи ковалів і корабелів: чудово виконане зброю і човни, що досягали часом тридцяти метрів в довжину і прикрашені багатим різьбленням. У січні 1877 року у самого екватора Стенлі відкрив сім наступних один за іншим водоспадів, яким дав своє власне ім'я. Кожен з них довелося обходити посуху, тягнучи човни волоком. На це пішло семьдесят 8:00 воістину каторжної роботи. Минуло двадцять два дні, перш ніж зовсім знесилені члени експедиції минули останню перешкоду. Зате далі вниз за течією водний шлях виявився вільним від перешкод більш ніж на півтори тисячі кілометрів. Луалаба стала ще ширше і незабаром утворила два, три, чотири і навіть шість рукавів, відокремлених один від одного численними островами. Нижче водоспадів річка, що дотримувалася до того в загальному північного напрямку, почала відхилятися на північний захід, потім на захід і південний захід, описуючи величезну дугу. Недалеко від крайньої північної точки цієї дуги Стенлі з'ясував, що місцеві жителі називають річку вже не Луалаба, а Ікута-я-Конго. Усі сумніви в тому, що ріка і Конго одна і та ж річка, були остаточно розсіяні. На початковому етапі свого плавання поЛуалабе (Конго), аж до водоспадів, Стенлі мав можливість оглянути і нанести на карту гирла практично всіх річок, що впадають в неї на цій ділянці, в тому числі її значних правих приток Еліли, Улінді і Лови, про які дехто -що чули вже Лівінгстон і Камерон. Надалі та ж завдання виявилося неймовірно ускладненою величезною шириною Конго в її середній течії (до 15 кілометрів на окремих озеровідних розширеннях) і великою кількістю на ній лісистих островів, що ускладнюють огляд місцевості; тож не дивно, що деякі притоки річки великої залишилися непоміченими. Безпосередньо нижче водоспадів, названих його ім'ям, Стенлі виявив гирлі впадає в Конго праворуч річки Лінді (на його карті Мбура). Далі їм було відкрито значно більш потужний правий приплив багатоводна Арувімі, що досягає в гирлі понад півтора кілометрів у ширину; цю річку Стенлі помилково ототожнив з Уеле Швейнфурта. Устя найбільшого правої притоки Конго Убангі Стенлі не бачив, але отримав деякі відомості про існування цієї річки і позначив місце її впадіння досить правильно. З великих лівих приток Конго в її середній течії Стенлі зміг з упевненістю показати на своїй карті тільки два Руки і Ква (Касаі). Правда, Руки, вразила його своєю багатоводні, він вважав за ідентичною Касаі, справжню ж Касаі прийняв за продовження Кванго. 18 лютого експедиція знову перетнула екватор.
До кінця місяця русло ріки звузилося, і Стенлі побоювався, що перед ними нові водоспади. Та 12 березня берега знову широко відійшли друг від друга, і погляду мандрівників відкрилася велика, схоже на озеро розширення, за яким починалася нова серія водоспадів, порогів і стремнина, які відзначають собою прорив могутньої ріки через приатлантичних гірський вал. Не втримавшись від спокуси ще раз увічнити своє ім'я на карті, мандрівник назвав це розширення Стенлі-Пулом, тобто ставком Стенлі, водоспадів ж нижньої течії Конго, вже частково відомим на той час європейцям, але ие мали загальної назви, дав ім'я Лівінгстона . Після Стенлі-Пула русло річки дуже швидко звузилося. Експедиція вже на наступний день виявилася перед цілою серією з тридцяти двох водоспадів і порогів, що закінчується порогами Еллана. Про нижній з перших трьох, званий Батько, Стенлі писав, що ніколи не бачив такого шаленого потоку. Повз крутих скель вода спрямовувалася на величезну чашу, билася об дно і злітала вгору метрів на шість, щоб там розсипатися в піну і бризки. Шум був жахливий, приголомшуючий. Я можу порівняти його тільки з гуркотом швидкого поїзда в скелястому тунелі. Водоспади слідували один Задруга; різниця висот між першим водоспадом і останнім становила понад триста метрів. До липня люди тягли і волочили свої човни по настилах з хмизу через слизькі скелі, шиплячу воду і прибережний мул. Френсіс Покок і Калул при цьому загинули. Врешті-решт довелося кинути човна. Одягнені в лахміття і виснажені люди брели вздовж берега річки. Річка текла на північ, але за екватором, біля водоспаду Стенлі, повертала на північний захід, а ще нижче, прийнявши зі сходу Рубі, прямо на захід. Тепер вже не залишалося сумніву, що Камерон прав: Луалаба пов'язана не з Нілом, а всього найімовірніше з Конго, представляючи верхню частину великої ріки. Стенлі остаточно встановив це, коли простежив весь перебіг Конго нижче Рубі. Описавши гігантську дугу в серці Чорного материка, він вийшов в Атлантичний океан 8 серпня 1877, через 999 днів після того, як залишив Занзібар. Крім річки Рубі, він відкрив і оглянув гирла ряду інших приток Конго, в тому числі великого правого Арувімі і двох лівих Руки і Касаі. Останній етап подорожі уздовж порожистої нижньої течії Конго виявився найважчим. Використовувати водний шлях тут можна було тільки на окремих відносно спокійних плесах між порогами і водоспадами. більшої ж частиною експедиція рухалася правобережжям річки по різко пересіченій місцевості, в умовах повного бездоріжжя. Під кінець Стенлі і його супутники потрапили в особливо скрутне становище: у них вичерпалися запаси продовольства, поповнити ж їх у цій бідній і рідконаселеного місцевості було практично неможливо.
