Левицький Дмитро Григорович (1735 - 1822)
Д. Г. Левицький належав до старовинного українського роду. Батько художника був потомственим священиком і одночасно займався гравюрою. Саме батько став першим учителем майбутнього художника. Пізніше, коли в Києві з'явився А. П. Антропов, що приїхав з Петербурга для розпису щойно збудованого архітектором Ф.-Б. Растреллі Андріївського собору, Левицький вступив до нього в учні.
Заняття, а згодом і спільна робота з Антроповим тривали більше десяти років. Після закінчення розпису собору Левицький разом з учителем відправився в Петербург (1758), а пізніше і до Москви (1762), де виконував розписи Тріумфальних воріт, побудованих з нагоди коронації Катерини II.
Популярність прийшла до художника в 1770 р., коли на виставці в Петербурзькій АХ публіка побачила 6 першокласних портретів його пензля. Серед них особливу увагу привертав парадний портрет архітектора А. Ф. Кокорінова (1769), автора проекту будівлі АХ та її першого директора.
За цей портрет Левицький був удостоєний звання академіка живопису.
Тоді ж йому запропонували очолити портретний клас АХ, керівником якого він залишався до 1788 Створена художником галерея портретів сучасників принесла йому заслужену популярність. З'явилися солідні замовлення. Одним з них був замовлений І. І. Бецким портрет П. А. Демидова (1773). Портрет свідчить про високу майстерність художника, його вміння за зовнішнім, удаваною побачити риси глибокої людяності.
У 1773-77 рр.. Левицький був зайнятий виконанням замовлення імператриці Катерини II, яка доручила йому написати сім портретів вихованок Смольного інституту шляхетних дівчат. Ця портретна галерея об'єднана спільним задумом: художник представив смольнянок танцюючими або розігрували театральні сценки. Зображення дані на тлі пейзажів або драпіровок, так що кожне з них сприймається як своєрідна сюжетна картина.
У портреті Є. І. Нелідово (1773), представленої танцюючою, витонченість рухів розкривається в граціозному повороті фігури, а безпосередність і чарівність виражені в задерикувато блиску карих мигдалеподібних очей і лукавою усмішкою.
Крім однофігурні портретів смольнянок - Г. І. Алимова, що грає на арфі (1776), Є. І. Молчанової, що сидить біля столика з фізичними приладами (1776), А. П. Лев-шиною (1775) і Н. С. Борщове (1776), показаних танцюючими, - Левицький створив і парні портрети Ф. С. Ржевской і Н. М. Давидової (1772?), Є. М. Хованской та Є. М. Хрущова (1773). Особливо вдалий останній портрет, який зображає дівчаток-підлітків, які розігрують сцену з комічної опери "Примхи любові, або Нінетта при дворі". Пустотлива десятирічна Хрущова, виконуюча чоловічу роль, і сором'язлива Хованська, боязко поглядає на свого "кавалера", побачені Левицьким у всій безпосередності, що переглядає крізь завчені театральні жести. Єдність композиційних прийомів, ритмічність рухів і тонке колористичне рішення об'єднують цю оригінальну портретну сюїту.
Серед офіційних парадних портретів, створених художником, особливе місце займає картина "Катерина II - законодавиця в храмі богині Правосуддя" (1783). У ньому в алегоричній формі виражене уявлення російських просвітителів про ідеальний монарху. Катерина II зображена в горностаєвій мантії, на тлі колон і драпіровок, запалювали фіміам з маків перед статуєю богині Правосуддя. За балюстрадою - морський пейзаж з кораблями, що нагадує про перемоги російського флоту на Чорному морі; біля ніг імператриці - орел з лавровою гілкою в дзьобі, що сидить на величезних фоліантах Зводу законів, як би затверджує роль Катерини II - законодавиці.
Подібна концепція образу відповідала вимогам класицизму - стилю, що панував у літературі та мистецтві кінця XVIII ст. Його ідеали визначали і характер так званого львівсько-Державінська гуртка, до якого був близький Левицький. Передові мислителі і літератори М. А. Львів, Г. Р. Державін, В. В. Капніст надали на художника великий вплив. У цей період Левицьким створені портрети філософа Д. Дідро (1773), що знаходиться тепер з Женеві, і письменника О. В. Храповицького (1781).
Майстерно написаний портрет М. А. Львова (кінець 1770-х), в особистості якого втілилися кращі риси людини епохи Просвітництва: піднесений розум, талант, чистота і благородство помислів. Шедевром Левицького став портрет майбутньої дружини Н. А. Львова, дочки обер-прокурора Сенату М. А. Дьяковій (1778), блищала красою, чарівністю, освіченістю. Недарма на звороті полотна написані поетичні рядки: "У ній більше чарівності, ніж змогла передати кисть. І в серце більше чесноти, ніж краси в особі".
Останній період життя Левицького був гіркий. У результаті натягнутих відносин з Радою АХ йому довелося покинути її стіни, залишити викладання. Зменшилася і кількість замовлень. Хвороби, бідність і, нарешті, сліпота привели його до могили.