вважаються дивом природи. Мешкаючи в місцях з недоліком живильних речовин у грунті, вони виробили унікальну для рослинного світу стратегію виживання - здатність ловити і "поїдати" живу здобич.
Це не плід уяви, що розігралася. Хижі рослини не тільки реально існують, а й надзвичайно широко поширені. Налічується 450 видів таких рослин, що відносяться до 6 родин, їх можна виявити по всьому світу в самих різних місцях проживання. Оскільки ці хижі рослини харчуються в основному дрібними комахами, то їх ще називають комахоїдними
Рослини використовують п'ять різних типів пристроїв для упіймання видобутку - ловчі листя у формі глечика, закриваються, листя, липучим пастки, засмоктуючі пастки і пастки типу рачевни. Проте тип пастки не пов'язаний з певним сімейством рослин.
Притягається чашоподібними ловчими листям, нічого не підозрюючи, комаха сідає на лист, ковзає по його гладкої поверхні вниз і тоне в травному соку. Поступово всі поживні речовини комахи вбираються рослиною через поверхню листа.
Такі рослини застосовують різні виверти для заманювання видобутку. Краї та внутрішні стінки ловчих листя деяких з них пофарбовані в яскраво-червоний колір, в той час як інші виділяють цукристу речовина. У саррацении (Sarracenia) на горловині глечика є довгі спрямовані вниз волоски, що не дозволяють комахам вибратися назовні. Є два можливих пояснення, чому видобуток не вилітає з пастки: дурманне речовина, що міститься в цукристій рідини і швидко заколисливе видобуток, або нависає кришечка, яка дезорієнтує комаха.
Усередині глечика залозки виділяють ферменти, що прискорюють розчинення плоті комахи. Але є комахи, які можуть існувати усередині таких глечиків. Личинки комара Wyeomyia smithii фактично живуть у глечику пурпурової саррацении (Sarracenia purpurea), у той час як дорослі комахи можуть безперешкодно залітати й вилітати звідти. Павук Misumennops nepenthicola також часто влаштовує там своє житло.
Пухирчатка ловить здобич (як правило, дафній - водяних бліх) за допомогою невеликих бульбашок на листі. Спочатку з кожного бульбашки за допомогою спеціальних залоз викачується вода. При торканні до сигнальним волоскам біля вхідного клапана пастки, клапан розорюється, і вода разом з видобуванням заповнює бульбашку.
Закриваються, пастки
Найбільш відомим прикладом такої пастки є венерина мухоловка (Dionaea muscipula). Пастка формується на кінці аркуша, черешок відіграє роль петлі, а сам аркуш утворює дві облямовані зубцями частки. На кожній з них є чутливі волоски, що приводять у дію пастку.
Це відбувається, коли комаха потривожить один з волосків. Але тільки при торканні другого волоска з основи рослини надходить досить потужний електричний імпульс, що змушує пастку зачинитися. Причому неважливо, чи відбувається повторне торкання одного і того ж волоска чи двох різних - рослина має надійний пусковий механізм "подвійної дії", що дозволяє уникати випадкового спрацьовування, наприклад, від краплі дощу.
Пастка захлопується дуже швидко - в межах однієї п'ятої частки секунди. Заходять один за одного зубці закриваються нещільно, і невелика комаха може навіть вибратися назовні. Тоді пастка відкривається знову, щоб не витрачати коштовну травну рідину на дрібну, не дуже поживну здобич. Але якщо трапляється велика здобич, пастка повільно закривається протягом декількох годин, поки жертва не буде повністю розчавлена.
Жабеня не входить у звичайний раціон венерина мухоловки. І хоча пастка цієї рослини не призначена для такої великої видобутку, вона закриється при торканні сигнальних волосків, розташованих усередині часткою ловчого аркуша.
Липучим пастки
Росички (Drosera і Drosophyllum), жірянка (Pinguicula) і росолісти (Byblis) використовують клейку речовину. Як тільки комахи сідають на аркуш, вони грузнуть у цукристій рідини, що виділяється особливими стебельковимі залозами листя. Намагаючись вирватися, жертва змушує сусідні волоски нахилитися убік джерела руху і в результаті виявляється ще більш міцно схопленої.
Засмоктуючі пастки
Пухирчатки (Utricularia і Polypompholyx) ростуть у ставках. Вони можуть або вільно плавати, або пускати коріння. З їх листя звисають пухирці, що мають отвір, що закриває свободноподвешенний клапан. Особливі залози викачують з пухирця майже всю воду, щоб клапан залишався щільно закритим завдяки тиску води зовні. Потім виділяється цукристу речовина, що приваблює здобич і одночасно зміцнює клапан. Щетинки направляють видобуток до клапана, який миттєво відкривається при торканні жертвою сигнальних волосків. Тиск змушує клапан відкритися всередину, і видобуток разом з водою засмоктується в пухирець. Далі клапан швидко закривається, вода викачується назовні, і починається переварювання улову.
Пастки-рачевни
На мілководді, поруч з пухирчатку, часто знаходять Genlisea - невеликі вільно плаваючі і злегка протоплених розетки. Ловчі листя цієї рослини мають короткий черешок, розділений на дві що йдуть під воду трубки. По всій довжині трубок проходить спіральний проріз, уздовж внутрішньої поверхні якої знаходиться ряд спрямованих усередину волосків. Залозки, розташовані на зовнішньому краї, виділяють клейку речовину. Невеликі водні організми спрямовуються волосками всередину пастки, звідки вони вже не можуть вибратися.
Чи знаєте ви?
- Розміри пастки-глечика непентес (Nepenthes), одного з найбільших видів комахоїдних рослин сімейства арістолохієвої, дозволяє йому ловити щурів та дрібних птахів.
- Одним з ферментів, що виділяються непентес, є непентезій, який розкладає білки здобичі на амінокислоти. Ці з'єднання забезпечують рослину азотом, якого часто не вистачає в місцях його проживання у вологих тропіках.
- Екзоскелети комах є ще одним потенційним джерелом азоту. Вони повністю складаються з практично неруйнівного речовини - хітину. Однак непентес може виділяти фермент, здатний розчинити і цей матеріал.
- У багатьох комахоїдних рослин є "пружинні" клапани, які приводяться в дію електричними імпульсами, що генеруються самою рослиною.
- Довжина ловчих листів-кувшинчиков сарраценії доходить до метра.