(1220 - 1263)
Син князя Ярослава Всеволодовича. З 1230 р. отримав за князювання Новгород Великий. Незабаром на Русь прийшли татари. Озера та болота зупинили їх і змусили повернути, не дійшовши до Новгорода, але не можна було поручитися за його свободу в майбутньому.
Перед молодим князем виникала й інша, більш близька і більш серйозна небезпека з боку шведів, лівонців та Литви. Боротьба з лівонцями і зі шведами була, по суті справи, боротьбою православного Сходу з католицьким Заходом. У 1237 р. сили лівонців - тевтонського ордена і мечоносців - об'єдналися проти росіян. Олександр, зігравши в 1239 р. весілля з Олександрою, дочкою Брячислава Полоцького, приступив до зміцнення західного кордону своєї області по річці Шелони.
У наступному році німці напали на Псковську область, а шведи, спонукувані татом, рушили на Новгород під проводом королівського зятя Біргера. Впевнений у перемозі, Біргер надіслав Олександру оголошення війни, горде і пихате: "Якщо можеш, чини опір, знай, що я вже тут і полоню землю твою". Новгород був наданий самому собі. Розгромлена татарами Русь не могла надати йому ніякої підтримки. Олександр з невеликою дружиною новгородців і ладожан готувався вночі 15 липня 1240 зненацька напасти на шведів, коли вони на Неві, при гирлі Іжори, зупинилися табором для відпочинку.
У ніч, що передувала бою, було бачення старійшині фінського язичницького племені Іжори Пелгусію.
Перебуваючи в дозорі, цей славний чоловік, який прийняв православ'я під ім'ям Філіпа, вранці розповідав молодому князю: "Всю ніч провів я без сну на березі річки, спостерігаючи за ворогами. На сході сонця я почув на воді сильний шум і побачив одну туру з веслярами. Посеред човни стояли в яскраво-червоних шатах святі мученики Борис і Гліб, а веслярі, що сиділи в човні, були "яко мглою ковдри".
І сказав Борис:
- Брат Гліб, вели гребти швидше, так допоможемо небіж своєму, великому князю Олександру Ярославовичу.
Побачивши чудове бачення і почувши святих мучеників, я стояв у тремтінні та жаху, поки видіння не зникло з поля зору ".
Повідомлення Пелгусію обрадувало Олександра, але вигляд він не подав: "Так, сповнені чудесами творіння Господні, але не нам з тобою судити".
І диво сталося. Нечисленне російське воїнство в пух і прах розгромило значно переважаючі сили противника.
Ні чисельну перевагу, ні військову майстерність, ні магічні заклинання шведських єпископів не змогли врятувати ворога від повного розгрому. Ватажку навали ярлу Біргера списом своїм Олександр наніс важкий удар по обличчю, "поклав печатку на обличчя його", за висловом автора "Житія Олександра Невського".
Темна ніч врятувала залишки шведів. Вони не захотіли чекати ранку і поспішили піти, навантаживши три кораблі тілами одних тільки вбитих знатних воїнів.
Втрати росіян були незначні - всього з ладожанами двадцять чоловік.
На честь блискучої перемоги, здобутої російськими над шведами на берегах Неви 15 липня 1240, в день святого рівноапостольного князя Володимира та святих і праведних Кирика і Улити, Олександра прозвали Невським. Перемога в очах сучасників поставила його на п'єдестал великої слави. Враження від перемоги було тим сильніше, що вона трапилася у важку годину незгод у решти Русі. В очах народу на Олександрі і Новгородської землі виявлялася особлива благодать божа.
Тим не менш новгородці, завжди ревниві до своїх вольностей, в тому ж році встигли посваритися з Олександром, і він пішов до батька, який дав йому Переславль-Залеський. Тим часом на Новгород насувалися лівонські німці, чудь і литва. Вони повоювали і обклали даниною вожан, побудували фортецю в Копор'є, взяли місто Тесів, розорили землі по річці Лузі і стали грабувати новгородських купців в 30 верстах від Новгорода. Новгородці звернулися до Ярослава, він дав їм другого свого сина, Андрія. Це не задовольнило їх. Вони відправили друге посольство - просити Олександра. У 1241 р. він з'явився до Новгорода і очистив його область від ворогів, а наступного року разом з Андрієм рушив на допомогу Пскова, де сиділи німецькі намісники. Псков був звільнення Олександр попрямував в Чудському землю, у володіння ордена. Рішуча битва відбулася на Чудському озері 5 квітня 1242 р. Вона відома в історії під ім'ям Льодового побоїща. Росіяни сім верст гнали німців по льоду; 400 - 500 лицарів попадали та до 50 взято в полон.
