Незважаючи на сильний вплив китайської цивілізації, японці зуміли створити свою власну самобутню культуру. Згодом вони свідомо відгородилися від зовнішнього світу і перебували в повній ізоляції аж до кінця XIX століття.
Корінні жителі гористих островів, оповили довгим ланцюгом Тихоокеанське узбережжя Азії, японці багато століть жили, практично не вступаючи в контакт з іншим світом. Надійно захищені широкими морями від вторгнення з континенту, вони практично повністю витіснили своїх північних сусідів айнів з великих островів і створили свій особливий спосіб життя, в якому сімейні та кланові узи значили незмірно більше, ніж вірність верховному владике.Так воно і було, незважаючи на побожне шанування японцями своїх імператорів, які вважалися прямими нащадками богині сонця Аматерасу. Правління першого імператора Дзімму відносять до 660 р. до н. е.. Насправді імператорський клан вийшов на авансцену історії набагато пізніше, і Японія вибралася з кам'яного віку тільки в першому столітті до н. е..
Вплив Китаю
Намагаючись завоювати Корею в IV-VII ст. н. е.., Японія відкрила для себе і багато чого взяла у високорозвиненої цивілізації Китаю. Саме звідти через Корею на острови прийшов буддизм, який, злившись з місцевим синтоїстським культом, став панівною релігією японців, і конфуціанство, а разом з ним китайські ідеї централізованого держави. Однак найважливішим придбанням стала писемність. Перейнявши китайське ієрогліфічне письмо, японці пристосували його до рідної мови, і ще довгі століття ознакою освіченості вважалося володіння і, більше того, твір віршів китайською мовою, престиж якого можна порівняти зі статусом латині в історії Західної Європи.
Свого піку китайський вплив досягло в VII-VIII ст, коли в Японії була почата рішуча спроба створення централізованої держави за китайським зразком - із сильним чиновницьким апаратом для збору податків з кожного земельного наділу. Однак роздробленість японського суспільства незабаром узяла гору. Питомі магнати помалу привласнювали собі різні привілеї - від звільнення від податків до контролю над чиновниками у своїх володіннях. Цей процес поволі тягнувся кілька століть, і, нарешті, в період Хейан (794 - 1185) реальна влада вислизнула з рук імператорського двору в Кіото і була розділена між главами феодальних кланів, що мали власних відданих слуг і сильне військо. І, як визнання нового стану речей, з 838 року всі офіційні зв'язки з Китаєм були припинені.
В епоху Хейан імператори позбулися останніх привілеїв центральної влади, яку захопили ватажки могутнього клану Фудзівара. У 866 г склалася ситуація була оприлюднена, і тодішній голова роду Фудзівара Есіфуса прийняв титул регента, правлячого від імені імператора, хоча той уже вийшов з дитячого віку.
Рід Фудзівара чіпко тримав у руках імператорське прізвище, регулярно видаючи своїх дочок заміж за її представників і піклуючись про те, щоб кожен імператор-недоук був онуком глави клану Фудзівара. Коли ж імператор підростав, його змушували відректися від престолу на користь іншої дитини з імператорського роду.
З особливою силою ця тенденція проявилася в епоху Камакура (1185-1333), коли імператорський двір як і раніше знаходився в Кіото, але вся реальна влада зосередилася в селі Камакура - ставкою прийшов до влади роду Мінамото. Після ряду перемог, здобутих родом Мінамото у кривавих міжусобних війнах, його глава Йорітомо був проголошений сьогуном і, по суті, став військовим диктатором, який правив з своєї ставки через широку мережу сімейних і феодальних зв'язків.
Сьогунат став визнаним державним інститутом, незважаючи на те, що після смерті Йорітомо його найближча рідня була перебита, і владу захопили феодали з роду Ходзьо, які хоч і не стали сьогунами, але правили як регенти замість декількох слабких сьогунів з роду Фудзівара або імператорів.
