Історія держави і права Німеччини нового часу
1. Від Німецького союзу до Німецької імперії
2. Об'єднання Німеччини
3. Державно-правовий розвиток об'єднаної Німеччини
1. Від Німецького союзу до Німецької імперії
Рейнський союз. До початку XIX ст. Німеччина все ще залишалася, хоча й номінально, "Священною Римською імперією німецької нації", має в своєму складі більше 300 держав. Більшість з них було і малоземельним і нечисленним по населенню, так що мандрівник мінял "держави" кожен раз, коли йому міняли коней.
Серед німецьких князівств виділялися Пруссія, Саксонія, Баварія, Вюртемберг і особливо Австрія, що панувала на великому просторі земель, населених переважно слов'янами - поляками, хорватами, словенцями, чехами, а також угорцями.
Всі ці держави вважалися що знаходяться у підпорядкуванні імператора і імперського сейму, але на практиці мали повної незалежністю. Дворянство, неоднорідне за своїм складом, було в ленній залежності або від князів, або від імператора. Міське населення складалося з так званих патриціанських сімей, які очолювали міські представницькі установи, бюргерів і ремісників - підмайстрів і учнів. Селяни були здебільшого кріпаками. У порівнянні з Англією і Францією Німеччина перебувала на більш низькому ступені економічного, соціального та політичного розвитку.
Французька революція, "точно громова стріла, вдарила в цей хаос, званий Німеччиною" (Енгельс). Наполеон не залишив каменя на камені від "Священної Римської імперії німецької нації". За словами Наполеона, ця імперія внаслідок численних спотворень, що переходили із сторіччя в сторіччя, "перетворила німецьку конституцію в тінь її самої ... Все свідчило про занепад настільки сильному, що федеративна зв'язок не доставляла нікому надійного забезпечення, а для сильних була засобом розбіжності і розбрату ".
Наполеон перекроїв карту Німеччини: з 51 вільного міста він залишив всього п'ять, решта передав десятку найбільш сильних держав, поклавши початок подальшим територіальним переділів, виробленим вже після поразки Франції і зречення Наполеона (1815 р.).
Перемога над Наполеоном, у війні з яким (хоча і на других ролях) брали участь Австрія і Пруссія, дала Німеччині новий шанс створити єдину державу, тим більше ймовірний, що "Священна Римська імперія німецької нації" була ліквідована французьким завойовником.
Німецький союз. Поразка Франції не відновило архаїчної Німецької імперії. Замість неї Паризьким трактатом 1814 був утворений так званий Німецький союз, що складався з 34 держав - королівств, князівств, герцогств і чотирьох вільних міст - Франкфурта, Гамбурга, Бремена і Любека. Кожне з увійшли до Союзу держав зберігало свою незалежність. Верховенство в Союзі належало Австрії.
Правлячий орган Німецького союзу - Союзний сейм, влучно названий "колекцією мумій" (з-за свого складу), складався з уповноважених від всіх німецьких держав (включаючи Австрію) і вільних міст. Сейм, як і дійсний глава Союзу всесильний австрійський міністр Меттерніх - одна з найпохмуріших фігур політичної реакції свого часу, піклувався тільки про те, щоб в Німеччині нічого не змінювалося.
Для розуміння ситуації слід сказати, що Німецький союз не був ні унітарною ні федеративною державою. Єдиною сполучною органом Союзу був Союзний сейм, але уповноважені суворо дотримувалися інструкцій своїх урядів, тоді як для вирішення питань, що стосувалися Німецького союзу, було потрібно одностайність членів Сейму. Він засідав (рідко) у повному складі (на так званому пленумі - 69 голосів) або у вузькому (17 голосів). Все дійсно важливі питання вирішувалися, зрозуміло, вузьким складом. Головувала в Сеймі Австрія - у той час найбільша держава Німецького союзу.
