Гольфстрім - найвідоміше океанська течія, що протікає по морю, а не по суші. Але Гольфстрім настільки великий, що його маса більше за всіх річок, поточних по суші!
Гольфстрім переміщається в північному напрямку вздовж східного узбережжя Сполучених Штатів, через північну частину Атлантичного океану, досягаючи північно-заходу Європи. Колір Гольфстріму - яскраво-синій - контрастує із зеленуватою і сіркою водою океану, крізь який проходить його шлях.
Він починає свій шлях в Атлантичному океані недалеко від екватора. Рух води на поверхні або "дрейф" відбувається в західному напрямку, тому спочатку Гольфстрім направляється на північ від Південної Америки в Карибське море. І тільки коли він повертає на північ і рухається уздовж східного узбережжя США, він стає Гольфстрімом.
Так як Гольфстрім зароджувався в теплій частині світу, це потік гарячої води. Приплив величезної маси теплої води приносить значні зміни в клімат багатьох регіонів!
Ось деякі дивовижні приклади: вітри, що проходять через Гольфстрім в Північну Європу (де його називають північноатлантичним потоком) приносять тепло в Норвегію, Швецію, Данію, Голландію і Бельгію. У результаті - тут тепліше взимку, ніж в інших районах, розташованих на такий же широті. З цієї ж причини морські порти на узбережжі Норвегії вільні від льоду круглий рік.
Завдяки Гольфстріму, зима в Парижі та Лондоні тепліше, ніж в південній частині Лабрадору, де взимку дуже холодно. Вітри, проходячи над Гольфстрімом, стають теплими і вологими. Коли такий вітер остигає, наприклад при наближенні до Ньюфаундленду, утворюється густий туман. Ось чому бувають відомі тумани на Великій Банку в районі Ньюфаундленду.
Гольфстрім не робить такого впливу на зимові температури в Північній Америці, як у Європі, так як вітри дмуть у бік Європи.
Існують свідоцтва того, що це тепле океанічна течія час від часу зникало в минулому в зв'язку з великим притоком прісної води від танення льодовиків. Однак схоже, що нинішнє танення носить більш поступовий характер, і це дасть екосистемам більше часу, щоб пристосуватися до нових умов. Так вважає співавтор дослідження Пітер Кларк, професор геології з Університету штату Орегон (США), пише compulenta.ru.
"Наші дані показують, що течія сповільнюється, і його швидкість, можливо, знизиться на 30% до кінця нинішнього століття, - відзначає вчений. - Це дуже багато, і це може привести до істотної зміни клімату. Але це не настільки різкі зміни, як побоювалися деякі, які вважали, що течія може зникнути протягом декількох десятиліть ".
Пітер Кларк і його колеги розробили комп'ютерну модель, яка імітує стан атмосфери та океанів на розпал останнього льодовикового періоду, а також ті обставини, що призвели до глобального потепління на планеті, що стався близько 14 500 років тому. Результати моделювання узгоджуються з палеонтологічного і геологічної літописами, а також підтверджують деякі прогнози на майбутнє.
Ефект доміно почався, коли почали танути льодовики, що покривали велику частину Північної Америки, вказує співавтор Чжен Юй Лю, директор Центру кліматичних досліджень при Університеті Вісконсін-Медісон.
Величезна кількість води влилося в Північну Атлантику і знизило рівень солоності океану, який є важливим чинником конвекційного обміну: легкі, теплі поверхневі води течуть з півдня на північ, а важкі, холодні глибинні потоки - з Арктики в тропіки.
Гольфстрім припинив існування, що призвело до охолодження Північноатлантичного регіону і підвищення температури в південних морях. Зниження температури на півночі сповільнило танення льодовиків, і в кінцевому рахунку океанічні течії відновили свій кругообіг, але понесли на північ більш гарячі води, ніж раніше. У результаті Гренландія нагрілася, а арктичний морський лід розтопився.
Незважаючи на те, що модель не змогла визначити швидкість танення льоду в цей період, вона дозволила виявити, що і повільна, і висока швидкість призводять до одних і тих же наслідків - 15-градусному потеплінню.
"Але це було в минулому, а нас хвилює ось яке питання: якщо Гренландія розтане, чи не станеться те ж саме?" - Запитує Чжен Юй Лю. Відповідь буде отримана в найближчому майбутньому, коли комп'ютерна модель добереться до наших днів і загляне на 200 років у майбутнє. Поки пройдена лише третину шляху з 21 тисячі років.