Цілим рядом перемог в 1242 і 1245 рр.. Невський, за переказом літописця, такий страх нагнав на лівонців, що вони стали "берегти імені його". Шестирічна переможна захист Олександром північної Русі призвела до того, що німці за мирним договором відмовилися від всіх недавніх завоювань.
Є звістка, що тато Інокентій IV у 1251 році прислав до Олександра двох кардиналів і, обіцяючи допомогу лівонців в боротьбі з татарами, переконував князя піти за прикладом батька, який погодився нібито підкоритися римському престолу. За розповіддю літописця, Олександр, порадившись з мудрими людьми, дав відповідь, суть якого: "... від вас навчання не пріімаем".
Шведи у 1256 р. спробували було відібрати в Новгорода фінське узбережжі, приступивши до будівництва фортеці на річці Нарві, але за однієї чутки про наближення Олександра залишили витівку.
На Русі встановилася влада Орди. Годі було й думати про звільнення від неї. Залишалося покластися на великодушність переможців. Поховавши батька, Олександр на вимогу Батия в перший раз поїхав на уклін до хана (1247). Батий відправив його разом з братом Андрієм, раніше прибулим в Орду, до великого хана в Монголії. Два роки знадобилося їм на цю подорож. Хан князівством Володимирським завітав Андрія, а Олександру дав Київ і Новгород (1249). Київ після татарського розорення втратив будь-яке значення; тому Олександр оселився в Новгороді. Він зрозумів, що покірність завойовнику може доставити такі вигоди князям, яких вони не мали раніше. Татарам легше і зручніше було вести справу з покірними князями, ніж з непостійним вічем. У їхніх інтересах посилити князівську владу, особливо владу великого князя. А це необхідно було і для зміцнення роздирається усобицями Русі.
У Андрія був інший погляд на ці речі. Він організував збройний опір татарам. У 1252 р. проти нього було кинуто татарські полчища під проводом царевича Неврюя. Андрій у союзі з братом Ярославом Тверським був розбитий і через Новгород втік до Швеції.
Після втечі Андрія велике княжіння Володимирське з волі хана перейшло до Олександра. Відчуваючи свою ніким не заперечується, старшинство і силу, маючи підтримку в Орді, він проявив себе князем самовладним і жорстоким. У 1259 р., погрожуючи татарським погромом, домігся від новгородців згоди на перепис населення для поголовної данини. Своєю стриманістю Олександр врятував російську землю від розгрому, коли у 1262 р. у Володимирі, Суздалі, Ростові, Переяславі, Ярославлі та інших містах були перебиті татарські відкупники данини. Полиці татарські вже готові були рушити на Русь, але Олександр з'явився до хана, відвернув біду.
Проживши в Орді в цю останню, четверту свою поїздку зиму і літо, він захворів і на зворотньому шляху зліг. Прийнявши схиму під ім'ям Алексія, він 14 листопада 1263 помер у Городці волзькому. Митрополит Кирило сповістив народу у Володимирі про його смерть словами: "Чада мої милі, розумійте, яко заїди сонце російської землі", і всі з плачем вигукнули: "Вже гинемо".
Пам'ятаючи величезні заслуги Олександра, народ забув завдані їм образи і несправедливості. У що дійшов до нас літописному оповіді про подвиги його йдеться, що він "Богом рожен". Перемагаючи скрізь, він ніким не був переможений. Лицар, що прийшов із заходу подивитися Олександра, розповідав, що він пройшов багато країн і народів, але ніде не бачив такого "ні в царях царя, ні в князів князя". Такий же відгук нібито дав про нього і сам хан татарський, а жінки татарські його ім'ям лякали дітей.
Церква зарахувала його до лику святих. У 1380 р. у Володимирі було відкрито його мощі, які в 1724 р. за наказом Петра Великого перенесені в Санкт-Петербург в Олександро-Невської лаври.