Іван Сергійович Тургенєв мав здатність ясно бачити і глибоко аналізувати протиріччя тієї психології і тієї системи поглядів, яка була близька йому самому, а саме - ліберальною. Ці якості Тургенєва - художника і психолога - проявилися в повісті "Ася", яка була надрукована в першому номері "Современника" за 1858 рік. Тургенєв говорив, що писав цю річ "гаряче, мало не зі сльозами".
"Ася" - це повість про кохання. Герой полюбив дівчину дуже самобутню і сміливу, з чистою душею, без тіні штучного манірності світських панночок. Його любов не залишилася без відповіді. Але в хвилину, коли Ася чекала від нього рішучого слова, він знітився, чогось злякався, відступив.
Н. Г. Чернишевський присвятив повісті "Ася" велику статтю, під назвою "Російська людина на rendez-vous". Він вказав на зв'язок цієї повісті з колишніми творами Тургенєва і з цілим рядом творів інших авторів. Подібність між ними Чернишевський побачив в характері головного героя: "... поки про справу не йдеться, а потрібно тільки зайняти бездіяльне час, наповнити святкую голову або пусте серце розмовами чи мріями, герой дуже бойок; підходить справу до того, щоб прямо і точно висловити свої почуття і бажання, - велика частина героїв починає вже коливатися і відчувати неповороткість в мові ". "Такі-то наші" кращі люди ... "- зауважує Чернишевський, підкреслюючи, що головна риса таких" кращих людей "- це боязнь рішучого справи, рішучого вчинку в усьому, а не тільки в любові, це нездатність іти до кінця в своїх прекрасних спонукань, прагнення зупинитися десь на півдорозі від здійснення своїх благородних надій. Незважаючи на цензурні рогатки, Чернишевський зумів дотепно показати, що Тургенєв, по суті, розкриває слабкі сторони характеру, виробленої на грунті дворянського лібералізму.