1 серпня 1940 Еріх Маркс представив перший варіант плану війни проти СРСР. В основу цього варіанту була покладена ідея швидкоплинної, блискавичної війни, в результаті якої намічався вихід німецьких військ на лінію Ростов - Горький - Архангельськ, а надалі - до Уралу. Вирішальне значення відводилося захопленню Москви. Еріх Маркс виходив з того, що Москва - «серце радянського військово-політичного та економічного могутності, її захоплення призведе до припинення радянського опору».
За цим планом передбачалася нанесення двох ударів - на північ і на південь від Полісся. Північний удар намічалося як головний. Його передбачалося завдати між Брест-Литовському і Гумбіненом через Прибалтику і Білорусію в напрямку на Москву. Південний удар планувалося здійснити з південно-східної частини Польщі у напрямку на Київ. Крім цих ударів, намічалася «приватна операція з оволодіння районом Баку». На здійснення плану відводилося від 9 до 17 тижнів.
План Еріха Маркса був розіграний в штабі верховного головнокомандування під керівництвом генерала Паулюса. Ця перевірка виявила серйозний недолік представленого варіанта: він ігнорував можливість сильних флангових контрударів радянських, військ з півночі, і півдня, здатних зірвати просування основного угруповання до Москви. Штаб верховного головнокомандування вирішив переглянути план.
У зв'язку з повідомленням Кейтеля про погану інженерної підготовки плацдарму для нападу на СРСР гітлерівське командування 9 серпня 1940 видало наказ під назвою «Ауфбау Ост». У ньому намічалися заходи з підготовки театру військових дій проти СРСР, ремонт і спорудження залізниць і шосейних доріг мостів, казарм, шпиталів, аеродромів, складів і т. д. Все інтенсивніше проводилася перекидання військ. 6 вересня 1940 Йодль віддав розпорядження, в якому говорилося: «Наказую збільшити чисельність окупаційних військ на сході протягом наступних тижнів. З міркувань безпеки в Росії не повинно створюватися враження, що Німеччина готується до наступу в східному напрямі ».
5денабря 1940 р. на черговому секретному військовому нараді було заслухано доповідь Гальдера про план «Отто», як спочатку був названий план війни проти СРСР, і про результати штабних навчань. Відповідно до підсумків проведених навчань намічалося до взяття Москви знищити флангові угруповання Червоної Армії шляхом розвитку наступу на Київ і Ленінград. У такому вигляді план був затверджений. Сумнівів в його реалізації не виникало. Підтриманий усіма присутніми, Гітлер заявив: «Слід очікувати, що російська армія при першому ж ударі німецьких військ потерпить ще більше поразку, ніж армія Франції в 1940 р.» 3. Гітлер вимагав, щоб у плані війни було передбачено повне знищення всіх боєздатних сил на радянській території.
Учасники наради не сумнівалися, що війна проти СРСР буде завершена швидко; вказувався і CPOK ~ тижнів. Тому зимовим обмундируванням намічалося забезпечити тільки п'яту частину особового складу, гітлерівський генерал Гудеріан визнає в своїх спогадах, виданих п6сле війни: «У Верховному Командуванні збройних сил і в головному командуванні сухопутних сил так впевнено розраховували закінчити кампанію до початку зими, що в сухопутних військах Зимове обмундирування було передбачено лише для кожного п'ятого солдата ». Німецькі генерали намагалися згодом перекласти провину за непідготовленість військ зимової кампанії на Гітлера. Але Гудеріан не приховує, що в цьому був винен і генералітет. Він пише: «Я не можу погодитися з поширеною думкою, що тільки одного Гітлера винен у відсутності зимового обмундирування восени 1941 р.» 4.
Гітлер висловлював не тільки свою думку, але й думку німецьких імперіалістів і генералітету, коли він з властивою йому самовпевненістю говорив у колі наближених: «Я не зроблю такої помилки, як Наполеон; коли я піду на Москву, я виступлю достатньо рано, щоб досягти її до зими ».
