Роман "Злочин і кара" був задуманий Ф.М. Достоєвським на каторзі "у важку хвилину смутку і саморозкладу". Саме там, на каторзі, письменник зіткнувся з "сильними особистостями", які ставлять себе вище моральних законів суспільства. На питання: чи можна знищувати одних людей заради щастя інших - автор і його герой відповідають по-різному. Раскольников вважає, що можливо, так як це "проста арифметика". Не може бути в світі гармонії, якщо проллється хоч одна сльозинка дитини (адже Родіон вбиває Лізавету та її ненароджену дитину). Але герой перебуває у владі автора, і тому в романі антилюдська теорія Родіона Раскольникова терпить крах.
Бунт героя, що лежить в основі його теорії, породжений соціальною нерівністю суспільства. Не випадково розмову з Мармеладовим став останньою краплею в чаші сумнівів Раскольникова:
він остаточно вирішується вбити стару процентницю.
Гроші - порятунок для
знедолених людей, вважає Раскольников.
Доля Мармеладова спростовує ці переконання. Бідолаху не рятують навіть
гроші його дочки, він роздавлений
морально і вже не може піднятися з дна життя. Встановлення соціальної справедливості насильницьким шляхом Раскольников пояснює як "кров по совісті".
Письменник далі розвиває цю теорію, і на сторінках роману з'являються герої - "двійники" Раскольникова. "Ми одного поля ягоди", - говорить
Свидригайлов Родіону, підкреслюючи їх схожість.
Свидригайлов і Лужина вичерпали ідею відмови від "принципів" і "ідеалів" до кінця. Один втратив орієнтири між добром і злом, інший проповідує особисту вигоду - все це логічне завершення думок Раскольникова. Не даремно на себелюбні міркування Лужина Родіон
відповідає: "Доведіть до наслідків, що ви недавно проповідували, і вийде, що людей можна різати". Раскольников вважає, що порушувати закон можуть тільки "справжні люди", так як вони діють на благо людству. Але Достоєвський зі сторінок роману проголошує: будь-яке
вбивство неприпустимо. Ці ідеї висловлює Разуміхін, наводячи прості і переконливі аргументи, що
злочину противиться людська натура. До чого ж в результаті приходить Раскольников, вважаючи себе вправі знищувати "непотрібних" людей для блага принижених і ображених? Він сам піднімається над людьми, стаючи людиною "незвичайним". Тому Раскольников ділить людей на "обраних" і "тварин тремтячих". І Достоєвський, знімаючи з наполеонівського п'єдесталу свого героя, каже нам, що не щастя людей хвилює Раскольникова, а його займає питання: "... воша я, як усі, або людина? Тварь лі я тремтяча або
право маю ... "Родіон мріє панувати людьми, так проявляється суть героя-індивідуаліста. Спростовуючи життєві цілі свого героя, проповідуючи
християнські принципи, Достоєвський вводить в
роман образ Соні.
Письменник бачить "найбільше щастя" у знищенні свого "я", в неподільному служінні людям - цю "правду" Ф.М. втілив у Соні. Протиставляючи ці образи, Достоєвський зіштовхує
революційне атеїстичне бунтарство Раскольникова з
християнським смиренням, любов'ю до людей і Бога Сонечки. Всепрощаюча
любов Соні, її віра переконують Родіона "страждання прийняти". Він зізнається у
злочині, але тільки на каторзі, осягаючи євангельські істини, приходить до каяття. Соня повертає Р-ва до людей, від яких він був віддалений вчиненим злочином. "Їх воскресила любов ..." Зруйнувавши "струнку" теорію Р-ва, його "просту арифметику", Достоєвський застеріг людство від небезпеки
революційних бунтів, проголосив ідею цінності будь-якої людської особистості. Письменник вважав, що "є один закон - закон моральний".