Кожне з увійшли до Союзу держав було суверенною і управлялося по-різному. В одних утримувалося самодержавство, в інших були створені подоби парламентів (земські зібрання) і лише в небагатьох писані конституції фіксують наближення до обмеженої монархії (Баден, Баварія, Вюртемберг і ін.)
Дворянство повернуло собі відібрану Наполеоном владу над селянством, панщину, "криваву десятину" (податок на забитий худоба), феодальний суду тощо Абсолютизм зберіг свої позиції в повному обсязі скрізь, за винятком Баварії, Бадена і небагатьох інших держав, що входили в Рейнський союз .
Ліберальні виступи обмежувалися рамками студентських корпорацій, коли на галасливих зібраннях спалювали "Капральський палицю" - символ ненависного поліцейського режиму. У Німеччині, за словами історика Блоссом, запанувала цвинтарна тиша, що порушується лише хвалебними завиваннями зверху на честь правителів-тимчасових правителів. Після вбивства студентом Зандом в 1819 р. реакційного публіциста Коцебу в німецьких державах з ініціативи Меттерніха були створені міждержавні слідчі комісії, припиняти найменші прояви лібералізму.
Але капіталістичні відносини пробивали собі дорогу і в цих несприятливих умовах. У Вюртемберзі, Гессені, Кобурге була скасована кріпосна залежність, панщину витісняв більш продуктивну працю найманих наймитів та ін Повільно, але неухильно розвивається буржуазне промислове виробництво, особливо в Рейнській області, довше інших відчула у собі сприятливі економічні і правові нововведення Наполеона. У 1834 р. утворився Митний союз, до складу якого увійшли Баварія, Прусія та ще 16 німецьких держав. Керівництво в Союзі належало Пруссії, претендувала замість Австрії на роль об'єднавчої сили в Німеччині. Висуванню Пруссії сприяла її промислова міць, що збільшується з кожним роком. Пруссія за рівнем економічного розвитку сильно відставала від Англії та Франції, однак і там вже у 30-х роках XIX ст. почалося активне залізничне будівництво, відносно швидко збільшувалися виплавка чавуну, видобуток кам'яного вугілля і т. д., а отже, зростала чисельність робітників і підвищувався його самосвідомість.
Все це, разом узяте, підготувало буржуазну революцію в Німеччині, хоча успіх її був проблематичним з огляду на сильних консервативних позицій у Пруссії та Австрії. Ідеологічною базою консерватизму була виникла в цей час так звана історична школа права (Гуго, Савіньї, Пухта), яка виступала проти як кодифікації права, так і ліберальної законотворчої діяльності взагалі. Разом з тим не заперечувалися у принципі (особливо Ейхгорна) і прогресивний розвиток культури, і пов'язаність права матеріальними та духовними умовами національного існування, а значить, і правовий розвиток кожної даної нації взагалі.
Для загальної політичної ситуації в Німеччині не пройшли безслідно наполеонівські війни; вплив Кодексу Наполеона з очевидністю проявилося в ряді реформ.
Так, реформа 1808-1810 рр.., Пов'язана з ім'ям Штейна, впорядкувала державне управління в Пруссії. Місце старих некерованих "колегій" зайняли п'ять міністерств на чолі з міністрами (справи військові, іноземні, фінансові, внутрішні, юстиція). Рада міністрів очолив канцлер. У містах були створені органи місцевого самоврядування (муніципальні ради), обрані вузьким колом великих платників податків. Кріпацтво було скасовано, але звільнитися селянин міг тільки з втратою землі на користь поміщика. При цьому поліцейська та судова влада поміщиків над селянами повністю збереглася.
Інший реформою - Шарнхорст була введена загальна військова повинність. Ця реформа мала далекосяжні плани і наслідки.
Революція 1848 р. Приводом для революційного виступу в Німеччині стала Французька революція 1848 р. Вже в березні 1848 р. столиця Пруссії (Берлін) піднялася на збройну боротьбу: виникали барикади, зав'язалася збройна боротьба з військами. Скориставшись обставинами, ліберальна частина прусської буржуазії вирвала у короля і його уряду деякі поступки: знищення поміщицьких судів над селянами і поліцейської влади поміщиків над залежним від них селянством, поширення суду присяжних на політичні злочини, вибори в Установчий ландтаг (національні збори) і т. д .