На другий день після наради, 6 грудня, Йодль доручив генералу Варлімонту скласти директиву про війну проти СРСР на основі рішень, прийнятих на нарадах. Шість днів по тому Варлімонт представив текст директиви за Ж 21 Йодлю, який вніс до нього кілька виправлень, а 17 грудня її вручили Гітлеру на підпис. На наступний день директива була затверджена під назвою операція «Барбаросса».
При зустрічі з Гітлером у квітні 1941 р. німецький посол, у Москві граф фон Шуленбург намагався висловити свої сумніви в реальності плану, війни проти СРСР. АЛЕ він домігся лише того, що назавжди потрапив у немилість.
Німецько-фашистський генералітет розробив і ввів в дію план війни проти СРСР, який відповідав самим розбійницьким вожделениям імперіалістів. Військові керівники Німеччини одноголосно висловилися за здійснення цього плану. Тільки після поразки Німеччини у війні проти СРСР биті фашистські полководці для самореабілітації висунули фальшиву версію, ніби-то вони заперечували проти нападу на СРСР, але Гітлер-де, незважаючи на надану йому протидію, все ж розпочав війну на Сході. Так, наприклад, західнонімецький генерал Бтоментріт, в минулому активний гітлерівець, пише, що Рундштедт, Браухіч, Гальдер відмовляли Гітлера від війни з Росією. «Але все це не принесло ніяких результатів. Гітлер наполягав на своєму. Твердою рукою він взявся за штурвал і повів Німеччину на скелі повної поразки ». Насправді ж не тільки «фюрер», але і весь німецький генералітет вірив у «бліцкриг», в можливість швидкої перемоги над СРСР.
У директиві Ж21 говорилося: «Німецькі збройні сили повинні бути готові до того, щоб ще до закінчення війни з Англією перемогти пут м швидкоплинної військової операції Радянську Росію» - основна ідея плану війни визначалася в директиві так: «Підприємства, які в західній частині Росії військові маси російської армії повинні бути знищені в сміливих операціях з глибоким просуванням танкових частин. Слід перешкодити відступу боєздатних частин в простори російської території ... Кінцевою метою операції є відгородитися від азіатської Росії загальної лінії Архангельськ - Волга ».
31 січня 1941 ставка головного командування сухопутних військ Німеччини видала «Директиву по зосередженню військ», яка викладала загальний задум командування, визначала завдання груп армій, а також давала вказівки щодо дислокації штабів, розмежувальну лініями, взаємодії з флотом і авіацією і т. д . Ця директива, визначаючи «перше намір» німецької армії, ставила перед нею завдання «розколоти фронт головних сил російської армії, зосереджених в західній частині Росії, швидкими і глибокими ударами потужних рухливих угруповань північ і на південь Прип'ятських боліт і, використовуючи цей прорив, знищити роз'єднані угруповання ворожих військ ».
Таким чином, намічалися два основних напрямки для наступу німецьких військ: південь і на північ Полісся. На північ від Полісся наносився головний удар двома групами армій: «Центр» і «Північ». Їх завдання було визначено наступним чином: «На північ Прип'ятських боліт настає група армій« Центр »під командуванням генерал-фельдмаршала фон Бока. Увівши в бій потужні танкові з'єднання, вона здійснює прорив з району Варшава і Сувалки в напрямку Смоленська; повертає потім танкові війська на північ і знищує спільно з фінською армією і підкинутими для цього з Норвегії німецькими військами остаточно позбавляє супротивника останніх оборонних можливостей у північній частині Росії. У результаті цих операцій буде забезпечена свобода маневру для виконання подальших завдань у взаємодії з німецькими військами, що наступають в південній частині Росії.
У випадку раптового й повного розгрому російських сил на півночі Росії поворот військ на північ відпадає і може постати питання про негайне ударі на Москву ».
