Біографічні відомості про Карпова дуже мізерні. Федір Карпов походить з сім'ї тверського боярина Івана Карповича старовинного роду князів Фомінська. Відомий також дід дипломата - Карп Федорович. "А в Івана Карповича діти: Федір; у царя і великого князя Івана Васильовича окольничий, Та Микита, а бил' у великого князя Василя Івановича оружейнічей, бездетен', Та Семен', Та Ивань. А у Федора Івановича діти: Ивань великий, бездетен', Та Долмат', Та Ивань менший, бездетен', Та Василів, бездетен'. А були Долман і Ивань менший у царя і великого князя в'окольнічіх' ".
Не тільки точна дата, а й навіть приблизний час його народження невідомі. Перша згадка про Карпова відноситься до 1495 р., коли він був "постільничий" Івана III під час поїздки великого князя в Новгород у зв'язку з російсько-шведської війною, при цьому, відомо, що у 1545 році Карпова вже не було в живих, отже , його діяльність припадає на кінець XV - першу половину XVI століття.
З 1508 по 1539 (виходячи з джерел Посольського наказу) Карпов обгрунтовується на дипломатичному поприщі в Москві, будучи "досить значним дипломатом на сході, якщо не найзначнішим" (взаємини з Кримом, Туреччиною, Ногайської Ордою, Казанським ханством).
Однією з важливих завдань зовнішньої політики Росії в першій половині XVI ст. була боротьба за Поволжі, а з нею була тісно пов'язана проблема відносин з Туреччиною і, особливо, з Кримом (Кримське і Казанське ханства перебували у васальній залежності від Туреччини). Набіги і походи кримських і казанських татар майже не припинялися в цей період. Російським дипломатам (серед них і Ф. І. Карпову) доводилося застосовувати гнучку і різноманітну тактику.
З вересня 1508 Карпов з іншим боярином і дяком приймає Ак-Доблета, сина ногайського царевича, який приїхав до нас для переговорів разом з послами від Ногайської Орди. У цьому ж році 24 жовтня Карпов зустрічає послів від Кримського царя Менглі-Гірея і бере з них і колишнього царя Абдил-Летіфа шертние запису, що цар цей буде вірно служити великому князеві.
У 1514 р. Карпов бере участь в урочистій зустрічі посла від турецького султана Селіма I - Камала і разом з іншими боярами веде переговори. У 1515-1519 рр.. ми знову бачимо Карпова за Кримськими справами. "Кримці добре знали його і враховували його роль у політиці, про що говорять неодноразові приписки в грамотах від кримського хана з проханням до Федору Івановичу Карпову про клопотання перед великим князем", - зауважує В.Ф. Ржига. Його ім'я постійно зустрічається в кримських посольських книгах того часу
З 1525 по 1539 рр.. відомий ряд згадок про переговори Карпова з кримськими послами.
Вже після 1519 Ф. Карпов не тільки бере участь у дипломатичних справах, але веде всі зносини з Кримом і взагалі східними народами. Він неодмінно бере участь у комісіях, які ведуть переговори з турецьким послом Скіндер, неодноразово відвідували Російська держава в 1522, 1523, 1524, 1529 рр.. Він грає керівну роль у справах з ногайськими послами; звістки про це зустрічаємо під 1534, 1536, 1537, 1538 рр..
Казань теж знала Карпова. У 1531 р. йому доручено говорити з казанським послом Таба, в 1533 - з послами казанського царя Сафа-Гірея. Результатом цих переговорів було скинення ворожого Росії Сафа-Гірея і проголошення Казанським ханом касимовского царевича Джан-Алі (Еналея), пов'язаного з московським урядом. Головну роль у цих подіях відігравало не військо, а дипломатія.
Таким чином, якщо підсумком східної політики Російської держави в першій половині XVI століття була підготовка приєднання Поволжя, здійснена Іваном IV, то і Федору Карпову належить значна заслуга в дипломатичній стороні цієї підготовки.