Крім Пруссії буржуазно-демократичний рух захопив і багато інших німецькі держави. Щоб виграти час для його придушення, королі і князі дали свою згоду на скликання у Франкфурті-на-Майні всенімецького Установчих зборів. Складене з депутатів від всіх німецьких держав, воно повинно було дати єдиної Німеччини нову, щонайменше федеральну конституцію.
Однак Збори не виправдало надій німецької демократії, котра прагнула до того, щоб її представники взяли, нарешті, участь в управлінні Німеччиною. Воно й не могло бути скільки-небудь ефективним, бо не мало ні силою, ні узгодженої програми дій. Після довгих суперечок франкфуртський парламент виробив проект демократичної для свого часу конституції, але він так і залишився проектом, бо значна частина членів Національного (Установчих) зборів роз'їхалася по домівках, а ті, хто ще залишалися, були розігнані (у червні 1849 р.) урядом Вюртемберга.
Те ж трапилося і з прусським Національними зборами, незважаючи на вироблену ним конституцію країни, складену в стриманих, але ліберальних за змістом статтях: двопалатний парламент, відповідальний уряд, конституційний король (що мало означати установа обмеженою монархії замість абсолютної). Після деяких корінних поправок, внесених до конституції королем і його радниками, було скликано Збори, які, на їхню думку, має бути поступливішим і зручним. Для цього була створена нова система виборів, яка отримала назву куріальних. Суть її полягала в наступному. Виборці-чоловіки, які досягли певного віку, були поділені на три курії. Перші дві курії склали великі платники податків, у третю курію входили всі інші виборці. Незважаючи на свій зовнішній демократизм, виборча система, винайдена в Пруссії, давала явне, безсумнівна перевага багатим і залишала крихти бідним, оскільки число вибірників було однаковим у всіх трьох куріях. Таким чином, дві перші курії - незначна купка людей - обирали 2 / 3 виборців. Цим і визначався соціальний склад депутатів.
Вибори дали прусському уряду очікуваний результат: з 350 депутатів 250 були чиновниками. Вироблена в 1850 р. нова Конституція виявилася, як і очікувалося, конституцією торжествуючої контрреволюції. Поступки, зроблені буржуазії, були незначними. Про "простому народі" не йшло й мови.
Конституція 1850 Прусська Конституція створювала дві палати з законодавчою владою. Нижня палата була виборною (саме про неї і йшлося вище), верхня формувалася за королівським указом з принців крові, князів і інших призначених короною перів (ст. 62-78).
Спочатку верхня палата, названа палатою панів, була наполовину виборною, наполовину призначеної. У 1852 р. король задумав перетворити її на повністю призначається. На вимогу короля міністр Отто фон Бісмарк відстоював цей план перед палатами і домігся їх згоди. Значно пізніше він зрозумів, що був не правий. Палата, справедливо зауважував Бісмарк у своїх мемуарах, у складі якої є якесь число виборних членів, має в очах народу набагато більший престиж, ніж палата, цілком призначена А престиж дуже важливий, якщо палата хоче грати відведену їй роль виконавця оборонних завдань (у своєї конкуренції з нижньою палатою). Коли палата стає простим знаряддям королівської політики і навіть просто виконавцем королівських наказів, це свідчить про дефект конституції. Іноді необхідно, продовжує свої роздуми Бісмарк, щоб незначна і безпечна палата демонструвала деяку видимість незалежності в своїх судженнях: уряду деколи на руку спонукати верхню палату до деякої опозиції, щоб була не дуже помітною її дійсна роль "дублера державної влади". Аж ніяк не застарілі істини!