Виснажені голодом і хворобами, люди були не в силах йти далі. У цей час експедиція перебувала вже всього в декількох днях шляху від Боми європейського торгового селища в естуарії Конго. Стенлі відправив вперед гінців з листом, адресованим кому-небудь у Боме, хто знає по-англійськи і містив відчайдушну благання про допомогу. Допомога була надана негайно, загроза голодної смерті минула, і Стенлі зі своїми людьми зміг продовжувати шлях. 9 серпня 1877 експедиція прибула до Бому, а ще через три дні в бананів на березі Атлантичного океану. Так закінчився цей грандіозний трансконтинентальний рейд, який тривав без малого три роки. Загальна протяжність пройденого Стенлі шляху склала, за його підрахунками, 11,5 тисячі кілометрів. Обійшлися ці кілометри дорогою ціною: на західне узбережжя прийшло менше третини первинного особового складу експедиції. Якщо не вважати що втекли раніше носильників, острів знову побачили тільки сто вісім з трьохсот п'ятдесяти шести членів експедиції, причому серед них були діти, що народилися в дорозі. З брали участь в експедиції європейців залишився в живих один Стенлі. Трансафріканское подорож Стенлі відразу ж висунуло його в ряд найвидатніших дослідників Чорного континенту. Оцінюючи в 1877 році у своїх повідомленнях підсумки цієї експедиції, А. Петерманн підкреслював у якості головної заслуги Стенлі те, що він зв'язав воєдино розрізнені ланки дослідження Африки маршрути своїх попередників, які штурмували велика біла пляма в екваторіальній частині материка з півночі, півдня, сходу і заходу . У вищій ступеня вражаючими були вже результати досліджень Стенлі в області Великих озер; ще більшим досягненням стало остаточне рішення проблеми Луалаби. На карті вперше з'явилося дугоподібне середня течія Конго. Плаванням по великій річці Стенлі поклав початок відкриттю (що, втім, стало ясно пізніше) величезного більше 0,7 мільйона квадратних кілометрів періодично затоплюється водою плоского пониження, названого басейном Конго, Сміливий першопроходець і досвідчений журналіст, Стенлі не володів разом з тeм достатньою підготовкою для того, щоб дати поглиблену географічну характеристику відвіданих ним територій. Основну наукову цінність його книги Через таємничий континент, виданої в Лондоні в 1878 році, становлять додані до неї карти, текст ж її наповнений яскравими і барвистими описами дорожніх пригод, небезпек, злигоднів і поневірянь, але бідний власне науковим матеріалом. Ставши однією з найефектніших газетних сенсацій того часу, подорож Стенлі мало і важливий політичний резонанс.
