У різні історичні епохи змінювалися релігійні вірування предків чеченців та інгушів (вайнахов, нахов). З часів хуррито-урартських держав (III-Iтисячелетіі до н. Е..) Прийшло язичництво. У кожного явища природи, у кожного небесного світила був свій бог. Люди приносили жертви богу сонця, дощу, війни, любові, родючості. Імена деяких богів дійшли до наших днів як чеченські чоловічі та жіночі імена: Халад, Ану, Аштаті, Нанна, Кібела, Кужух та інші. Ще одна пам'ять про язичництво - прийняті у чеченців клятви. Наприклад: «клянуся золотим сонцем», «клянуся землею», «клянуся хлібом».
Про язичницькому і християнське минуле предків чеченців і інгушів розповідають легенди і перекази, пам'ятники стародавньої та середньовічної матеріальної культури, відкриті археологами.
Три найдавніших християнських храму - Тхаба-Ерда, Албі-Ерда і Таргімскій - знаходяться в Ассіновском ущелині. Схожі храми і церкви, згідно з переказами, були і в інших місцях гірської частини Чечні. Найбільшим був храм Тхаба-Ерда. Його площа перевищує 100 квадратних метрів. У храмі виявлена кам'яна купіль для хрещення, а під підлогою і біля стін багаті християнські поховання. Цей пам'ятник християнства фахівці датують 10-м століттям н.е. Його будували грузинські зодчі, замисливши як найбільшу з церков на центральному Кавказі. Історик М. Б. Мужухоев («Проникнення християнства до вайнахов») передбачає, що храм Тхаба-Ерди був зведений на місці язичницького капища, присвяченого божеству «Тхаба». Це ім'я по етимології можна зіставити з древнім нахських язичницьким божеством «Тхьа». Процес християнізації чеченців і інгушів продолжалсяв період правління грузинської цариці Тамари (1184-1207 рр.). На це, зокрема, вказує поява поблизу від центрального храму Тхаба-Ерди двох нових церков, а також численні знахідки християнських хрестів. Чеченський назва хреста «жаар» співзвучне грузинському «Джварі», що підтверджує теорію про проникнення християнства на Північний Кавказ через Грузію.
Грузинсько-чеченські зв'язку періоду християнізації підтверджені і знахідками на території Чечено-Інгушетії древніх пергаментних рукописних псалтирів, в яких використовувався грузинський алфавіт. Один з них, що зберігався в храмі Тхаба-Ерди, був виявлений в кінці 19 ст. Інший - був знайдений на початку 20 століття в святилище Маго-Ерди в гірській Інгушетії. Крім того, деякі дні тижня у чеченців до цих пір називаються словами з грузинського християнського календаря. Це - понеділок, п'ятниця, субота та неділя. Під впливом християнської релігії в нахських громадах з'явилися такі імена, як Адам і Хава (Єва).
У період християнізації на території сучасної Чечні місцевими майстрами були споруджені святилища, присвячені місцевим святим, схожим з відомими християнськими. Такий, наприклад, храм Тамишь-Ерда, на честь святого, що втілив в собі деякі риси святого Георгія. Архітектура цих храмів несе вплив християнського зодчества.
Період християнізації був в історичній перспективі дуже недовгим. У 13 столітті татаро-монголи завдали нищівного удару по Грузії, і місіонерська діяльність грузинської церкви серед кавказьких горців припинилася. Татаро-монгольська навала згубно позначилося і на життя інших народів Кавказу, в тому числі чеченців. Замкнені у важкодоступних гірських ущелинах, вони були відрізані від рівнинних областей, відірвані від зовнішнього світу. А побудовані християнські храми були кинуті напризволяще.
Життя в горах повернула чеченців до дохристиянських вірувань. Знову розквітло язичництво. Втім, древніх божеств, пов'язаних у свідомості чеченців з силами природи, народ, виявилося, і не забував. Про це свідчать будівлі-святилища на честь богів-покровителів, зведені саме в період активного поширення християнства - в XII-XIII ст. Деякі християнські храми були перебудовані відповідно до потреб язичницьких ритуалів.
