Венеціанов Олексій Гаврилович (1780 - 1847)
Художник-живописець, майстер побутового жанру, творів на тему селянського життя, портретист, літератор.
Олексій Венеціанов був першим художником в історії російського мистецтва, який не тільки зображував побут селян, селянські жанри, але й створив поетичний образ селянської Росії, створив єдність російської людини і навколишнього гармонійного світу.
Венеціанов - майстер парадоксальний, що суміщає в собі суперечливі початку і домагається їх гармонійної єдності. Він пише твори маленького розміру, традиційно - ще з часів малих голландців - призначені для прикраси житлових приміщень. Подібно старим майстрам, він уважний до деталей і з їх допомогою створює любовне зображення побуту.
Народився 7 лютого 1780 року у Москві в сім'ї небагатого купця. Навчався в приватному московському пансіоні. З дитинства виявив здібності і любов до малювання, але відомостей про його первісний художньому навчанні не збереглося. Особливий інтерес він виявляв до портрета. Сама рання зі збережених робіт - "Портрет матері, А. Л. Венеціанова" (1802).
У 1807 році Венеціанов переселився до Петербурга, вступив на службу. Одночасно він серйозно зайнявся зайнявся живописом - брав уроки у Боровиковського, копіював в Ермітажі картини старих майстрів. У 1811 році "Автопортрет" доставив автору перше академічне звання призначеного, а "Портрет К. І. Головачевского, інспектора Академії мистецтв, з трьома вихованцями" - звання академіка.
Крім портретної живопису Венеціанов успішно займався графікою. Під час Вітчизняної війни 1812 року спільно з І. І. Теребеневим та І. А. Івановим він видавав сатиричні листки військово-патріотичного змісту, виконані в техніці офорту. Охоче звертався він і до літографії, в той час тільки що винайденою.
У 10-ті роки формується світогляд Венеціанова. Він - один з перших членів заснованого в 1818 році Товариства установи училищ за методом взаємного навчання - легальної організації декабристського Союзу благоденства. Метою Товариства було поширення грамотності в простому народі. У 1818 році Венеціанов залишив службу і став подовгу жити вТверском маєтку Сафонково, втілюючи в живописі свої нові художні вистави.
Після успіху картини "Тік", купленої у художника за значну суму, він вирішив вжити виручені гроші "на навчання молодих бідних людей" за новим методом. Учні майстра - у ряді випадків кріпаки - жили і навчалися у нього безкоштовно. Школа поперемінно функціонувала в Сафонково і в Петербурзі, отримуючи деяку підтримку Товариства заохочення художників. Офіційні академічні кола ставилися до діяльності Венеціанова несхвально.
Педагогічна система майстра зводилася до розвитку в учня здатності бачити і зображати навколишній світ у його безпосередній реальності, поза заздалегідь заданих норм і канонів. Так, вихованці Венеціанова не копіювали, подібно академістам, чужих оригіналів або спеціальних таб-осіб із зображенням окремих частин тіла. Вони осягали закони форми, перспективи, кольору на реальних предметах, переходячи від простих завдань до складних.
У період двадцятирічного існування школи Венеціанов відчувають дедалі більше матеріальні труднощі, безуспішно знаходячи кошти на її утримання. Спроби отримати місце викладача в Академії мистецтв або в Московському училищі живопису та ліплення закінчилися невдачею. Помер Венеціанов раптово, від нещасного випадку в дорозі - перекинулися на крутому повороту сани завдали йому смертельний удар.