Після цієї подорожі і почався власне розділ тропічної Африки. Повідомлення Стенлі про густонаселених, багатих слоновою кісткою районах Конго не викликали в Англії належного розуміння, тому він поступив на службу в Міжнародну асоціацію для дослідження і цивілізації Центральної Африки, на чолі якого стояв бельгійський король Леопольд II. У 1879 році Стенлі приступив до захоплення басейну Конго. Він мав у своєму розпорядженні майже не обмеженими фінансами, в його розпорядженні були гори товарів для обміну, невеликий пароплав, парової баркас, човни, скорострільна гармата; в гирлі Конго було доставлено зброю, спорядження, розбірні засоби пересування, а також всілякі інструменти. Під керівництвом Стенлі була побудована дорога в обхід водоспадів Лівінгстона, більше чотирьохсот вождів були змушені укласти союзницькі договори і угоди, було закладено сорок військових фортів, в тому числі Леопольдвіль, нинішня Кіншаса. Ніхто не намагався приховати мети подібних витрат: Район нижнього Конго виявився непродуктивним і поставляв спочатку тільки арахіс, пальмова олія і корм для худоби, а трохи вище за течією викопну смолу і слонову кістку. Верхнє ж протягом Конго мало найціннішими лісами і родючими грунтами. Будівельне дерево, дерево особливо цінних порід, червоне дерево, слонова кістка, каучук, кава, викопна смола тощо всі ці скарби потрібно було тільки підняти, якщо організувати бездоганний торговий транспорт. Намагаючись випередити що прийшов з півночі французького конкурента П'єра Саворньяна де Бразза, Стенлі збивав і сторговивал для Леопольда особисту колонію, подібної до якої новітня історія не знала. Попутно в 1882-1883 роках Генрі Мортон розвідав ряд приток Конго, відкрив гирла Лулонгі і ломами, а на лівобережжі Конго виявив два відносно великих водойми Леопольда II (Маі-Ндомбе) і Тумба. У 1884 році, коли Стенлі покинув басейн Конго, це утворення в якості так званого Вільного держави Конго було визнано більшістю країн світу і залишалося до 1908 року фактично особистим володінням короля. Тільки міжнародний скандал, який відкрив жахливі зловживання, змусив Леопольда передати більшу частину свого володіння бельгійському державі. У другій половині 80-х років пильну увагу світової преси привернула доля Еміна (справжнє ім'я Едуард Шнітцер), губернатора Екваторіальної провінції Судану, який разом з великим контингентом єгипетських військовослужбовців і чиновників виявився відрізаним від Єгипту махдістскім повстанням. Було організовано кілька рятувальних експедицій.
Це було затіяно не стільки заради порятунку від повсталих махдістов губернатора та його підлеглих, скільки заради нових територіальних захоплень і вісімдесяти тонн блокової кістки, що знаходилися в руках Еміна. Визволити Еміна врешті-решт вдалося Стенлі, який очолив велику експедицію, організовану спеціально для цього створеним в Лондоні комітетом порятунку. У березні 1887 Стенлі прибув до гирла Конго і трьома місяцями пізніше на станцію Ямбуя в нижній течії Арувімі. Звідси було розпочато неймовірно важкий похід вгору по долині Арувімі, через густий тропічний ліс, де майже неможливо було дістати продовольство. На початку грудня експедиція покинула нарешті лісову область і, переваливши через високу трав'яниста плоскогір'я, що утворить вододіл між басейнами Конго і Ніла, вийшла до озера Альберт. Відсутність коштів переправи не дозволило Стенлі форсувати цю водну перешкоду, і він зміг зустрітися з Емінем тільки в квітні 1888 року, коли той, почувши про наближення експедиції, прибув на західний берег озера на човні. Стенлі передав Еміне фірман хедіва, який сповіщав його про відмову Єгипту від Екваторіальної провінції, і поставив перед ним на вибір три пропозиції: або йти разом з ним на Занзібар, або перейти на службу до бельгійського короля й забезпечити приєднання Екваторіальної провінції до Незалежній державі Конго, або , нарешті, попрямувати до північно-східних берегів озера Вікторія і влаштуватися там від імені незадовго до того створеної Британської Східноафриканської компанії. Емін в кінці кінців зупинився на першому варіанті, однак виступ в дорогу до східного узбережжя затрималося на цілий рік. У квітні 1889 об'єднаний загін Стенлі і Еміна покинув берега озера Альберт, рушив вгору по долині Семліки і в червні прибув до відкритого Стенлі за 13 років до цього озера Мута-Нзіге, яке він тепер назвав ім'ям англійського наслідного принца Альберта-Едуарда (згодом, коли той вступив на престол під ім'ям Едуарда VII, ця водойма став значитися на картах як озеро Едуард). Звідси експедиція попрямувала до Кагера, потім до озера Вікторія і далі до східного узбережжя, якого і досягла в Багамойо в грудні 1889 року. Це друге і останнє трансафріканское подорож Стенлі, як і попередні його експедиції, виявилося досить плідним для географії. Основним науковим результатом першого його етапу, пов'язаного з басейном Конго, стало дослідження річки Арувімі (у верхній течії носить назву Ітурі) від гирла майже до самих її витоків, при цьому було зафіксовано місце впадання її правої притоки неспокій, відвіданого у верхів'ях Юнкером, а також відкриті і частково обстежені деякі інші притоки (Епулу, Ленда).
