Історики і фольклористи давно сперечаються з приводу незвичайного і таємничого народу, т.зв. "Чуді білоокої", представники якої за переказами та оповідями відрізнялися особливою красою, статтю, володіли йогическим здібностями і володіли великими і глибокими знаннями про природу. Цей народ, пов'язаний таємничими узами з російським народом, загадково зникає, і його сліди губляться в горах Алтаю.
Нижче наводиться спроба проникнути в таємницю цього дивного народу Відомий російський художник, учений і письменник Н.К. Реріх у книзі "Серце Азії» розповідає про легенду, поширеної на Алтаї. Легенда оповідає, що колись жив у хвойних лісах Алтаю народ з темним кольором шкіри. Чуддю називався. Високий, ставний, що знає таємну науку землі. Але ось стала в тих місцях рости біла береза, що означало по древньому передрікання швидкий прихід сюди білого народу і їх царя, який встановить свій порядок. Люди викопали ями, поставили стійки, навалили зверху каміння. Зайшли в укриття, вирвали стійки та камінням засипалися.
Цей зовсім незрозумілий етнографічний інцидент добровільного знищення одного народу перед приходом іншого кілька прояснюється іншим варіантом легенди, що приводиться в тій же книзі. Чудь не закопався, але пішла таємними підземеллями в невідому країну "тільки не назавжди пішла Чудь, коли повернеться щасливий час і прийдуть люди з біловоди і дадуть всього народу велику науку, тоді прийде Чудь з усіма здобутими скарбами".
У легенді, - пише дослідник творчості М. К. Реріха художник Л. Р. Цесюлевіч, - є натяк на існування донині десь, можливо, в прихованому місці, народу з високою культурою і знаннями. У цьому відношенні легенда про Чуді перегукується з легендою про приховану країні Біловоддя і з легендою про підземному місті народу Агарті, поширеної в Індії.
Дуже широко поширені подібні легенди і на Уралі, який є як би сполучною ланкою між північно-західною частиною нашої країни і Алтаєм, де також побутували перекази про Чуді.
Можна помітити, що легенди, пов'язані з чудскими місцями - курганами та городищами, підземними печерами і ходами - виникнувши на північно-заході Русі, просувалися потім слідом за російськими переселенцями спочатку на Урал, а потім і на Алтай. Ця смуга перетинає Урал, головним чином через Пермську, Свердловську, Челябінську і Курганську області.
У різних варіаціях легенда про чуді на Уралі розповідає, що жив тут якийсь темношкірий народ, знайомий з «таємною силою». Але ось стала в тутешніх місцях рости біла береза, тоді вирила Чудь печери, дах затвердила на стовпах, насипала зверху землі і каміння. Зібралася вся в цих оселях з майном і, підрубав стовпи, живцем поховала себе під землею.
Деякі легенди розповідають навіть про реальних контактах ранніх переселенців з «посланцями» Чуді-«Чудо-дівами». У них говориться, що перед відходом під землю Чудь залишила для спостереження «дівку», щоб вона охороняла скарби і коштовності, але вона показала білим людям все, і тоді «старі люди» все золото і метали заховали.
Ця легенда дивно перегукується з легендою, наведеній М. К. Реріхом в книзі «Серце Азії»: «Вийшла з підземелля жінка. Зростанням висока, особою сувора і темніше наших. Ходила по народу-допомога творила, а потім пішла назад у підземелля. Теж приходила з святої країни ».
Взаємодія «посланців» Чуді з переселенцями не обмежувалося тільки контактами наяву, легендою зафіксовані й зовсім незвичайні контакти і впливу через сни. Так, свердловський дослідник А. Малахов в одній зі своїх статей, вміщеній у «Уральському слідопити» за 1979 рік, приводить яскраву і красиву легенду про чудський жінці-правительці: «Одного разу Татіщеву, засновнику Єкатеринбурга, приснився дивний сон. З'явилася до нього жінка незвичайного виду і чудової краси. Одягнена була в звірині шкури, на грудях її блищали золоті прикраси. "« Малуша, - сказала жінка Татіщеву, - ти віддав наказ копати могили в своєму новому місті. Не чіпай їх, там лежать мої хоробрі воїни. Не буде тобі спокою ні на тому, ні на цьому світі, якщо потривожити їх прах або візьмеш дорогі обладунки. Я княгиня Чудська Ганна, клянуся тобі, що розіб'ю і місто, і все, що ти будуєш, якщо зачепиш ці могили. "» І Татищев наказав не розкривати поховання. Відриті лише вершини курганів ...