Півтора століття тому серйозне установа з сухим офіційною назвою "Депо карт і приладів" видало в США книгу з не менш сухим і вченим заголовком "Фізична географія моря". Розкривши цей, здавалося б, суворий наукова праця, читач з першої ж сторінки несподівано виявляв, що мова в ньому йтиме про речі надзвичайно цікавих, та й сам оповідач - людина дуже несхожий на вченого сухаря - статистика-гідрографа. Втім, прочитайте перші два абзацу його книги (цитую російський переклад 1861 року) і переконайтеся самі:
"Є в океані річка, не мелеющая ні в яку посуху, не виходить з берегів своїх ні при якому повені. Берега в неї і дно складаються з холодної води, тим часом як її власні струменя - теплі. Витік її в Мексиканській затоці, а гирло в полярних морях. Це Гольфстрім. На світі немає іншого водного потоку, який посперечався б з ним в пишності і громадности: він тече швидше Міссісіпі і Амазонки і в тисячу разів перевершує їх своїм обсягом.
Води його від затоки до берегів Кароліни мають колір індиго. Межі їх позначаються так виразно, що оку легко простежити лінію їх з'єднання з звичайними водами моря; трапляється навіть бачити, як корабель одним своїм боком пливе по синій воді Гольфстріму, а іншим по звичайних темно-зелених хвилях океану; так різко визначилася лінія поділу, так незначно спорідненість між обома водними масами і так завзято опираються вони взаємною змішання ".
Ці рядки американського океанографа Метью Морі стали у географів класичними. З тих пір вчені та письменники світу присвятили "річці в океані" чимало захоплюючих сторінок. Тут плавали жульвернівський капітан Немо і "морський вовченя" Майн Ріда, герої Конрада і Конан доїла, Джека Лондона і Сабатіні, Станюковича і капітана Марриета. А Гольфстрім став, напевно, самим відомим широкому загалу течією в Світовому океані.
Починається він в південній частині Флоридського протоки, що веде з Мексиканської затоки в Атлантику, а закінчується біля Великої Ньюфаундлендської банки - великої обмілини біля берегів Канади. Породжене затокою протягом отримало назву на честь свого прародителя (Гольфстрім у перекладі - "течія з затоки"). Втім, біля острова Ньюфаундленд Гольфстрім, зрозуміло, не зникає. Він просто розбивається тут на кілька гілок, найпотужніша з яких відхиляється на схід і йде до берегів Європи під ім'ям Північно-Атлантичного течії. Вперше європейці дізналися про Гольфстрімі від Христофора Колумба, який зіткнувся з ним у першому своєму плаванні до островів Нового Світла в 1492 році. А через двадцять років іспанський конкістадор Понсе де Леон, який намагався пройти в Мексиканську затоку повз південного краю півострова Флорида, виявив, що його судно при попутному вітрі і під всіма вітрилами рухається ... у зворотному напрямку! Подібне дивне явище ще не раз відзначалося у флоридських берегів, але пройшли багато десятиліть, перш ніж моряки зрозуміли, що потужну течію в цьому районі допомагає їм швидше повернутися до Європи, тоді як маршрут плавання до Америки треба прокладати південніше, в зоні пасатних вітрів.
Перше наукове дослідження Гольфстріму провів в 1770 році американський вчений Бенджамін Франклін, який склав його приблизну карту і дав течією всім відоме тепер назву. Поштовхом до вивчення Гольфстріму став для Франкліна, який служив тоді в поштовому відомстві, той незрозумілий факт, що швидкохідні поштові пакетботи йшли з Англії до Штатів за сім тижнів, тоді як важко навантажені судна, що йдуть із США до британських берегів, витрачали на той же шлях всього місяць з невеликим.
Причиною виникнення цього потужного теплої течії є великою нагін води в Мексиканську затоку пасатами. Південні гілки Північного пасатної перебігу та північні гілки Південного пасатної, потрапляючи в Мексиканську затоку, створюють значну різницю рівнів води в затоці і прилеглої частини Атлантики. Надлишок води спрямовується в океан через Флоридський протоку, даючи початок Гольфстріму. Ширина течії на виході з протоки - 75 кілометрів, глибина - 700 метрів, а середня швидкість близько 150 кілометрів на добу, тобто більше шести кілометрів на годину. (Для порівняння - швидкість Неви становить 5,8 кілометра на годину) При виході в океан обсяг води, яку переносять Гольфстрімом, в 20 разів перевищує витрати всіх річок Землі, досягаючи 25 мільйонів кубометрів в секунду! Температура поверхневих вод Гольфстріму близько 30 градусів, а солоність теж перевищує среднеокеаніческую майже на 5 відсотків. (Це, до речі, пояснює і більш синій колір води Гольфстріму: доведено, що більш прісні моря мають зеленуватий відтінок хвиль, а самі солоні води - відливають блакитними і синіми фарбами) Вийшовши в океан, Гольфстрім з'єднується з Антильским течією, після чого ширина його збільшується майже вдвічі, а об'єм води - втричі. Швидкість же океанської річки досягає часом десяти кілометрів на годину! Не дивно, що каравели Понсе де Леона не могли боротися з таким потужним течією. Правда, у Світовому океані існують і більш швидкі потоки. Так, в Сол-фіорді біля берегів Норвегії швидкість течії 30 кілометрів на годину (Московські автомобілісти в години пік могли б позаздрити такій швидкості!).
