У романі "Біла гвардія" відображаються події громадянської війни періоду 1918-1919 рр.. в його рідному місті Києві. Ці події Булгаков розглядає не з класових чи політичних позицій, а з суто людських. Хто б не захопив місто - гетьман, петлюрівці чи більшовики, - неминуче ллється кров, сотні людей вмирають у муках, а інші ще страшніше озлоблюються. Насильство породжує ще більше насильства. Ось це хвилює письменника найбільше. Монархічний ентузіазм своїх улюблених героїв він спостерігає з співчутливої й іронічною посмішкою. Не без усмішки, хоч і печаль ної, автор описує у фіналі більшовицького вартового, який, провалюючись у сон, бачить червоний блискучий небосхил, і душа його "миттєво наповнювалася щастям". А вже вірнопідданські настрої в натовпі під час параду петлюрівського війська він висміює з прямою знущанням. Будь-яка політика, на яких би ідеях вона не була замішана, залишається глибоко чужої Булгакову. Він розумів офіцерів "кінцевих і зруйнованих полків" старої армії, "прапорщиків і підпоручиків, колишніх студентів ... збитих з гвинтів життя війною і революцією ". Він не міг засуджувати їх за ненависть до більшовиків - "пряму і гарячу". Не менше розумів він і мужиків, з їх злобою проти німців, котрі знущалися над ними, проти гетьмана, при якому на них навалились поміщики, розумів і їх "тремтіння ненависті при лові офіцерів".
Сьогодні ми всі усвідомлюємо, що громадянська війна була однією з найтрагічніших сторінок в історії країни, що величезні втрати, які понесли в ній і червоні, і білі, - це спільні наші втрати. Булгаков саме так і розглядав події цієї війни, прагнучи "стати безпристрасно над червоними і білими". Заради тих істин і цінностей, що іменуються вічними, і в першу чергу заради самого життя людської, яка в запалі громадянської війни чи не взагалі перестала вважатися цінністю.
"Наполегливе зображення російської інтелігенції як шару в нашій країні" - так сам Булгаков визначає своє літературне кредо. З якою симпатією Булгаков описує Турбіних, Перемишль-евского, Малишева, Най-Турса! Кожен з них не без гріха, але це люди справжньої порядності, честі, мужності. І заради цих достоїнств письменник ліг до прощає їм дрібні гріхи. А найбільше він дорожить всім тим, що становить красу і радість людського буття. У будинку Турбіних, незважаючи на страшні й криваві справи 1918-го року, - затишок, спокій, квіти. З особливою ніжністю автор описує людську душевну красу, ту саму, яка спонукає його героїв забувати про себе, коли треба подбати про інших, і навіть абсолютно природно, як саме собою зрозуміле, підставляти себе під кулі заради порятунку інших, як це робить Най-Турс і в будь-який момент готові зробити Турбіни, і Мишлаевскій, і Карась.
І ще одна вічна цінність, бути може, найбільша, постійно опікувана в романі, - любов. "Їм доведеться мучитися і вмирати, але незважаючи ні на що кохання наздоганяє чи не кожного з них: і Олексія, і Миколку, та Олену, і Мишлаевского з Ларіосика - невдачливих суперників Шервін-ського. І це чудово, тому що без любові неможливе саме життя ", - як би стверджує письменник. Автор запрошує читача ніби з вічності, з глибин поглянути на події, на людей, на все їхнє життя в цьому страшному 1918 році.