Поряд з даними про контакти Чуді з переселенцями легенди містять досить чіткі і ясні характеристики зовнішнього вигляду і духовного обличчя «диваків», так що перед нами проступають риси реального народу.
В одному з перших оповідань П.П. Бажова "Дороге імечко" - Чудь або "старі люди" - це високий красивий народ, що живе в горах, у незвичних за красою оселях, влаштованих усередині гір, що живе майже непомітно для інших. Люди ці не знають користі, байдужі до золота. При появі в глухих місцях їх проживання людей, вони йдуть підземними ходами, "закривши гору".
Уральські рудознатци передають, що майже всі родовища руд, на яких будували свої заводи Демидови, були вказані чудскими мітками-розкриву, а відкриття навіть більш пізніх родовищ також було пов'язано з такими позначками, що наводить на думку про певну культурну місію Чуді на Уралі.
Цю думку підкріплює ще одне спостереження. Люди, приходячи на нові місця, потрапляють, як правило, в свого роду невагомість-відсутність орієнтованого життєвого простору. З переселенцями на Уралі так не траплялося. Хтось дав горах, річках, озерах, урочищами, курганам разюче точні назви. У них був закладений як би духовний вектор, який надалі блискуче матеріалізувався. І не дарма давньогрецький математик і філософ Піфагор вважав, що "утворювати імена не зможе кожен, кому заманеться, але хто бачить розум і сутність речей". Більш того, самі чудские місця стали своєрідними "магнітами". На чудський курганах стоїть місто Єкатеринбург, Челябінськ , поряд з величезним курганом виникло місто Курган. І як точно і як би не випадково стоять міста і селища, там, де треба: у вузлах комунікацій, поблизу покладів корисних копалин в оточенні прекрасної природи. Ось Оренбурга спочатку дещо не пощастило. Його ставили в місцях, зазначених німцями, довелося переставляти кілька разів.
Скільки століть тому мешкала Чудь на Уралі і куди пішла у свої підземні міста - невідомо. Можливо, що вони жили тут ще за часів давніх греків. Так, відомий давньогрецький міф розповідає про гіперборейців, які жили десь за ріфейськимі (Уральськими) горами. Народ цей жив щасливим життям: він не знав чвар і хвороб, смерть до людей приходила тільки від пересичення життям. Ось що розповідає давньогрецький письменник Лукіан, скептично ставився до всього незвичайного, про зустріч з одним із гіперборейців: "Я вважав зовсім неможливим вірити їм, і, проте, як тільки вперше побачив літаючого іноземця, варвара, - він називав себе гіперборейцем, - я повірив і виявився переможеним, хоча довго протидіяв. І що справді залишалося мені робити, коли на моїх очах вдень людина носився по повітрю, ступав по воді і повільним кроком проходив крізь вогонь "?
Куди ж пішла Чудь? Не в ті чи підземні міста, з якими Н.К. Реріх пов'язує життя мудрих і прекрасних мешканців Агарті і про які розповідали челябінської письменниці С. К. Власової уральські робітники: «Почула я нещодавно в старому уральському заводі, ніби всі печери, які тільки є на Уралі, повідомляються між собою. Ніби таяться між ними лази, то широкі, як Кунгурським ями, ці провали земні, то тонесенькі, як золоті нитки. Кажуть також, що коли-то в стародавні часи перейти з печери в печеру праці не становило - соти дорога була. Правда, хто її торував, невідомо - чи то люди, чудю незнаних, чи то нечиста сила ... Тільки в наш час люди, проникаючи в ті печери і ті ходи, де пройти можна, багато слідів знаходять: де Домниця поставлена, де камінь аметист лежить , а де слід ноги людської відбився ... "
У Пермській області існують подібні ж перекази про чудський богатирів, які сплять в підземних печерах під Уральськими горами до призначеного часу. Також і Пара-богатир стереже чудские багатства. Багато ще нерозгаданих чудський таємниць зберігає уральська земля, але як пророкував Бажов П.П., настане час, коли ці таємниці розкриються, і, обдаровані приховуваними до пори скарбами, люди заживуть світлої щасливим життям: "Буде і в нашій стороні таке часи, коли ні купців, ні царя навіть звання не залишиться. Ось тоді і в нашій стороні люди великі та здорові стануть. Один такий підійде до Азов-горі і голосно так скаже "дороге імечко", і тоді вийде чудь з під землі з усіма скарбами людськими " .