Феодальне суспільство
В епоху Камакура японське суспільство остаточно набуло форму військово-феодальної держави, і до даного періоду відноситься зародження ряду самих стійких традицій. Особливо примітний культ воїна-самурая, про який судили не тільки по майстерності володіння мечем, але й у сенсі відданості своєму владиці, готовності до самопожертви й умінню непохитно переносити біль. Японські мечі, виготовленням яких займалася каста митецьких ремісників, були настільки досконалі, що навіть стали предметом містичного культу.
Феодальні зв'язку
Перебуваючи на вершині могутності, клани Мінамото і Ходзьо зуміли обзавестися широкою мережею зв'язків, що гарантували безумовну відданість васалів (дрібних феодалів, які приносили присягу на вірність взамін на свій захист) і рядових самураїв. Але в період Асікага (1336-1568), що ознаменувався розгулом феодальної анархії, переважну роль почали відігравати особисті і місцеві феодальні зв'язку.
Сегуни з роду Асікага ніколи не правили всією країною, а іноді їх влада була і зовсім номінальної. Цілих піввіку пліч-о-пліч існували дві конкуруючі імператорські династії, даючи честолюбним феодалам можливість переходити з табору в табір на догоду особистим інтересам Один за іншим спалахували великі й дрібні між-усобной конфлікти, і, постійно потребуючи в засобах на ведення війни, близько десятка найбільших військових феодалів, або дайме, подібно дрібним царькам, ввели в своїх володіннях строгу адміністративну систему збору податей. Була навіть ліквідована привілей самураїв брати участь у війні-дайме стали набирати піхоту з селян, призначаючи кінних самураїв офіцерами.
"Божественний вітер"
Зі століття в століття зовнішній світ мало турбував Японію, хоча деякі контакти з Китаєм все ж були відновлені. Однак у період Камакура над країною вперше нависла загроза з боку підкорили Китай монгольських завойовників, які зробили два вторгнення на острови - в 1274 і 1281 рр..
Особливо небезпечною була друга спроба, тому що для відправки війська монголи спорядили величезний флот, і Японія напевно впала б під ударами ворогів, якби весь флот не був знищений штормом - "божественним вітром", або камікадзе. Це знаменна подія лише зміцнило віру японців у свою богообраність.
Нашестя чужинців
Чужоземне нашестя іншого роду почалося в 1543 р., коли на японських берегах висадилися перші європейці. Це були португальські моряки, доставлені на острови китайськими кораблями. За їх стопах пішли інші прибульці - в їх числі єзуїтський місіонер св. Франциск Ксавье - і купці, згодом перетворили Нагасакі з рибальського села в жвавий порт.
Через кілька десятиліть, християнство добилося на островах відчутних успіхів, а привізні європейські мушкети невпізнанно змінили тактику бойових дій. Між тим, за період з 1568 по 1600 рр.. ряд енергійних правителів зуміли в якійсь мірі відродити національну єдність і інститут сьогунату. Великий полководець Ода Нобунага (1534-82) зайняв Кіото ще в 1568 р., але весь залишок життя провів у нескінченних битвах з феодалами-суперниками і бунтівними загонами деяких буддистських сект. Після вбивства Нобунаги його сподвижник Тойотомі Хідейосі (1536-98) де військовою силою, де дипломатичними вивертами привів до підпорядкування всі клани.
Мабуть, бажаючи направити енергію феодалів і самураїв подалі від рідних країв, Хідейосі затіяв у 1592 р. похід на Корею, яка в ті часи перебувала під протекторатом Китаю. Але якщо на суші корейці і китайці не могли здолати японських завойовників, то на морі було дещо інакше. Винайдені корейцями кораблі особливої конструкції легко таранили й топили ворожі судна. У підсумку японці втратили панування на морі, а їх сухопутна армія була розбита.
Зі смертю Хідейосі владу в Японії захопив його наймогутніший васал Токугава Іеясу (1542 1616) зумів завдати нищівної поразки своїм суперникам у битві при Секігахара (1600).
Три роки опісля він був офіційно визнаний сьогуном. Іеясу правив країною з свого замку в місті Едо (Токіо), який згодом став новою японською столицею і з тих пір почав стрімко розростатися
Заради зміцнення своєї політичної влади новий сьогун не гребував відвертим віроломством (особливо коли знадобилося усунути сина Хідейосі), але йому не можна було відмовити в далекоглядності.