У міру просування на північ, до острова Ньюфаундленд, Гольфстрім все більше відхиляється на схід, у бік Європи. А вздовж американського берега назустріч йому йде з Баффінова моря холодне Лабрадорское перебіг. Саме воно, до речі, приносить сюди з Гренландії величезні айсберги, що створюють серйозну загрозу для судноплавства. Згадаймо хоча б катастрофу "Титаніка", яка відбулася саме в цих водах. Але в трагічну літопис зустрічей кораблів і крижаних гір чимало сумних сторінок вписав і Гольфстрім, без якого багатьох корабельних аварій просто не відбулося б. Справа в тому, в зоні зіткнення теплих і холодних вод часто утворюються тумани. Недарма Ньюфаундлендский банку іменують "полюсом туманів" Атлантики. Взимку тут туманна пелена огортає кораблі кожен третій день, а влітку - кожен другий день. У наші дні за рухом айсбергів в американських берегів стежать особливі "льодові патрулі" зі спеціально обладнаних суден і літаків. І все ж досі судноплавство в північно-західному секторі Атлантичного океану залишається ризикованою справою. Додамо до цього, що саме над зоною Гольфстріму прокладають собі шлях більшість тропічних ураганів, що зароджуються у Антильських островів. За останні 40 років їх зафіксовано тут 250 - по шість ураганів на рік! Спокійна погода - штиль, висловлюючись морським мовою, - рідкість у водах Гольфстріму. Недарма любив море англійський поет Кіплінг, описуючи переживання хлопчика, що потрапив на судні в шторм, поміщає його саме в цей район: Якщо в стеклах каюти зелена тьма, І бризки злітають до труб, і встають щохвилини то ніс, то корму, А слуга, бармен суп, Несподівано валиться в куб, ... А в мами від болю тріщить голова, І ніхто не сміється, не п'є і не їсть, - Ось тоді вам зрозуміло, що значать слова: Сорок норд, Шістдесят вест!
Подивіться на карту: точка з координатами 40 градусів північної широти і 60 - східної довготи знаходиться якраз на південь від острова Ньюфаундленд. Якщо немає туману, місця зустрічі теплого і холодного течій легко визначити за кольором води: у Гольфстріму він темно-синій, а вода Лабрадорської течії має світло-блакитний, часом навіть зеленуватий відтінок. Різко різняться, зрозуміло, і температури їх вод, причому іноді ця відмінність виявляється виключно різко. Був випадок, коли американське дослідницьке судно, що йшло від затоки Святого Лаврентія на схід, зафіксувало одночасно температуру води в корми 19 градусів, а біля носа - 31 градус!
Північно-східне продовження Гольфстріму - Північно-Атлантичний течія - приносить до берегів Північної Європи гігантську масу теплої води, серйозно впливає на клімат прибережних країн. Підраховано, що Норвегія, наприклад, отримує від цієї течії стільки тепла, скільки дало б спалювання ста тисяч тонн нафти за хвилину! Не випадково Північно-Атлантичний протягом іменують "грубкою Північної Європи".
Гольфстрім і його продовження - Канарська і Північно-Атлантичний перебігу вже багато століть служать листоношами для відомої всім морякам "пляшкової пошти". Найчастіше послання з терплять лихо кораблів знаходять в Англії та Ірландії, розташованих на шляху основних трансатлантичних потоків. У Британії з XVI століття була навіть заснована придворна посаду "королівського відкривача океанських пляшок". Всі знайдені в морі посудини з записками належало здавати в адміралтейство нерозпечатаними, щоб уникнути розголошення секретів, які можуть опинитися в посланнях. Відомо, що в перший же рік "лорд-відкривача" розкрив 52 пляшки.
Звичайно, "пошта Нептуна" - не надто надійний вид зв'язку. Часом пляшки та інші судини подорожують у морі роками, а то й століттями. Так, в 1856 році поблизу Гібралтару був знайдений на березі барильце з кокосовим горіхом, залитим смолою. У горісі лежав пергамент із донесенням Колумба королю і королеві Іспанії про корабельну аварію каравели "Санта-Марія". Послання великого мореплавця мандрувало в океанських водах більше 350 років.
