«Пісня про ... удалого купця Калашникова »М. Ю. Лермонтова - це поема про поєдинок добра і зла, честі і безчестя.
Царський опричник Кірібеевіч і молодецький купець Калашников - головні герої поеми. Незважаючи на те що обидва сильні, молоді, вродливі, вони в той же час сильно відрізняються один від одного.
Степан Калашников любить свою працю, що вимагає від нього кмітливості, розважливості, далекоглядності. Купець чесний і господарський, він по праву пишається молодою дружиною. А вже Олена Дмитрівни - писана красуня:
Горять щоки її рум'яні,
Як зоря на небі Божому
Коси русяве, золотисті,
У стрічки яскраві заплетені,
По плечах біжать, звиваються ...
Полюбив купецьку дружину улюблений царський опричник Кірібеевіч і задумав недобре справу. Зустрівши якось ввечері Олену Дмитрівни, яка поверталася додому з церкви, він став її «цалавать-пестити», обіцяти золото, перли, яскраві камені та кольорову парчу, якщо вона полюбить його. Ледве вирвалася вона з його рук, але вслід їй вже сміялися «злі сусідоньки». Але не тільки «чесну, непорочну» Альону Дмитрівни осоромив і зганьбив царський опричник. Він зазіхнув на честь чужий сім'ї, і купець Калашников не міг стерпіти такої образи. Вирішив він вийти на смертний бій, «до останніх сил» з Кірібеевічем, не побоявшись сили і видали улюбленого бійця царя. І бій свій Калашников почав з гнівних слів, викривають підлість противника:
А народився я від Чеснова батька,
І жив я за законом Господнього:
Не ганьбив я чужої дружини,
Чи не розбишакував вночі темною,
Чи не таївся від світла небесного.
І не даремно від цих слів «Кірібеевіч зблід в особі, як осінній сніг», тому що зрозумів: не буде йому пощади і прощення за злодіяння. Так ще до останнього бою опричник зазнав поразки. Заслужена смерть наздогнала Кірібеевіча, що зробили замах на саме святе.