Похід Стенлі вздовж Арувімі представив чималий інтерес ще й як перше в історії європейських досліджень Африки пішохідний перетин великого лісу Конго, до того зачіпається маршрутами мандрівників лише по околицях або перетинається ними по річках. Ще більшими досягненнями ознаменувалася дослідна діяльність Стенлі на другому етапі подорожі, в області нільських озер. Перш за все слід назвати завершення відкриття третього по висоті гірського масиву Африки Рувензорі (5109 метрів), баченого Стенлі в 1876 році лише здалеку. У безпосередній близькості до Рувензорі в різний час побували Бейкер, Джессі, Мейсон і Емін, але жоден з них не бачив цю величезну снігову гору, майже постійно приховану густий хмарністю. Довго не вдавалося побачити сніжну корону Рувензорі і самому Стенлі при його відвідинах озера Альберт у 1887 - 1888 роках. Відкриття прийшло лише наприкінці травня 1888 року. Тоді, пише Стенлі, я в перший раз помітив на горизонті щось на зразок прекрасного хмари зовсім срібного кольору, обрисами і розмірами схожого на величезну гору, вкриту снігом ... Мені спало на думку, що це зовсім не подобу гори, а справжня величезна гора, вершина якої увінчана снігами ... Тут тільки я здогадався, що це повинна бути Рувензорі, та гора, про яку ... розповідали, ніби вона покрита якимось білим металом або речовиною, твердим як камінь. Згодом Стенлі ще не раз довелося милуватися величним видовищем снігових вершин Рувензорі.Обойдя ж цей гірський масив із заходу і півдня на шляху від озера Альберт до східноафриканського узбережжя, він зміг скласти досить повне уявлення про основні риси його орографії. Мандрівник не сумнівався, що відкрив ті самі Місячні гори, про які колись повідомляв Птолемей. У червні 1889 року лейтенант У. Дж. Стейрс, учасник експедиції Стенлі, здійснив перше сходження на Рувензорі, піднявшись, за його обчисленнями, до висоти 3245 метри над рівнем моря і визначивши висоту найближчого снігового піку (не самого високого) в 4445 метрів. Стенлі з гордістю писав: В одному з найбільш глухих кутів земної кулі вічно оповитий туманами, оперезаний грозовими хмарами, в таємничому півмороку переховувався донині один з найвищих гірських гігантів, снігові голови якого ось уже п'ятдесят століть складають головне джерело життя і добробуту єгипетських народів. Остання велика загадка Африки, таким чином, була розкрита. І Стенлі, і Стейрс помилилися, прийнявши Рувензорі за згаслий вулкан (насправді це кристалічний горст). Важливим географічним результатом експедиції Стенлі стало рішення вельми займала науковців проблеми Мута-Нзіге.
Після того як Джессі та Мейсон встановили, що це озеро не може бути частиною Альберт-Ньянза, постало питання про те, до якого гідрографічного басейну воно відноситься. Стенлі встановив зв'язок озера Едуард з озером Альберт через Семліки. Дослідити саме озеро скільки-небудь детально йому, втім, не вдалося і цього разу: він бачив лише північний його берег, причому у вкрай несприятливих для зйомки умовах (постійні тумани). Якщо на карті, що є наслідком його трансафріканской експедиції 1874-1877 років, розміри цієї водойми були значно перебільшені, то тепер він, навпаки, дещо їх применшив; при цьому він як і раніше залишився в невіданні щодо самостійного існування озера Джордж і показав його на своїй карті, як і раніше, в якості затоки озера Едуард. Подальший шлях Стенлі до узбережжя Індійського океану ознаменувався ще двома важливими географічними результатами: була істотним чином уточнена конфігурація середньої течії Кагера (виявлена описувана річкою крута закрут) і відкритий невідомий до того південно-західний затока озера Вікторія, що отримав ім'я Еміна. Книга Стенлі У самої таємничої Африці, видана в Лондоні в 1890 році (в російській перекладі У нетрях Африки), відрізняється з наукової точки зору тими ж недоліками, що й інші його твори, тим не менше в ній, принаймні місцями, автор зумів піднятися над звичайним для нього рівнем сенсаційного репортажу і прийти до ряду цікавих наукових висновків і узагальнень. Багато сторінок книги Стенлі особливо яскраві описи тропічного лісу і снігових вершин Рувензорі стали згодом хрестоматійними. Стенлі ще раз повернувся до Африки, відвідавши Капська колонія. Він одружився і навіть став депутатом парламенту. Але коли не зважили з його думкою і нагадали йому про його походження, він, образившись, поїхав у свій маєток, У струмка Конго, біля ставка Стенлі-Пул, замучений нападами малярії та іншими хворобами, він провів свої останні дні. Жодному іншому досліднику Африки не вдалося здійснити такі успішні походи, ні один не удостоївся такого визнання. Він ніпісал цілу дюжину грубезних книжок, коло його читачів становили мільйони. Його лекції зустрічалися захоплено і навіть благоговійно. І тим не менше в кінці життя він відчував розлад і розчарування. Найбільші успіхи, розчаровано зазначав він, дуже часто пов'язані з незрозумілою меланхолією. 4 травня 1904 Дороті Стенлі поховала свого чоловіка у Вестмінстерському абатстві. Втім, померлий і не сумнівався, що буде упокоєні поруч з Лівінгстоном.