Японія епохи Токугава
Іеясу зробив цілий ряд простих і практичних кроків. На відміну від попередників, він готував сина собі в наступники, щоб той не виявився захопленим зненацька смертю батька. Правителями головних центральних провінції він призначив кровних родичів і випробуваних соратників, залишивши іншим кланам віддалені утолкі країни.
Найважливішими містами також правили члени клану Токугава. Глави всіх феодальних будинків - хоч би яким лояльні вони не були в минулому - були зобов'язані проводити частину часу в Едо під пильним наглядом, а повертаючись у свої володіння, залишали заручниками дружин і дітей.
Крім того, Іеясу намагався запобігти соціальні та інші зміни здатні підірвати засади його влади. Дещо в цьому напрямі встиг зробити ще Хідейосі. Так, він розпустив загони селянського ополчення, хоча сам був скромного походження й зумів піднятися тільки завдяки військовому таланту Іеясу і його наступники пильно оберігали бар'єри станової ізоляції і, зокрема наглухо закрили для простолюдинів дверей аристократичної еліти й таких привілейованих груп як самураї. Особливу тривогу у можновладців викликало християнство, як основа іноземного впливу. Його прихильники невпинно конфліктували між собою, а щодо інших були досить далекі від тієї віротерпимості, яку проявляли до них буддисти.
Хідейосі встиг зробити ряд антихристиянських кроків, але масові гоніння почалися лише на заході життя Іеясу, досягнувши свого апогею в 1620х рр.. У кінцевому рахунку, вони спровокували велике повстання християн у Сімабара в 1637-38 рр.., Яке було потоплене в крові, а саме християнство практично знищено.
Вигнання європейців
Ступивши ще далі у своєму радикалізмі, правителі Токугава вирішили, що вигоди від торгівлі зі Старим Світлом - ніщо в порівнянні з присутністю в країні баламутів європейців. За цим пішло вигнання спочатку іспанців, а потім і португальців. Тільки голландцям дозволили залишитися, та й то лише на острівці Десіма в гавані Нагасакі. І до початку XVIII ст. в японські порти заходили не більше двох кораблів за рік.
На довершення ізоляції в 16 36 г японцям було заборонено виїжджати за кордон Страх перед проникненням західних ідей був такий сильний, що навіть тим японцям, які в момент видання заборони перебували за межами батьківщини не дозволили повернутися додому. Навряд чи ще яке-небудь суспільство так само завзято прагнуло відгородитися від зовнішнього світу і навіки зберегти своє соціальне пристрій.
З точки зору правителів Токугава, дана політика увінчалася блискучим успіхом. Клан залишався при владі аж до 1868 р, і багато традиційні цінності японців збереглися до наших днів. Однак повністю зупинити розвиток суспільства так і не вдалося "Великий світ" приніс економічне процвітання, а разом з ним зміни в культурі й економіці.
Не меншу тривогу викликало у клану Токугава і посилення влади імператора відродження синтоїзму як патріотичної релігії, а також почастішали селянські повстання. Іншими словами, зміни почалися задовго до того, як наглухо закриті двері Японії відчинилися під потужним натиском Заходу.
Ключові дати
660 до н. е.. Легендарна дата воцаріння першого імператора Дзімму.
IV ст. н. е.. Вторгнення японців до Кореї.
VI ст. н. е.. Затвердження буддизму.
IV-VIII ст. н. е.. Вплив китайської культури.
710г. Підстава постійної столиці Нари.
794г. Столиця Кіото. Ослаблення імператорської влади.
1274-1281 рр.. Набіги монголів.
1336.1568 рр.. Період міжусобних воєн.
1540-і рр.. Прибуття португальських купців.
1568-98 рр.. Відродження сьогунату.
1600 Столиця Едо (Токіо).
1636 Японцям заборонено виїжджати за кордон.
1638 Придушення повстання християн.
1638-41 рр.. Вигнання португальців. Голландцям дозволено перебувати на о. Десіма.
1853 Прибуття американської ескадри з вимогою відкрити кордони.
1868 Повалення клану Токугава.