Герой Соціалістичної Праці, лауреат Ленінської і Державних премій, академік Російської академії наук, доктор фізико-математичних наук, професор
Народився 6 травня 1917 року в селі Стрункіно Вілегодський району Архангельської області, в багатодітній селянській родині. Батько - Бреховскіх Максим Васильович (1871 р. нар.). Мати - Бреховскіх Надія Олександрівна (1875 р. нар.). Дружина - Попова Лідія Андріївна (1918 г.рожд.). Дочки-Бреховскіх Галина Леонідівна (1944 г.рожд.), Бреховскіх Віра Леонідівна (1951 г.рожд.). Син - Бреховскіх Андрій Леонідович (1953 г.рожд.).
Леонід Бреховскіх був одинадцятою дитиною в сім'ї. Перші чотири померли ще в дитячі роки. До дорослого життя доросли шестеро братів і сестра. Жили в бідності. Батько і мати розраховували кожну копійку, багато і важко працювали. З 7-8 років до сільському праці привчали і дітей. У 8 років вони вже жали хліб, згрібали сіно на сінокосі, робили багато інших робіт. Але найбільш часто їм доводилося пасти худобу в лісі - коней, корів, овець. У цей час багато сільські дітлахи бавилися "курінням" - зривали листя з дерев, підсушували її на вогнищі, потім подрібнювали і загортали цигарки. Одного разу, в цьому брали участь і Льоня. Накурився якогось листа так, що на все життя втратив охоту до паління.
Як і більшість селян того часу батьки Леоніда Максимовича були неграмотні. Батько не був прихильником освіти, вважаючи, що для успішного ведення селянського господарства цілком достатньо вправності і працьовитості. Проте мама наполягла на тому, щоб діти пішли до школи. Сестра Люба закінчила 2 класу: у селі вважалося, що дівчині немає чого вчитися - грамота їй не потрібна. Братам пощастило більше. Всі вони отримали середню освіту, а старший Феодосій вступив до знаменитого навчальний заклад - Гірський інститут в Ленінграді.
У 1929 році Леонід Бреховскіх закінчив 4-річну школу. Разом зі шкільним товаришем, Сашком Воронцовим, вони розраховували навчатися далі - у 5-му класі в селі Іллінському, що в 10 кілометрах від села. Але в школу хлопчиків не прийняли, тому що їх батьки відмовлялися вступати до колгоспу. Майже рік Льоня займався селянською працею і, щоб хоч якось і чому-небудь себе зайняти, а тяга до навчання була, став самостійно вивчати німецьку мову за підручником, знайденому випадково на горищі.
В кінці літа 1930 року прийшов лист від брата Феодосія, який після закінчення інституту працював інженером на мідеплавильному комбінаті в місті Красноуральске. Він кликав Льоню до себе вчитися. Батько був проти: "Куди ти такий замірки в 13 років, ніде не бував, поїдеш кудись на Урал". Але мама, світла їй пам'ять, знову наполягла: "Хоче вчитися - хай їде". І Леонід відправився в шлях ...
У 1934 році в Красноуральске Леонід Бреховскіх закінчив восьмирічку і після літніх підготовчих курсів в тому ж році вступив на фізико-математичний факультет Пермського державного університету. Закінчив його з відзнакою в 1939 році і вступив до аспірантури Фізичного інституту імені П.М. Лебедєва Академії наук СРСР, де в жовтні 1941 року захистив кандидатську дисертацію на тему: "Розсіювання рентгенівських променів у кристалах".
Початок війни змінила профілю наукових інтересів Леоніда Максимовича. Він починає працювати в групі члена-кореспондента Академії наук М.М. Андрєєва над створенням методів і засобів захисту кораблів від німецьких акустичних хв.
На кінець 40-х - початок 50-х років припадає найбільш продуктивний період життя Л.М. Бреховскіх як вченого-теоретика. У ці роки їм був запропонований, зокрема, метод розв'язання задачі про розсіяння хвиль на нерівних поверхнях з більшими в порівнянні з довжиною звукової (або електромагнітної) хвилі нерівностями - так зване "наближення дотичній площині". Цей метод з невеликими змінами і до цих пір використовується при вирішенні задач такого роду.