А інша записка розкрила таємницю зникнення великого американського пароплава "Пасифік". Ще в 1856 році він побив рекорд швидкості, дійшовши від Нью-Йорка до Ліверпуля за дев'ять днів і двадцять годин. Після цього "Пасифік" став дуже популярний, і від охочих потрапити на нього не було відбою. І восени того ж року, взявши на борт понад 200 пасажирів, лайнер вирушив у зворотний шлях у Нью-Йорк. Після цього про нього вже не надходило ніяких відомостей. У порт призначення "Пасифік" не прибув. І ніхто ніколи б не дізнався, що трапилося з кораблем, якщо б не пляшкова пошта. Кілька років потому море викинуло на берег ірландський пляшку з запискою. У ній було всього кілька слів: "Борт" Пасифіка ". Судно тоне. На палубі паніка. З усіх боків оточені льодом. Я знаю, що не втечу. Пишу, щоб друзі дізналися все.У.М. Грехем". А майже через сто років, в 1954 році, в дюнах на березі затоки Мен знайшли пляшку, містила заповіт однієї з пасажирок "Пасифіка". Заповівши в листі все стан дочки, вона згадує, що пароплав тоне поблизу мису Флеттері після зіткнення з айсбергом. Так розкрилася одна з багатьох трагічних таємниць Північної Атлантики. Ще одну загадку причини безслідного зникнення корабля допомогла розкрити "пошта Нептуна" в 1880 році. Навчальний фрегат британського королівського флоту "Атланта" після плавання з екіпажем з випускників-кадетів біля берегів Канади і в Карибському морі в січні цього року зайшов на Багамські острови для поповнення припасів, а потім відправився до рідних берегів. Але в Англію вітрильник не повернувся. Адміралтейство оголосило нагороду в 300 гіней за відомості, що проливають світло на долю фрегата. І в червні капітан рибальської шхуни біля берегів Ньюфаундленду виловив мережею пляшку з посланням. У ньому було всього три рядки: "17 квітня 1880 року. Навчальний корабель" Атланта ". Тонемо в точці з координатами 27 градусів Норд і 32 градуси Вест. Знайшов нехай пошле цю записку в газету. Джон Хатчінгс".
Багато разів за минулі століття хлопчаки на прибережному піску або рибалки, що розбирали мережі, виявляли судини з посланнями. І полусмитие рядки записки з покритої тванню пляшки або банки від какао розповідали людям про яку-небудь забутої нині трагедії моря, на кшталт наступної, виловленої рибалкою в затоці Морекабе-Бей: "Пароплав" Гімалаї "зазнає аварії біля берегів Ньюфаундленду. Судно втратило гвинт, і вітер на клапті розірвав вітрила. Ми не можемо закрити пробоїну в днищі, і врятуватися вже неможливо. Якщо Господь не вчинить дива, ми загинемо ".
Іноді, втім, Гольфстрім виконує і не настільки похмуру місію, надаючи свої струменя на допомогу закоханим. Так, в американському штаті Небраска один юнак-емігрант відправив своїй дівчині в рідну Ірландію лист в запечатаній пляшці, яку кинув в річку Міссісіпі. Річка винесла пляшку в Мексиканську затоку, а Гольфстрім зробив інше. Через рік послання знайшли на березі однієї з ірландських бухт і доставили дівчині.
А в кінці 1970 року американець Хоффман зі штату Нью-Йорк, роздумували, одружуватися йому чи ні, вирішив вдатися до "морського долі". Він послав пропозицію руки і серця своїй нареченій в Англію в запечатаній пляшці з адресою, яку кинув в океан. Через одинадцять місяців лист Хоффмана було знайдено англійською узбережжі та доставлено дівчині. Відповідь американцеві прийшов телеграфом. У ньому йшлося: "Згодна. Але все-таки, милий, це так несподівано!"
Гольфстрім і в наші дні продовжує свою поштову службу. Але тепер пляшки з документами містять переважно "наукову пошту". З її допомогою океанологи вивчають швидкість і напрям течій північної Атлантики і їх сезонні зміни. А пасажири численних судів, що перетинають океан зі сходу на захід, якщо їм пощастить і на підході до Америки буде стояти ясна погода, можуть своїми очима побачити, як на їх шляху виникає широка смуга синьої води, облямована по краю ланцюжком вирів. Це означає, що лайнер перетинає могутню "річку в океані", поточну з Південних морів, найзнаменитіше океанська течія світу з поетичним і теплим ім'ям Гольфстрім