Дата створення: 1474 р. - 1479
Автор: Аристотель Фиораванти
Місцезнаходження: Державний історико-культурний музей-заповідник "Московський Кремль"
Матеріал, техніка: цегла, білий камінь
Археологічні знахідки розповідають, що вже в кінці XII століття на місці теперішнього собору стояла на найвищій точці кремлівського пагорба дерев'яна церква. У кінці XIII століття перший самостійний московський князь Данило Олександрович, син Олександра Невського, заклав на цьому місці кам'яний храм - перша кам'яна будова Москви. Все це дозволяє висловити припущення, що Успенський собор з дня свого заснування стало патрональні храмом міста.
У 1326 році, коли глава російської церкви митрополит Петро назавжди перебрався до Москви, князь Іван Калита почав спорудження нового храму за образом і подобою Георгіївського собору в Юр'єв-Польському. На іконі кінця XV століття "Митрополит Петро з житієм", що зберігається зараз в Успенському соборі, в одному з клейм зображений момент закладання цього невеликого чотирьох-Стовпне, трьохапсидної храму. За поданням великого князя собор повинен був стати і врешті-решт став головним храмом Російської держави. Але через півтораста років, до 1472, будова застаріло, і назріла необхідність у спорудженні нового, більшого за розмірами собору, який своїм виглядом міг би відповідати зростанню могутності Москви.
Зведення нового храму доручили майстрам Кривцову і Мишкіна. А за зразок велено було взяти прославлений древній Успенський собор у Володимирі, але перевершити його довжиною і шириною. Коли новий храм звели вже майже до склепінь, він несподівано звалився ввечері 20 травня 1474 року. Причин для катастрофи, швидше за все, було кілька - і землетрус, що стався в той момент в Москві, і рідко розведена вапно, і кладка стін без перев'язі.
Майже рік лежали посеред Кремля руїни, поки не прибув до Москви запрошений Іваном III з Італії один з найталановитіших архітекторів свого часу Арістотель Фиораванти. Після того як звалився храм розібрали, архітектор уже в червні 1475 року зміг закласти фундамент під нову будівлю. 15 серпня 1479 новий собор урочисто освятили.
Будівля храму для православного християнства було не просто приміщенням для виконання обрядів і молінь Богу, а як би житлом самого Бога. Храм немов втілював ідею земного неба, в якому перебував Бог. А так як обряди, проведені в церкві, були втіленням вищих релігійних цінностей, то й архітектура храму та його внутрішнє оздоблення зобов'язані були відповідати особливої урочистій обстановці. Почавши будувати собор як головна будівля столиці "палатним способом", зодчий все ж змушений був на вимогу замовника дотримати строгий канон споруди православного храму. Канон цей був остаточно сформульований у Візантії ще в кінці IX століття і звідти перенесено в Росію. Він вимагав обов'язкового пятиглавия і завершення східної стіни півкругами апсид. Фиораванти виконав ці умови, зробивши невеличкий відступ - він прикрив апсиди з півночі і півдня, продовживши для цього стіни. Величний Успенський собор піднісся над Соборній площею і замкнув її з північної сторони, "як єдиний камінь". З боку свого південного входу храм виглядав як величезний моноліт.
В інтер'єрі зодчий відмовився від традиційних хор, квадратні колони замінив круглими, розставивши їх на рівній відстані, тобто всіляко намагався розсунути внутрішній простір, надавши йому наскільки можливо світський характер. Ледве переступивши поріг величезного лункого приміщення храму, відвідувач відразу ж опинявся залученим в складний світ кольорових плям і світлових відблисків. Його погляд ковзав знизу вгору, потім знову вниз, вправо, вліво. Сьогодні тільки палке уяву може допомогти уявити, як виглядав інтер'єр собору в минулому. Літописець зазначав, що люди, вперше прийшовши до розписаний храм і "бачачи превелику церкву і многочудную розпис, воістину думали себе, як на небесах стоять".