Приблизний текст твору
Кожен письменник наполегливо шукає в навколишньому житті того героя, який став би його ідеалом, втіливши найкращі риси передових людей свого часу; Яких же героїв могла породити похмура дійсність 30-х років XIX століття, епоха "блакитних мундирів"? Бездушних людей, "приличьем стягнутих масок", які затишно і легко відчувають себе в атмосфері всеросійського маскараду, що змушує кожного приховувати свої справжні погляди та почуття. Або у всьому розчарувалися і зневірених, скептично налаштованих, розучилися любити і ненавидіти пасивних споглядачів життя, подібних героям "Думи". Не дивно, що в пошуках ідеального героя Лермонтов звертається до літератури романтизму, що продовжує байронівські традиції та популярної у той час у Росії.
У романтичному образі Мцирі поет втілив свою мрію про "вогненної душі", "велетенської натурі", свій ідеал героя, який бачив сенс життя у боротьбі. Характерна для романтичних творів композиція поеми обмежила розповідь про все життя героя однієї невеликої главою. Зовнішні обставини життя Мцирі лише злегка відкривають його душу і лише намічають характер. Розповідь про "болісному недугу" полоненого дитини, його фізичної слабкості змушує звернути увагу на його недитячу витривалість, гордість і самотність серед ченців. Повністю характер героя розкривається в його сповіді ченця, яка складає майже всю поему.
Схвильований монолог вмираючого юнака вводить читача у світ його таємних дум, таємних почуттів і прагнень, пояснює причину його втечі. Вона проста. Мцирі сприймає життя в монастирі, як полон. Це розмірене, тьмяне існування не може дати герою щастя, тому що першим його умовою є воля. Значить, монастирське життя не змогла вбити в Мцирі його прагнень і поривань, навпаки, вона розпалила в ньому "полум'яну пристрасть", яка кликала його "в той дивний світ тривог і битв, де в хмарах ховаються скелі, де люди вільні, як орли" . Ця пристрасть не здається перебільшеною, ненатурально, бо юнак, потрапивши в ненормальні життєві умови, був позбавлений всього найдорожчого, без чого людина не може бути щасливим.
Я ... бачив у інших
Вітчизну, будинок, друзів, рідних.
А в себе не знаходив
Не тільки милих душ - могил!
Головна причина втечі Мцирі - прагнення знайти втрачену батьківщину - не є єдиною. Він хоче дізнатися, що таке справжнє життя, "прекрасна земля", "для волі иль в'язниці на цей світ народимося ми", тобто задається філософськими питаннями буття. Крім того, Мцирі прагне пізнати самого себе, бо спокійне і безпечне протягом життя серед монастирських стін не може дати йому відповіді на це питання. І тільки дні, проведені на волі, незважаючи на підстерігають героя небезпеки, дали йому повноту відчуття і розуміння життя.
Ти хочеш знати, що робив я
На волі? Жив - і життя моє
Без цих трьох блаженних днів
Була б сумніше і хмурній
Безсилою старості твоєї.
Триденні поневіряння Мцирі запевнили його в тому, що світ прекрасний, що людина народжена вільною, що він "бути б міг у краю батьків не з останніх молодців". Винятковість, сила духу, шаленість почуттів Мцирі змушують його сміливо йти назустріч своїй мрії через труднощі і спокуси.
Відкритий світ приголомшив героя яскравістю фарб, різноманіттям звуків, наповнив його душу відчуттям злиття з природою. Але цей чудовий світ таїть у собі багато небезпек. За три дні Мцирі довелося випробувати і страх "загрожує безодні на краю", і спрагу, і "страждання голоду", і смертельну сутичку з Барсом. Ці труднощі і небезпеки символізують ті життєві перешкоди, які постають на шляху кожної людини, відчуваючи його фізичні та духовні сили. "Могутній дух" Мцирі допомагає йому подолати фізичну слабкість. Особливо яскраво розкривається це в битві з Барсом, яка стала його найжорстокішим випробуванням. Крихкий і слабкий, він стає богатирем. Ним володіє не страх, а жага перемоги, яка і допомагає йому здолати небезпечного супротивника, відчути солодкість битви і захват перемоги.
Життя, навколишнє Мцирі, постійно ставить його перед вибором, пропонуючи можливі шляхи. Зустріч з грузинкою обіцяє йому радості любові;, спокійне і безтурботне людське щастя. Але у героя інша мета, більш висока і прекрасна. Заради її досягнення він знаходить у собі сили подолати "солодку тугу".
Яким же страшним ударом стало для Мцирі його останнє відкриття, коли він зрозумів, що, заблукавши, знову повернувся, тепер вже назавжди, до своєї колишньої в'язниці. Тут їм вперше опановує розпач, так як він усвідомив безнадійність свого становища, коли "на батьківщину сліду не прокласти вже ніколи".
І страшно було мені, зрозуміти
Не міг я довго, що знову
Повернувся я до в'язниці моєї;
Що марно стільки днів
Я таємний задум пестив,
Терпів, нудився і страждав.
У гарячковому маренні Мцирі виникає образ рибки, яка шепоче йому про блаженство спокою і сну, солодощі небуття. Але, по суті, це той же відмова від справжнього життя, повної і радощів, і страждань, який проповідувала монастирська братія. А такий шлях неприйнятний для Мцирі. Навіть у свій передсмертний час він зберіг велетенську міць духу, не зрадив собі, свою мрію про батьківщину і свободу.
Мимоволі задаєшся питанням: чому ж Мцирі, що володів волею, відвагою, цілеспрямованістю, витривалістю, все ж таки не зміг "пройти в рідну країну"? Що завадило йому? Над цим питанням замислюється і сам герой. Він не щадить себе, називаючи "квіткою в'язничну", а свою "полум'яну пристрасть" "жаром безсилим і порожнім". Але, думається, герой не правий у своєму різкому самоосуд. У нього були всі якості, необхідні для перемоги, але обставини навколо він виявився, позбавили його зв'язки з близькими людьми, прирекли на самотність, не дали практичного досвіду, знання життя. На перший погляд, здається, що Мцирі зазнав поразки під ударом долі. Але вже одне те, що він не побоявся кинути виклик року, прирік його на монастирське існування, і зумів прожити кілька днів саме так, як хотів - у смертельній тривозі, пошуку, в прагненні до свободи і щастя, - говорить про те, що в поєдинку з долею він здобув моральну перемогу.
Отже, сенс життя і подвигу Мцирі - у подоланні духовної в'язниці, у тому, що через усе своє коротке життя він зумів пронести могутню пристрасть до боротьби і волі. Романтичний герой Мцирі став не тільки "улюбленим ідеалом" Лермонтова - він змушував його сучасників відмовитися від пасивності, апатії та байдужості, стверджував сенс життя в боротьбі за досягнення високих і гуманних цілей. Подвиг Мцирі вселяє читачеві думку про необхідність змінити життя на краще, наважитися на "рішучий крок", спробувати стати господарем, а не рабом своєї долі.