Законодавча влада палат паралізувалась право абсолютного вето короля (ст. 62). На його думку, сутність Конституції 1850 р. полягала не в тому, щоб в даний момент або коли-небудь в подальшому створити нову урядову систему, а в тому, щоб завдяки трьом вето - обох палат і вирішального королівському - перешкодити "довільним змінам існуючого положення ".
Стаття 64 Конституції 1850 р. наділяла короля правом законодавчої ініціативи, а також нічим не обмеженого розпуску парламенту (ландтагу), і, звичайно, король залишався незаперечним главою виконавчої влади.
Важливо і те, що міністри корони не були підзвітні ландтагу та не залежали від нього. Вони не несли колективної відповідальності за свої дії, і їх неодмінною главою залишався, як і раніше, король. Він же мав право абсолютного вето на рішення ландтагу, якому в силу цієї причини відводилася не законодавча, а законосовещательной функція.
Прусська Конституція не була позбавлена таких "прикрас", якими стали до середини XIX ст. свобода зібрань і союзів, свобода слова і недоторканість особи. Але свобода зібрань, наприклад, обмежувалася однією важливою умовою, що стосувалися лише "нижчих верств суспільства": збори дозволялося проводити тільки в приміщенні - під дахом (ст. 29). Бракує грошей на те, щоб орендувати приміщення, немає і права на збори!
У 1863 р. в ході гострої виборчої боротьби за нижню палату парламенту Бісмарк, озлоблений нападками опозиційної преси, видав власною владою абсолютно беззаконне розпорядження про введення наступної цензури, згідно з яким друкований орган, який отримав три попередження уряду, підлягав закриттю. Коли вибори були виграні, Бісмарк представив своє розпорядження на затвердження нової палати (те саме розпорядження, яке допомогло депутатам виграти вибори).
Ще більшим беззаконням було те, що наперекір ландтагу Бісмарк протягом чотирьох років витрачав величезні гроші на озброєння армії, але йому все пробачилося, коли Пруссія у 1866 р. виграла війну з Австрією (те, що забезпечило об'єднання Німеччини під верховенством Пруссії).
2. Об'єднання Німеччини
Північно-Німецький союз. Перемога над Австрією висунула Пруссію на роль об'єднуючої Німеччину сили. До усвідомлення цієї ролі Пруссія прийшла ще за царювання Фрідріха II (1712-1786 рр.., Король з 1730 р.). Пруссія була єдиним німецькою державою, тим, хто ввів у себе загальну військову повинність і загальне обов'язкове навчання. Останнє дозволило Пруссії мати грамотних рекрутів, і це так високо цінувалося, що Бісмарк сказав: "Перемога над Австрією була перемогою прусського шкільного вчителя!"
Таким чином, Бісмарк з успіхом здійснив політику возз'єднання Німеччини, про яку в 1862 р. він говорив британському прем'єру Дізраелі: "У нетривалий час я буду змушений взяти на себе керівництво політикою Пруссії. Моя перша задача буде полягати в тому, щоб з допомогою або без допомоги ландтагу реорганізувати прусської армії. Далі я скористаюся першим поштовхом для того, щоб оголосити війну Австрії, знищити Німецький союз, підпорядкувати своєму впливу середні та дрібні держави і створити єдину Німеччину під верховенством Пруссії ... " Тоді ж Бісмарк заявив в ландтазі, що Німеччина буде оголошена "не промовами і парламентськими постановами", але "залізом і кров'ю".
Найважливішим підсумком австро-прусської війни було приєднання до Пруссії ряду північнонімецьких держав, у тому числі Ганновера, Гессенз Кастеля, Франкфурта-на-Майні, Ніссан. Раніше, після війни з Данією, Пруссія насильно захопила Шлезвіг і Голштейн.В Центральній Європі виникло по суті справи нове держава, що отримала назву Північно-Німецького союзу.
Щоб "монархічна закордон ... не тицяла пальці в прусський національний омлет", Бісмарк був змушений погодитися запровадити загальне виборче право, але про таємне голосування мови не йшло, бо саме воно, за висловом самого Бісмарка, "суперечить кращим властивостям німецької нації" ( той же скаже значно пізніше і Гітлер).