Час від часу Карпов виступає і в дипломатичні зносини з Заходом. У 1517 під час приїзду посла імператора Максиміліана I, Сигізмунда Герберштейна до Москви, у великокнязівському палаці "зустріли його Михайла Юрійович Захар'їн і Федір Іванович Карпов ...", але тут його місія була невелика, він лише додержувався у свиті великого князя і не брав участь у переговорах , де мова йшла про посередництво імператора при укладенні перемир'я між Росією і Польщею.
У березні 1518 Папа Римський оголосив хрестовий похід проти турків; значне місце в планах римської курії займало Російська держава, причому тато не просто прагнув залучити його в союз, а й використовувати цей союз як засіб залучення Росії до релігійної унії, підпорядкування російської церкви римському престолу .
У наступному 1518, в липні - повторне посольство від Максиміліана, на якому було висунуто пропозицію про приєднання Росії до антитурецької коаліції, на цей раз Карпов був залучений до участі в переговорах в якості своєрідного "консультанта" по турецьких справах. На пропозицію посольства він відповів найбільш загальним і невизначеним чином, що означало фактичну відмову, цього вимагали інтереси кримської та казанської політики Російської держави.
У вересні 1518 Ф.І. Карпов брав участь у прийомах посольства Альбрехта Бранденбурзького, прусського магістра і посланців німецького імператора, який сповіщав московський уряд про місію папського легата Миколи Шамберга, що мала на меті залучення Росії не тільки до хрестового походу проти турків, але також до з'єднання православної і католицької церков на умовах флорентійської унії .
До цього ж часу, до 1518-1519 рр.. відносяться розлогі полемічні послання Максима Грека Федору Карпову проти пропаганди з'єднання церков: тому, очевидно, що однією з причин, що викликали інтерес Ф.І. Карпова до католицької пропаганди Миколи Булева (Немчина), була його службова діяльність. Таким чином, ідеологічна боротьба всередині Російської держави, виникнення єресей і вільнодумних течій виявляються тісно пов'язаними з подіями міжнародного масштабу, політичними інтригами, "з боротьбою Московської Русі на політичній арені", про що вже говорилося у вступі.
У 1526 р. проходили переговори з послами папи, імператора і польського короля про укладення миру з Польщею. У 1529 р. - переговори з Польщею про відновлення перемир'я. У 1537 р. - прийом польських послів, після якого Карпов призначений окольничим, а потім оружейнічім. Він був активним учасником всіх цих переговорів. Іноді він, мабуть, висувався навіть в основні представники великого князя з лав бояр і дяків.
Крім зовнішньої політики, Ф.І. Карпов бере участь у внутрішньополітичним справах. У 1527 р. він виступив як поручитель за князя М.Л. Глинського, який був звільнений з ув'язнення. У 1537 р. Ф.І. Карпов брав участь у подіях, пов'язаних з придушенням заколоту удільного князя Андрія Старицького проти центральної влади. Йому доручили стежити за дворічним сином старицького князя після "поіманія" останнього. Отже, Ф.І. Карпов був пов'язаний з урядовими колами, які проводили політику державної централізації.
При Олені Глинської Ф.І. Карпов продовжує дипломатичну кар'єру, виконуючи накази з понад. Остання згадка про нього в посольських джерелах - жовтень 1539
Підводячи підсумок політичної діяльності Ф.І. Карпова можна процитувати відгук визначення про нього: "Один з керівників зовнішньої політики при Василя III Івановича, сприяв виробленню правил російської дипломатичної служби, яких дотримувалися аж до кінця XVII століття".
Список літератури
Родовід книга князів і дворян російських і виїжджаючи, ч. II. М., 1787, с. 201-202.
Сава В.І. Про Посольському приказі в XVI ст. Харків, 1917, вип. 1, с. 300-302
Зимін А.А. Росія на порозі нового часу. М., 1972, с. 194.
Ржига В.Ф. Боярин-західник XVI ст. (Ф. І. Карпов) / / Вчені записки Російської асоціації науково-дослідних інститутів суспільних наук. Інститут історії (РАНІОН), т. 4, М., 1929, с. 42.