Філіппо Брунеллески (1337-1446) - один з найбільших італійських зодчих XV століття. Він відкриває нову главу в історії архітектури - формування стилю Відродження. Новаторська роль майстра була відмічена ще його сучасниками. Коли в 1434 році Леон Баттіста Альберті приїхав у Флоренцію, він був вражений появою художників, не поступалися "кому б то не було із стародавніх і прославлених майстрів мистецтв". Першим серед цих художників він назвав Брунеллески. За словами самого раннього біографа майстра Антоніо Манетті, Брунеллески "оновив і ввів в обіг той стиль зодчества, який називають римським або класичним", тоді як до нього і в його час будували лише в "німецької" або "сучасної" (тобто готичної) манері. Сто років потому Вазарі буде стверджувати, що великий флорентійський архітектор з'явився на світ, "щоб надати нову форму архітектурі".
Пориваючи з готикою, Брунеллеські спирався не стільки на античну класику, скільки на зодчество Проторенессанса і на національну традицію італійської архітектури, що зберегла елементи класики протягом усього середньовіччя. Творчість Брунеллески стоїть на рубежі двох епох: одночасно воно завершує традицію Проторенессанса і кладе початок новому шляху розвитку архітектури.
Філіппо Брунеллески був сином нотаріуса. Оскільки батько готував його до тієї ж діяльності, він отримав широке гуманістичне. Схильність до мистецтва змусила його, проте, звернути з визначеного батьком шляху і поступити в навчання до ювеліра.
На початку XV століття флорентійські правителі, цехові організації і купецькі гільдії приділяли велику увагу завершенню будівництва та декорировки флорентійського собору Санта Марія дель Фіоре. В основному будівля була вже зведена, проте задуманий в XIV сторіччі величезний купол не був здійснений. З 1404 року Брунеллески бере участь у складанні проектів куполу. Врешті-решт він отримав замовлення на виконання роботи; стає керівником. Головна трудність, яка встала перед майстром, була викликана гігантським розміром прольоту средокрестия (понад 48 метрів), що зажадало спеціальних зусиль для полегшення розпору. Шляхом застосування дотепної конструкції, Брунеллеські вирішив проблему, створивши, за висловом Леона Батісти Альберти, "майстерне винахід, який, справді, настільки ж неймовірно у наш час, наскільки може бути, воно було неведано і недоступно стародавнім". Купол був початий в 1420 році і завершено в 1436 році без ліхтарика, добудованого за кресленнями Брунеллески вже після смерті майстра. Це твір флорентійського зодчого поклало початок будівництву купольних церков італійського Ренесансу, аж до собору Святого Петра, увінчаного куполом Мікеланджело.
Першим пам'ятником нового стилю і найранішим твором Брунеллеські в області цивільного будівництва є будинок дитячого притулку (госпіталю) Оспедале дельї Інноченті на площі Сантиссима Аннунціата (1419-1445). При першому ж погляді на цю будівлю впадає в очі його істотна і принципова відмінність від готичних будівель. Підкреслена горизонтальність фасаду, нижній поверх якого займає що відкриває на площу дев'ятьма арками лоджія, симетричність композиції, завершеної з боків двома ширшими, обрамленими пілястрами отворами, - все викликає враження рівноваги, гармонії і спокою. Проте, наблизившись до класичного задуму, Брунеллеські утілив його у повновагих формах античної архітектури. Легкі пропорції колон, витонченість і тонкість профілювання карнизів видають спорідненість творіння Брунеллеські з тим варіантом класики, який донесла до пізнього середньовіччя архітектура тосканського Проторенессанса.
Одним з основних творів Брунеллеські є перебудована ним церква Сан Лоренцо у Флоренції. Він почав її з будівлі бічний капели, що отримала згодом назву старої ризниці (1421-1428). У ній він створив тип ренессанского центричного споруди, квадратної в плані і перекритого куполом, почилих на вітрилах. Сама будівля церкви являє собою трехневную базиліку.
Ідеї купольного споруди, закладені в старій ризниці Сан Лоренцо, отримали подальший розвиток в одному з найбільш прославлених і зроблених створінь Брунеллески - капелі Пацці (1430-1443). Вона від-личается ясністю просторової композиції, чистотою ліній, витонченістю пропорцій і декорировки. Центричний характер будівлі, всі обсяги якого групуються навколо подкупольного простору, простота і чіткість архітектурних форм, гармонійне рівновагу частин роблять капелу Пацці зосередженням нових принципів архітектури Ренесансу.
Останні роботи Брунеллеські - ораторій церкви Санта Марія дельї Анджелі, церква Сан Спіріто і деякі інші - залишилися незавершеними.
Нові віяння в образотворчому мистецтві раніше всього проявилися в скульптурі. На початку XV століття великі замовлення по прикрасі найбільших будівель міста - собору, баптистерія, церкви Ор Сан Мекель, - виходили і від самих багатих і впливових у місті цехів і купецьких гільдій, привертають багато молодих художників, з середовища яких незабаром висувається ряд видатних майстрів.