Нова держава в 1867 р. отримало і нову Конституцію, віддавала управління Союзом прусського короля ("президенту"), канцлеру і двом палатам. Нижня з них, як ми вже знаємо, із0іралась на основі загального виборчого права.
У Союз не увійшли південнонімецькі держави Баварія, Саксонія, Вюртемберг й ін Їх насильницького об'єднання в нову імперію перешкоджала Франція, не без тривоги спостерігала за освітою "великої імперії" на своїх східних кордонах.
У 1870 р. Пруссія спровокувала війну з Францією (не без войовничих, втім, намірів уряду Наполеона III). У цій війні Франція була розгромлена. Північно-Німецький союз зміг здійснити давно задуманий Пруссією план приєднання південнонімецьку держав. Приєднання було оформлено договорами, ратифікованими парламентами відповідних країн. Прусський король був коронований імператором об'єднаної Німеччини. Таким чином, у центрі Європи виникла нова держава - Німецька імперія.Констітуція Німеччини 1871 р. Згідно нової німецької Конституції до складу новоствореної імперії увійшли 22 монархії (серед них Прусія, Баварія і Саксонія) і кілька вільних міст, включаючи Гамбург. Конституція наділила ці держави незначною самостійністю, поступово сокращавшейся.
Главою імперії був прусський король, що відповідало реальному співвідношенню сил у новоутвореному державі - на частку Пруссії доводилося більше половини території Німеччини і 60% населення країни. Королю присвоювався титул імператора. Він був главою збройних сил, призначав чиновників імперії, включаючи главу уряду - імперського канцлера. Імператору надавалося право призначення членів верхньої палати парламенту від Пруссії. Конституція дозволяла йому безпосереднє керівництво міністрами імперії і, звичайно, самої Пруссії.
Члени верхньої палати - Союзної ради (бундесрату) призначалися урядами союзних держав. Норми представництва від кожної землі були встановлені в Конституції. При цьому Пруссію представляли 17 депутатів з 58, інші держави мали від одного до шести депутатів.
За Конституцією Союзній раді вручалася законодавча влада - поряд і разом з рейхстагом - і значна виконавча влада (ст. 6). Бундесрат мав у своєму розпорядженні своїм апаратом - комісіями, спеціалізованими з різних областей суспільного і державного життя. Найважливіше полягало в тому, що бундесрату, крім нижньої палати і навіть наперекір їй (ст. 7), було надано право видання указів, що мали ту ж силу, як і закон.
Пруссія здійснювала свою владу через верхню палату імперії. Головою палати був по положенню канцлер імперії - прусський міністр, який призначається з волі прусського короля. Це давало Пруссії переважання в бундесраті. Для відхилення законопроекту про зміну Конституції було потрібно всього 14 голосів, тим часом Пруссія була представлена у верхній палаті спочатку 17 депутатами, потім їх стало 22. Від Пруссії залежало відхилення будь-якого законопроекту, який стосується змін в армії і флоті, а також податків і зборів. Не дивно, що депутати дрібних держав нерідко відмовлялися бути присутніми на засіданнях бундесрату.
Депутати нижньої палати парламенту (рейхстагу) обиралися спочатку на три роки, а з 1887 р. - на п'ять років. Конституція відводила рейхстагу важливе місце в законодавчому процесі, але фактична його влада була порівняно невеликою. У тих випадках, коли рейхстаг відхиляв внесений урядом законопроект, його, ледве відредагувавши, стверджував бундесрат в якості указу.
Неодноразові спроби рейхстагу встановити хоча б мінімальний контроль над виконавчою владою незмінно завершувалися поразкою: бундесрат і уряд блокували все, що носило ознаки лібералізму у відносинах між законодавчою і виконавчою владою. Таким чином, поділ влади на законодавчу і виконавчу в тій чи іншій мірі визнавалося Бісмарком і його оточенням, але системи стримувань і противаг, спрямованої на демократизацію влади, так і не було створено до Веймарської конституції 1919 р.