Південніше Полісся намічалося розгорнути наступ силами групи армій «Південь». Її завдання визначалася таким чином: «На південь від Прип'ятських боліт група армій« Південь »під командуванням генерал-фельдмаршала Руцдштедта, використовуючи стрімке удар потужних танкових з'єднань з району Любліна, відрізає радянські війська, що знаходяться в Галичині та Західній Україні, від їхніх комунікацій на Дніпрі, захоплює переправи через річку Дніпро в районі Києва і на південь від його забезпечує, таким чином, свободу маневру для вирішення наступних завдань у взаємодії з військами, що діють на північ, або ж виконання нових завдань на півдні Росії ».
Найважливіша стратегічна мета плану «Барбаросса» полягала в тому, щоб знищити основні сили Червоної Армії, зосереджені в західній частині Радянського Союзу, і захопити важливі у військовому та економічному відношенні райони. Надалі німецькі війська на центральному напрямку розраховували швидко вийти до Москви і оволодіти нею, а на півдні - зайняти Донецький басейн. У плані велике значення надавалося захоплення Москви, що повинно було, за задумом німецького командування, принести Німеччини вирішальний політичний, військовий і економічний успіх. Гітлерівське командування вважало, що його план війни проти СРСР буде здійснено з німецькою точністю.
У січні 1941 р. кожна з трьох груп армій отримала попередню завдання згідно з директивою Ж21 і наказ провести військову гру, щоб перевірити передбачуваний хід боїв і отримати матеріал для детальної розробки оперативного плану.
У зв'язку з наміченим нападом Німеччини на Югославію і Грецію початок військових дій проти СРСР було відкладено на 4-5 тижнів. 3 квітня головне командування віддало наказ, в якому говорилося: «Час початок операції« Барбаросса »внаслідок проведення операції на Балканах переноситься, щонайменше, на 4 тижні» ". 30 квітня верховне командування збройних сил Німеччини ухвалив попереднє рішення напасти на СРСР 22 червня 1941 Посилена перекидання німецьких військ до радянського кордону почалася з лютого 1941р. Танкові і моторизовані дивізії підтягувалися в останню чергу, щоб не розкрити передчасного плану нападу.
17 червня 1941 верховне командування вооруж нних сил Німеччини віддало остаточний наказ, в якому вказувалося, що здійснення плану «Барбаросса» має розпочатися 22 червня. Ставка головнокомандування була перенесена на командний пункт «Вольфсшанце», обладнаний у Східній Пруссії поблизу Растенбургу.
Задовго до нападу на СРСР начальник гестапо Гіммлер за дорученням німецького уряду приступив до розробки генерального плану «Ост» - плану підкорення вогнем і мечем народів Східної Європи, включаючи народи Радянського Союзу. Відправні установки цього плану були докладені Гітлеру ще 25 травня 1940 Гіммлер висловлював упевненість, що в результаті здійснення намічених заходів будуть цілком винищені багато народів, зокрема поляки, українці і т. д. Для повної ліквідації національної культури намічалося знищення будь-якої освіти, крім початкового в особливих школах. Програма цих шкіл, як пропонував Гіммлер, повинна була включати: «простий рахунок, щонайбільше до 500; вміння розписатися, навіювання, що божественна заповідь полягає в тому, щоб коритися німцям, бути чесним, старанним і слухняним. Уміння читати, - додавав Гіммлер, - я вважаю непотрібним ». Ознайомившись з цими пропозиціями, Гітлер повністю їх схвалив і затвердив як директиви.
Завчасно створювалися спеціальні команди і «техніка» для масового винищення мирних жителів. Німецькі збройні сили і влади на окупованих територіях повинні були керуватися при цьому відповідними настановами Гітлера, який повчав: «Ми зобов'язані винищувати населення - це входить в нашу місію охорони німецького населення. Нам прийшовши тся розвинути техніку винищення населення ... Якщо я посилаю колір німецької нації в пекло війни, без найменшого жалю проливаючи дорогоцінну німецьку кров, то, без сумніву, я маю право знищити мільйони людей нижчої раси, які розмножуються, як черв'яки ».