У 1945 році Леонід Максимович, аналізуючи результати дослідів Л.Д. Розенберга і Н.І. Сигачева, проведених в Японському морі спільно з іншими фахівцями з Військово-Морського флоту, виявив явище підводного звукового каналу, яке було всебічно вивчено в наступних теоретичних і натурних дослідженнях ученого. Ці роботи мали фундаментальне значення для всього розвитку підводної акустики як з точки зору теорії поширення хвиль в океані, так і практичних застосувань.
У 1947 році Л.М. Бреховскіх захищає докторську дисертацію з теорії поширення звукових та електромагнітних хвиль у шаруватих середовищах. У 1948 році за цикл робіт, викладених у його дисертації, його нагороджують премією імені академіка Н.Д. Папалексі.
У 1951 році за відкриття підводного звукового каналу йому та іншим учасникам роботи (Л. Д. Розенберга, Н. І. Сигачева, Б. І. Карлову) присуджується Сталінська премія I ступеня.
У 1953 році Л.М. Бреховскіх затверджується в званні професора і обирається членом-кореспондентом Академії наук СРСР.
У ці ж роки їм була розроблена теорія розповсюдження радіо-і звукових хвиль у шаруватих середовищах. Написана ним монографія "Хвилі в шаруватих середовищах" (1957) була перекладена на кілька іноземних мов і має дуже високий рейтинг в науковому світі по цитованості.
Крім суто наукової діяльності, Леонід Максимович взявся за велику науково-організаційну роботу. Йому було доручено створити в Академії наук СРСР на базі Акустичної лабораторії ФІАН, керованої М.М. Андрєєвим, новий науково-дослідний інститут - Акустичний інститут АН СРСР. Л.М. Бреховскіх стає першим директором інституту (1954-1962).
Настає новий етап в житті Л. М. Бреховскіх - він стає ученим-організатором науки. Навколо нього формується школа - молоді вчені, аспіранти, студенти. Налагоджуються наукові контакти з зарубіжними вченими з Китаю, США, Чехословаччини, ФРН, Бельгії, Японії. Для інституту будуються науково-дослідні судна "Сергій Вавилов" і "Петро Лебедєв", спеціально оснащені для акустичних робіт в океані. Леонід Максимович очолює перший океанічні експедиції на цих суднах.
Діяльність Л.М. Бреховскіх отримала визнання у вітчизняних та міжнародних наукових колах. У 1963-1969 роках він - член Міжнародної акустичної комісії, у 1964-1967 роках - член Бюро Міжнародної геофізичної асоціації з фізичної океанології. Протягом багатьох років керує Океанографічної комісією (пізніше - Науковою Радою по Світовому Океану) при Президії АН СРСР. У 1966-1969 роках - голова Наукової Ради з акустики АН СРСР, в 1968 році обирається дійсним членом Академії наук СРСР, а в 1969 році стає академіком-секретарем Відділення океанології, фізики атмосфери і географії АН СРСР, яким беззмінно керував до кінця 1991 року. У 1970 році за роботу в області спеціального суднобудування йому присуджується Ленінська премія.
У тому ж році Леонід Максимович очолив керівництво проведенням гідрофізичного експерименту "Полігон-70" в Атлантичному океані на науково-дослідному судні "Академік Курчатов", в результаті якого було зроблено одне з найбільших відкриттів ХХ століття в науках про Землю - відкриті "синоптичні вихори "в океані. Це відкриття кардинально змінило наявні уявлення про динаміку вод океану. Продовженням робіт з цієї проблеми став Радянсько-Американський експеримент ПОЛІМОДЕ (1977-1979).
