Дарвін, Чарльз Роберт (Darwin, Charles Robert) (1809-1882), англійський натураліст і письменник, основоположник вчення про походження видів тварин і рослин шляхом природного відбору. Народився 12 лютого 1809 в Шрусбері. Два роки вивчав в Единбурзькому університеті медицину, до якої врешті-решт визнав себе непридатним. У 1827 вступив до Кембриджського університету, де протягом трьох років вивчав богослов'я, але потім вирішив, що у нього немає схильності і до цього заняття. У 1831 після закінчення університету відправився в кругосвітню подорож на експедиційному судні королівського флоту «Бігл» як натураліст і повернувся до Англії лише в жовтні 1836. За час подорожі Дарвін побував на острові Тенеріфе, островах Зеленого Мису, побережжя Бразилії, в Аргентині, Уругваї, на Вогненної Землі, в Тасманії і на Кокосових островах і зробив величезну кількість спостережень із зоології, ботаніки, геології, палеонтології, антропології та етнографії . Їх підсумки він виклав у працях Щоденник вишукувань натураліста (The Journal of a Naturalist, 1839), Екологія подорожі на кораблі «Бігл» (Zoology of the Voyage on the Beagle, 1840), Будова та розподіл коралових рифів (The Structure and Distribution of Coral Reefs, 1842) та ін
У 1838-1841 Дарвін був секретарем Лондонського геологічного товариства. У 1839 він одружився, а в 1842 подружжя переїхало з Лондона в Даун (графство Кент), де стали жити постійно. Тут Дарвін вів усамітнене і розмірене життя ученого і письменника.
У 1837 Дарвін почав вести щоденник, в який вносив дані про створення порід домашніх тварин і сортів рослин, а також свої міркування про природний відбір. У 1842 він написав перший нарис про походження видів, а в 1844 розширив його. Починаючи з 1855 він листувався з американським ботаніком А. Греєм і в 1857 виклав йому свої ідеї. Під впливом англійського геолога і природодослідника Ч. Лайєля Дарвін в 1856 почав готувати третій, розширений варіант своєї книги. У червні 1958, коли робота була виконана лише наполовину, він отримав лист від англійського натураліста А. Уоллеса з рукописом статті останнього. У цій статті Дарвін знайшов скорочений виклад своєї власної теорії природного відбору. Ситуація була зовсім незвичайною: два натуралісти незалежно і одночасно розробили ідентичні теорії. На обох вплинула робота Мальтуса про народонаселення; обом були відомі погляди Лайєля, обидва вивчали фауну, флору і геологічні формації острівних груп і знайшли значні відмінності між населяють їх видами. Дарвін відіслав Лайелю рукопис Уоллеса разом зі своїм власним нарисом, а також нарисами його другого варіанту (1844) і копією свого листа до А. Грею (1857). Лайєль звернувся за порадою до англійського ботаніка Дж.Гукеру, і 1 липня 1859 вони разом представили Товаристві в Лондоні обидві роботи. У 1859 Дарвін опублікував свій великий труд Походження видів шляхом природного відбору, або збереження обраних порід в боротьбі за життя (On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life), де показав, що види рослин і тварин мінливі, що існуючі нині види відбулися природним шляхом від інших, більш ранніх, а спостерігається в живій природі доцільність створювалася шляхом природного відбору корисних для організму ознак.
Вихід у світ Походження видів став великою подією в історії природознавства, змусивши величезна більшість освічених людей 19 ст. переосмислити свої погляди на світобудову. Таке переосмислення не могло пройти без жорстокої боротьби. Поряд з захопленими шанувальниками вчення, що прийняли його повністю, були натуралісти, що віднесли прихильно до основних його положень, але вважали, що теорія не може пояснити походження духовних якостей людини (до таких вченим належав, наприклад, Уоллес). Багато хто просто не зрозуміли суті вчення Дарвіна, чимало було й таких, чиє різко негативне ставлення до теорії лежало у сфері церковних догматів. Головним захисником ідей Дарвіна став англійський натураліст Г. Гекслі, постійний учасник публічних дискусій з противниками дарвінізму. Зокрема, він брав участь у відомій полеміці з єпископом Оксфордським С. Уїлберфорс і здобув блискучу перемогу.
У 1868 Дарвін опублікував другий капітальна праця - Зміна домашніх тварин і культурних рослин (The Variation of Animals and Plant under Domestification), в який крім відомостей про виведення корисних для людини тварин і рослин за допомогою штучного відбору увійшло безліч фактичних доказів еволюції організмів. У 1871 з'явився третій фундаментальну працю з теорії еволюції - Походження людини і статевий відбір (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex), де Дарвін привів аргументи на користь тваринного походження людини. Серед інших відомих робіт Дарвіна - Усоногие раки (Monograph on the Cirripedia, 1851-1854); Запилення у орхідних (The Fertilization of Orchids, 1862); Вираження емоцій у людини і тварин (The Exdivssion of the Emotions in Man and Animals, 1872) ; Дія перехресного запилення і самозапилення в рослинному світі (The Effects of Cross-and Self-Fertilization in the Vegetable Kingdom, 1876).
Дарвін отримав безліч нагород від наукових товариств Великобританії і інших європейських країн. Помер Дарвін в Дауна 19 квітня 1882.
Список літератури
Дарвін Ч. Твори, тт. 1-9. М. - Л., 1935-1959
Некрасов А.Д. Чарлз Дарвін. М., 1957
Тимофєєв-Ресовський Н.В., Воронцов М.М., Яблоков А.В. Короткий нарис теорії еволюції. М., 1977
Дарвін Ч. Походження видів шляхом природного відбору. СПб, 1991