У складному пантеоні язичницьких божеств середньовіччя були шанований усіма Справи, Тушолі, Мятціл, Сіелі, Ерди, Молиз-Ерди. Крім того, своїх богів шанували окремі групи поселень. Богів-покровителів мали також окремі села і навіть деякі родини.
Верховним божеством вайнахського язичницького пантеону був бог Справи. Про це свідчить підпорядкована роль інших божеств, що можна простежити в молитовних зверненнях до них. Справи зберіг свій авторитет і після прийняття чеченцями ісламу (ім'я Справи в молитвах чеченською мовою ототожнюється з ім'ям Аллаха). У жителів Джейрахского ущелини, основу господарства яких становило скотарство, найбільшим шануванням користувалося божество Галь-Ерда. В записаних етнографами молитовних зверненнях до цього бога інтерес представляє, зокрема, їх соціальний аспект. У них є такі слова: «Хто не любить важкої праці для насущного хліба, нехай ті люди ніколи нехай не радіють над нами ...»
У період пізнього середньовіччя в чеченському суспільстві помітно посилилася роль жрецтва. Жерці, як посередники між божествами і людьми, були оточені ореолом святості та недоторканості. Вони одягалися в біле. Жрець першим під час моління звертався до божества, висвітлюючи жертвопринесення. Тільки він один, (а інші лише з його дозволу) могли входити до святилища. Жерці, шанувалися за ясновидців. Вони передбачали врожай, погоду, час початку сільськогосподарських робіт, займалися медичною практикою. До жерцеві зверталися у важкі для сім'ї або всього суспільства дні - у разі неврожаю, хвороби тощо, з надією, що він вкаже засіб, який допоможе усунути біду. І частіше за все в якості такого засобу пропонувалося жертвоприношення.
В обов'язки жерців входило підтримання соціальної стабільності в суспільстві та вирішення питань цивільного права. Вони також охороняли майно, що належало святилищ - численну храмову начиння, худобу, сіножаті і пашні.Етнографіческіе матеріали свідчать, що храмові ріллі і покоси ніколи не оброблялися самими служителями культу. Для цієї мети використовувався працю общинників, які по черзі проводили сільськогосподарські роботи на полях, що годували жрецтво. Втім, частина продуктів йшла на храмові свята і споживалася спільно. Жрецька прошарок існувала і за рахунок цінних приношень віруючих. Коштовності, які зберігалися в храмових схованках, були в ході археологічних розкопок виявлені в багатьох святилищах.
Християнство неполучітся широкого розповсюдження на території Чечено-Інгушетії в 12-13 ст. Про це свідчать, зокрема, похоронні ритуали цього періоду. Матеріали археологічних експедицій показали, що небіжчика клали в склеп, забезпечуючи її предметами побуту. У їх числі: озброєння - для воїнів, предмети культу - для знахарів і т.п. При похованнях чоловіків до могили підводили коня і кінець вузди давали в руку покійному. Похорони померлого супроводжувалися марнотратними поминками, які повторювалися через рік і через два. Сенс повторних поминок був у тому, щоб показати померлому турботу живих про нього, і тим задобрити покійного. Страх перед небіжчиками був настільки сильний, що клятва і присяга на могилі вважалися самими вірними. Для покійних родичів кожна сім'я регулярно влаштовувала жертовний вечерю після закінчення жнив. Пересилання їжі на той світ супроводжувалася молитвою господаря будинку, з якої випливає, що чеченці представляли загробне життя як продовження життя земного з усіма її труднощами і радощами.
Особливе місце серед пам'яток, пов'язаних із середньовічними релігійними культами вайнахов, займають петрогліфи - знаки на каменях, вбудованих в стіни веж, склепів, святилищ, а згодом - і мечетей. Такі ж знаки присутні в орнаментах на одязі, начиння і предмети побуту. Це зображення людських рук - стародавній знак сили, могутності, майстерності; хрести, укладені в кола; вигадливі розетки і спіралі - знаки сонця і небесних світил; фігурки людей, диких і домашніх тварин. Часто зустрічаються зображення свастики - одного з найдавніших символів вічного вогню та очищення. Малюнки-петрогліфи на камені - пам'ятки релігійної та художньої історії вайнахов.