У ці ж роки продовжують зміцнюватися контакти Леоніда Максимовича з зарубіжними вченими - читання лекцій в Китаї та США, стажування іноземних вчених в акустичному інституті, участь у міжнародних з'їздах і конгресах (Бельгія, Японія, Франція та ін.) У 1977 році Л. М. Бреховскіх обирається членом Польської академії наук. У 1978 році йому вручається вища міжнародна нагорода для вчених-акустиків - Велика золота медаль Релея Інституту акустики Великобританії. З 1978 року він - член редколегії міжнародних журналів "Acta Oceanological" і "Wave Motion". У 1986 році йому присуджена міжнародна премія імені А.П. Карпінського, встановлена Фондом Альфред Топфер (Гамбург, Німеччина) за видатні заслуги вчених у галузях науки, що мають особливе значення для майбуття людства. У 1991 році Леонід Максимович обирається іноземним членом Національної академії наук США. У 1997 році йому присуджена медаль В. Манка. З 1999 року він - Почесний член Американського акустичного товариства.
У 1980 році Л.М. Бреховскіх організовує і до 1992 року очолює в Інституті океанології імені П.П. Ширшова РАН відділ акустики океану. У результаті в країні сформувався ще один центр, що розвиває найбільш близьку йому наукову тематику - дослідження розповсюдження звуку в океані. Нині Л.М. Бреховскіх - радник Президії Російської Академії наук і за сумісництвом Головний науковий співробітник Інституту океанології імені П.П. Ширшова РАН.
За роки науково-дослідної діяльності Леонід Максимович брав участь у якості начальника або наукового керівника в 15 океанологічних експедиціях на науково-дослідних судах: "Серій Вавілов", "Петро Лебедєв", "Академік Курчатов", "Академік Мстислав Келдиш", "Академік Сергій Вавілов "," Академік Іоффе ", основним завданням яких були дослідження поширення та розсіяння звуку в океані.
Особлива якість академіка Л.М. Бреховскіх - підготовка наукових кадрів. З цією метою їм організовувалися стажування студентів і аспірантів - майбутніх дослідників океану - на суднах Акустичного інституту та Інституту океанології РАН. З учнів Леоніда Максимовича більше десятка вчених стало докторами наук і кілька десятків - кандидатами. Він постійно веде педагогічну роботу: тривалий час читав лекції студентам фізико-технічного, а потім фізичного факультету Московського державного університету імені М. В. Ломоносова. З 1975 по 1998 рік Леонід Максимович завідував кафедрою "Фізика гідрокосмоса" Московського фізико-технічного інституту. Багато років під його керівництвом працює спільний семінар відділів акустики океану Акустичного інституту та Інституту океанології РАН, на якому обговорюються результати нових теоретичних і експериментальних досліджень в області акустики океану.
Л. М. Бреховскіх - автор понад 200 публікацій, присвячених різним питанням акустики і океанології, в тому числі монографії "Хвилі в шаруватих середовищах" (1-е видання - 1957, 2-е видання - 1980), перекладеної на англійську і китайську мови . У 1974 році в співавторстві зі своїми колегами їм опублікована монографія "Акустика океану", удостоєна в 1976 році Державної премії СРСР. У 1982 році спільно з Ю.П. Лисановим написана монографія "Теоретичні основи акустики океану", а спільно з В.В. Гончаровим - "Введення в механіку суцільних середовищ". В останні роки їм опублікована (разом зі своїм учнем О. А. Години) монографія "Акустика шаруватих середовищ" (М., Наука, 1989), яка перекладена і видана англійською мовою. У 1987 році вийшла науково-популярна книга Л.М. Бреховскіх "Океан і людина. Сьогодення та майбутнє" (М., Наука, 1987).
За великі заслуги у розвитку вітчизняної науки і підготовку наукових кадрів в 1987 році Леоніду Максимовичу Бреховскіх присвоєно звання Героя Соціалістичної Праці. Він нагороджений трьома орденами Леніна (1971, 1975, 1987), орденом Трудового Червоного Прапора (1963), орденом "За заслуги перед Вітчизною" III ступеня (1997), багатьма медалями.
У свої вісімдесят три роки Леонід Максимович, як і раніше залишається активним організатором науки. Він керує російським (РФФД) і зарубіжними (INTAS, CRDF) науковими грантами, присвяченими різним підходам до дистанційного зондування акустичному океану (акустичної томографії океану).
У вільний час захоплюється гімнастикою по системі "Йога", любить подорожувати (особливо по морю), віддає перевагу класичній музиці.
Живе і працює в Москві.