Стаття 20 Конституції декретировала запровадження загального чоловічого виборчого права. Бісмарк, змушений ввести цей інститут до Конституції, вважав загальне голосування шкідливим і небезпечним. Ця небезпека компенсувалася встановленням відкритого голосування, забезпечує, по-словам Бісмарка, найбільший вплив людей освічених, розсудливість яких диктується прагненням до надійної "охороні власності".
Як вже говорилося, запровадження загального виборчого права було продиктовано суто політичними або, краще сказати, зовнішньополітичними обставинами: Бісмарк вирішив позбавити аргументів ті європейські держави, які вбачали в насильницькому об'єднання Німеччини порушення волі об'єднаних народів; потрібно було показати "монархічної Європі", що об'єднання Німеччини "схвалено народом".
Нарешті, не зайве сказати, що достроковий розпуск нижньої палати міг бути зроблено простим постановою верхньої палати (бундесрату), і це відбувалося не один раз.
Імперський уряд був представлений єдиною особою - канцлером. Кабінету міністрів не існувало. Міністри, що відали визначеним колом питань, перебувають у підпорядкуванні канцлера, були практично його заступниками з того чи іншого відомства. Підводячи основу для такої організації верховної виконавчої влади, Бісмарк писав: "Справжню відповідальність у справах великої політики може нести ... тільки один-єдиний керівний міністр, а не анонімна комісія з мажоритарним голосуванням", тобто рада (кабінет) міністрів.
Функції імперського уряду були досить широкими. Крім питань внутрішньої і зовнішньої політики, керівництва збройними силами, засобами інформації і зв'язку воно відало також банківською справою і патентами, кримінальним та цивільним правом, законодавством про ремесла і профспілках, санітарної та ветеринарної службою і т. п. (ст. 4). На частку місцевих урядів доводилося головним чином виконання імперських законів, мали переваги перед законами областей.
Реакційна і абсолютистская за своїм духом і закладеним у неї ідеям, Конституція 1871 р. була сповнена юридичних безглуздостей і несообразностей. Так, імператор був пов'язаний контрасигнатури канцлера, якого він же був може призначати і звільняти за своїм розсудом. Конституція обмежувала владу імператора Союзним радою, але як прусський король він міг наказати своїм представникам в бундесраті провалити будь неугодний йому закон, що стосується Конституції, фінансів і військової справи.
За своїм соціально-політичним змістом Конституція 1871 р. була вираженням компромісу між феодально-юнкерських землеволодінням і швидко розвиваються пруссько-німецьким капіталом. Причому панівне становище в Союзі продовжувало залишатися, як і до прийняття конституції, у поміщиків і клерикалів-церковників.
У такій ситуації не могло бути й мови про ліквідацію все ще напівфеодального землеволодіння та деяких інших пережитків феодалізму взагалі. Кріпацтво, відступаючи під натиском часу, пристосовувати - феодальні форми експлуатації селянства замінялися капіталістичними, тим більше що закон 1850 р. прусський селянин отримував можливість викупу себе і свого майна з кріпосної кабали.
3. Державно-правовий розвиток об'єднаної Німеччини
Запізнившись з промисловим переворотом мало не на два сторіччя, Німеччина отримала можливість створити власні виробничі потужності вже в "готовому вигляді". Проте справжній промисловий переворот у Німеччині відзначений не раніше другої половини XIX ст., І особливо після об'єднання країни.
Тільки в 1882 р. в об'єднаній Німеччині виникло 9,5 тис. великих підприємств (більше 50 працівників на кожному), в 1895 р. - близько 18 тис., у 1907 р. - понад 29 тис. і т. д. Загальне число робітників, зайнятих у промисловості, зросла в зазначений період з 6 млн. чоловік до 11 млн. Швидкими темпами розвивалося і банківська справа: капітали одного лише Німецького банку збільшилися за 30 років (з 1870 по 1900 р.) з 15 млн. до 150 млн . марок і продовжували зростати.
