Ян Торп

Ієн Джеймс Торп народився 13 жовтня 1982 року в Сіднеї, Австралія.
Батьки його не були пов'язані зі спортом. Мама - вчитель, батько - садівник. Ієн ріс звичайною дитиною. Він спілкувався з друзями, їздив на відпочинок з батьками, дивився мультфільми, грав у крокет, регбі іфутбол. Батько хотів, щоб Ієн займався крикету. Але недостатньо розвинена координація рухів не принесла результатів у цьому занятті. А його старша сестра Христина займалася плаванням. Ієн зацікавився і у віці 8 років вирішив скласти їй компанію. Що не дивно, адже в Австралії це один з найпопулярніших видів спорту.
У перший час Ієну доводилося нелегко, тому що у нього була виявлена ​​алергія на хлор і він плавав з затиском на носі. У кінцевому рахунку Ієн подолав це і у віці 9 років виграв свою першу медаль. У 14 (!) Років він вже потрапив у збірну команду Австралії. До 15 років він тренувався в клубі Radstow, де домінував у плаванні вільним стилем, батерфляєм, плаванням на спині і брасом. За цей час він покращив багато рекордів.
У 1997 році Ієн був обраний плавцем, що представляє Австралію на змаганнях у Фукуока (Японія) в Тихому океані. Йому було тоді лише 14 років. Він поліпшив свій особистий час на 6 сек, показавши (3:53:44) в запливі на 400м. Це було його перше головне досягнення в плаванні. Після цієї перемоги все, що міг сказати Ієн, було: "Я здивований!".
На Чемпіонаті Світу в Перті (травень 1998 року) Ієн "досяг повноліття" в басейні, коли виграв золото в 400м вільним стилем та в естафеті 4х200м в команді з Майклом Климом, Грент Хакетт і Даніелем Ковальські. Клим і Торп показали однаковий час в цьому змаганні - 1:47:67. Це було на 3 сек краще, ніж колишнє кращий час Ієна. Таким чином, Ієн став наймолодшим в історії плавцем - чемпіоном Світу. На честь цієї події на доріжці Чемпіонів у Водному центрі серед таких імен, як Кірен Перкінс і Сьюзі О'Нілл, була закладена меморіальна дошка з ім'ям Торпа.
У вересні цього ж року Ієн ще раз здивував світ, вигравши 4 золоті медалі в Іграх Співдружності Націй. Тут, в Куала-Лумпур (Малайзія) за Ієна хворів його друг, хлопчик на ім'я Майкл Вільямс, який лікується від раку. Для Ієна хоробрість Майкла була найкращим натхненням в цих змаганнях.
У 1998 році Торп був названий "австралійця року" серед молоді. Про нього писали: "Він упевнений, розумний, честолюбний і незвичайно чітко формулює свої думки". Ієн став національним героєм Австралії. Непогано для 16-річного хлопця, який почав плавати для того, щоб подолати нудьгу!
У зв'язку з підготовкою до Олімпіади, Ієн був змушений залишити на час школу, де він вчився в десятому класі.
На Олімпійських Іграх 2000 року, в Сіднеї, рідному місті Ієна, він безумовно був фаворитом. Олімпійський комітет дозволив використовувати спеціальні плавальні костюми. Такий костюм для Ієна був зшитий з матеріалу "швидка шкіра", розробленого спеціально для американського водного десанту. І Ієн виправдав очікування своїх уболівальників, поповнивши скарбничку Австралійської олімпійської збірної трьома золотими і двома срібними медалями.
Після Олімпіади популярність Ієна ще більше зросла. Багато компаній підписали з ним контракти. Ієн рекламує такі відомі марки як "Adidas", "Coca Cola", "Omega". Як і багато багаті люди, він переводить частину своїх грошей на благодійність. в "Thorpe Fountain for Youth Trust", яка допомагає хворим дітям.
На Чемпіонаті Австралії в 2001 році в Хобарті Ієн був першим на всіх чотирьох дистанціях, в яких брав участь - 100, 200, 400 і 800 м. Подібне вдавалося лише Джон Конрадс в далекому 1959 році. На двох дистанціях з чотирьох - 200 м і 800 м - Торп встановив нові світові рекорди - 1.45,35 і 7.41,59. Таким чином Ієн мав на своєму рахунку вже 13 вищих досягнень планети.
Черговий раз світ був вражений успіхами Торпа на Чемпіонаті світу з водних видів-2001 в японській Фукуоці (в цьому місті 4 роки тому Ієн дуже успішно дебютував на своїх перших міжнародних змаганнях). Він став першою людиною, що отримав шість золотих медалей (половина - за індивідуальні запливи: 200, 400, 800 метрів, половина-за естафети) на подібного роду Чемпіонаті.