Драма О.М. Островського «Безприданниця», написана в 1879 році,] відбила характерні для того часу явища: різкий стрибок розвинена торгівлі і промисловості, зміна колишнього «темного царства» у бік цивілізації, занепад дворянства та його ролі в суспільстві.
Але Островського цікавить в першу чергу підйом почуття особистості, викликаний реформами, тому «Безприданниця» - психологічна драма, головну роль в якій грає жінка, героїня з глибоким внутрішнім світом і драматичними переживаннями. Значну роль у долі героїні - Лариси Огудаловой - грають два чоловіки: Сергій Сергійович Параті і Юлій Капітонич Карандишев. Вони суперники в любові Лариси, і ситуація виникає дещо парадоксальна: Паратова Лариса любить і продовжує любити, а за Карандишева погодилася вийти заміж.
Взаємного щастя з Паратовим у неї не вийшло: він «місяців зо два поїздив, женихів всіх відбив», а потім раптово | поїхав. Карандишев «років три» крутився в будинку Огудалової і дочекався! нарешті свого часу: втомившись від принизливого становища безприданниці, після скандалу з арештом «нареченого» прямо в будинку Харити Гнатівна, Лариса погодилася вийти заміж за першого, хто посватає. Параті і Карандишев раніше зустрічалися в будинку Огудалової, але Параті не звертав на Юлія Капітонича ніякої уваги, а Карандишев завжди ревнував Ларису і довго ще допитує дівчину, чому ж краще Сергій Сергійович.
Приїзд Паратова він сприймає роздратовано: «Хто приїхав? Промотавший гульвіса, розпусний чоловік ... »Параті ж навіть не цікавиться, за кого Лариса виходить заміж. Тим не менш пристойності вимагають, щоб гостя і нареченого представили один дру-1 гу, і Харита Гнатівна церемонно знайомить їх. Обидва героя відчувають себе суперниками, і між ними починається негласна боротьба.
Параті дражнить Карандишева, «сподіваючись», що той не ревнивий, дивується передбачуваному від'їзду молодих «від прекрасних тутешніх місць». Нарешті, роздуває сварку через дурницю: «ображається» на звинувачення Карандишева в брутальності і невігластві бурлак, до яких, як судохозяін, зараховує і себе.
Він вимагає від Карандишева вибачень, і головна мета його - принизити нареченого в очах Лариси. «Я тільки повчи його, - говорить він дівчині. - У мене правило: нікому нічого не прощати, а то страх забудуть, забуватися стануть ». У цих словах виразно звучить зневага Паратова до «маленької людини», і лише прохання Харити Гнатівна на час приглушають конфлікт.
На вимогу матері Лариси Карандишев навіть запрошує Паратова на обід, хоча і не розуміє, в чому він повинен вибачатися. Параті відверто грубить («Так навчитеся перш розуміти, так потім і розмовляйте!"), Загрожує («Я їду-їду, не свищу, а наедясь - не спущу»).
Він всіляко провокує конфлікт, холодно приймаючи запрошення на званий обід, але не заспокоївшись. Надалі він вирішує потішитися з нареченим, принизивши його в очах Лариси і довівши їй, як він вважає, свою перевагу. Але подальші події засвідчують, що спочатку позначені в сцені знайомства риси характеру обох героїв - марнославство, себелюбство, байдужість до почуттів Лариси, самоствердження будь-яку ціну - розкриваються в повній мірі і грають свою фатальну роль у трагічній долі героїні.