Можна сказати, що об'єднання Німеччини, будучи подією чисто політичним (державним), додало німецькій економіці настільки значний імпульс, що Німеччина в короткий термін стала найпотужнішою європейською державою.
Досягнуте могутність дозволило їй кинути виклик Англії, Франції та Росії, що призвело до першої світової війни, імперіалістичної за своїми цілями і засобів. У цій війні Німеччина зазнала нищівної поразки, а разом з тим зійшла зі сцени монархічна імперія.
Швидке зростання чисельності робітничого класу висував його як нову політичну силу, організаційним центром якої стала соціал-демократична партія. Відхиливши революційний заклик до захоплення влади, соціал-демократи, як зафіксовано в їх Готської програмі, прийнятій на з'їзді в м. Готі в 1875 р., ставили своїм завданням боротьбу за парламент, а в самому парламенті - за закони, що поліпшують становище робітничого класу, боротьбу за нове соціальне законодавство.
Історія соціал-демократичної партії розглянутого часу свідчить про неухильне зростання впливу партії серед робітників. На виборах до рейхстагу соціалісти отримали в 1871 р. 101 тис. голосів, у 1874 р. - 351 тис., в 1877 р., незважаючи на переслідування і гоніння, - 493 тис. голосів.
Відповіддю уряду Бісмарка на посилення впливу соціал-демократів став так званий винятковий закон проти соціалістів, який обрушив на них репресії, що торкнулися саму організацію партії, її пресу, створені партією союзи і суспільства. Судовим переслідуванням піддалися тисячі людей. Природно, що кількість голосів, поданих за соціалістів в 1881 р., впало до 310 тис. Але вже в 1884 р. за соціал-демократичну партію проголосували до 550 тис. чоловік, в 1887 р. - 760 тис., а в 1890 р .- 1,5 млн. Стало ясно, і в першу чергу самому уряду, що винятковий закон провалився. На початку 1890 р. він був скасований і формально. Тоді ж пішов у відставку і натхненник закону О. фон Бісмарк.
Слід зазначити, що Бісмарк провів через рейхстаг серію законів, в деякій мірі покращує становище трудящих. До них відносяться закони 80-х років про соціальне забезпечення по хворобі, по старості та у разі нещасного випадку. Для правильної їх оцінки треба мати на увазі, що 2 / 3 витрат, які йшли на потреби соціального страхування, становили внески працюючих. Але було б помилкою недооцінювати соціальне законодавство Німеччини, причому не тільки для неї самої, але й для Європи в цілому.
Після смерті К. Маркса (1883 р.) і Ф. Енгельса (1895 р.) керівну роль в німецькій соціал-демократичної партії зайняли лідери, далекі від революційної тактики, від "пролетарської революції" і "диктатури пролетаріату". Найбільш відомі теоретики цього часу - К. Каутський та Е. Бернштейн. У явному протиріччі з Марксом Бернштейн вважав, що буржуазне економічний і соціальний розвиток у XX ст. буде таким, що економічні катастрофи, класова боротьба відійдуть у минуле, розвиток демократичних інститутів втягне робочих в управління суспільством і державою, стане могутнім "середній клас" з відносно високим життєвим рівнем і т. д. Все це зробить непотрібними і класову боротьбу, і пролетарську революцію. Таким чином, на думку Бернштейна (як і Каутського), можливий реформістський шлях досягнення соціальних і політичних цілей пролетаріату.
Здійснюючи такого роду ідеологію, німецька соціал-демократія допомагала буржуазному уряду Німеччини у веденні світової війни 1914-1918 рр.. Після війни соціал-демократи, перебуваючи при владі (уряд Еберта), сприяли становленню нового конституційного ладу Німеччини, заснованого на Веймарської конституції 1919 р. З приходом до влади Гітлера (1933 р.) соціал-демократична партія була заборонена і зазнала репресій.
Після закінчення другої світової війни вона стала однією з правлячих партій Німеччини.