Природним джерелом ультрафіолетового випромінювання (УФІ) є Сонце. Невидимі ультрафіолетові (УФ) промені з'являються в джерелах випромінювання з температурою вище 1500oС і досягають значної інтенсивності при температурі більше 2000oС. Штучними джерелами УФІ є газорозрядні джерела світла, електричні дуги (дугові електропечі, зварювальні роботи), лазери та ін
Біологічна дія ультрафіолетового випромінювання
Розрізняють три ділянки спектру ультрафіолетового випромінювання, що має різне біологічне вплив. Слабке біологічний вплив має ультрафіолетове випромінювання з довжиною хвилі 0,39-0,315 мкм. Протіворахітічним дію мають УФ-промені в діапазоні 0,315-0,28 мкм, а ультрафіолетове випромінювання з довжиною хвилі 0,28-0,2 мкм має здатність вбивати мікроорганізми.
Для організму людини шкідливий вплив робить як недолік ультрафіолетового випромінювання, так і його надлишок. Вплив на шкіру великих доз УФ-випромінювання приводить до шкірних захворювань (дерматитів). Підвищені дози УФ-випромінювання впливають і на центральну нервову систему, відхилення від норми виявляються у вигляді нудоти, головного болю, підвищеної стомлюваності, підвищення температури тіла та ін
Ультрафіолетове випромінювання з довжиною хвилі менше 0,32 мкм негативно впливає на сітківку очей, викликаючи болісні запальні процеси. Вже на ранній стадії цього захворювання людина відчуває біль і відчуття піску в очах. Захворювання супроводжується сльозотечею, можливе ураження рогівки ока і розвиток світлобоязні ("снігова" хвороба). При припиненні впливу ультрафіолетового випромінювання на очі симптоми світлобоязні зазвичай проходять через 2-3 дні.
Недолік УФ-променів небезпечний для людини, так як ці промені є стимулятором основних біологічних процесів організму. Найбільш виражений прояв "ультрафіолетової недостатності" - авітаміноз, при якому порушується фосфорно-кальцієвий обмін і процес кісткоутворення, а також відбувається зниження працездатності і захисних властивостей організму від захворювань. Подібні прояви характерні для осінньо-зимового періоду при значному відсутності природної ультрафіолетової радіації ("світлове голодування").
В осінньо-зимовий період рекомендується помірне, під наглядом медичного персоналу, штучне ультрафіолетове опромінення ерітемнимі люмінесцентними лампами в спеціально обладнаних приміщеннях - фотариях. Штучне опромінення ртутнокварцевимі лампами небажано, так як їх більш інтенсивне випромінювання важко нормувати.
При обладнанні приміщень джерелами штучного УФ-випромінювання необхідно керуватися "Інструкцією з профілактики світлового голодування у людей", затвердженими Міністерством охорони здоров'я СРСР (N547-65). Документом, який регламентує допустиму інтенсивність ультрафіолетового випромінювання на промислових підприємствах, є "Вказівки по проектуванню і експлуатації установок штучного ультрафіолетового опромінення на промислових підприємствах".
Вплив ультрафіолетового випромінювання на людину кількісно оцінюється еритемних дією, тобто почервонінням шкіри, надалі призводить до пігментації шкіри (засмазі).
Оцінка ультрафіолетового опромінення проводиться за величиною еритемних дози. За одиницю еритемних дози прийнятий 1 ер, рівний 1Вт потужності УФ-випромінювання з довжиною хвилі 0,297 мкм. Ерітемная освітленість (опромінення) виражається в ер/м2. Для профілактики ультрафіолетового дефіциту досить десятої частини еритемних дози, тобто 60-90 мкер · мін/см2.
Бактерицидну дію ультрафіолетового випромінювання, тобто здатність вбивати мікроорганізми, залежить від довжини хвилі. Так, наприклад, УФ-промені з довжиною хвилі 0,344 мкм мають бактерицидну ефектом в 1000 разів більшим, ніж ультрафіолетові промені з довжиною хвилі 0,39 мкм. Максимальний бактерицидний ефект мають промені з довжиною хвилі 0,254-0,257 мкм.
Оцінка бактерицидної дії проводиться в одиницях, званих Бакта (б). Для забезпечення бактерицидного ефекту ультрафіолетового опромінення досить приблизно 50 МКБ · мін/см2.
Захист від ультрафіолетового випромінювання
Для захисту від надлишку УФІ застосовують протисонячні екрани, які можуть бути хімічними (хімічні речовини і покривні креми, що містять інгредієнти, що поглинають УФІ) і фізичними (різні перешкоди, що відображають, що поглинають або розсіюють промені). Хорошим засобом захисту є спеціальний одяг, виготовлений з тканин, найменш пропускають УФІ (наприклад, з попліну). Для захисту очей у виробничих умовах використовують світлофільтри (окуляри, шоломи) з темно-зеленого скла. Повний захист від УФІ всіх довжин хвиль забезпечує флінтглаз (скло, що містить окис свинцю) товщиною 2 мм.
При влаштуванні приміщень необхідно враховувати, що відображає здатність різних оздоблювальних матеріалів для УФІ інша, ніж для видимого світла. Добре відображають УФ-випромінювання полірований алюміній і медова побілка, в той час як оксиди цинку і титану, фарби на масляній основі - погано.