Тодор Живков - бажаний гість Кремля, керівник комуністичної Болгарії протягом більше 30 років.
Вперше з комуністами Живков зв'язався ще в 17 років, вступивши в Болгарський комуністичний союз молоді, а через три роки став і членом болгарської компартії. Потім спритного хлопця примітили партійні бонзи і зробили секретарем райкому компартії, заодно висунувши в профспілкові боси. У ті далекі часи в монархічній Болгарії райкоми хоч і не були ще при владі, але існували цілком легально. Потім Болгарія «на прохання» Гітлера вступила в боротьбу з СРСР, у болгарських містечках заробили радіостанції, провідні перестукування з Москвою, а в лісах з'явилися перші партизани. Почалась сувора підпільна війна з німецько-фашистськими загарбниками, частина яких квартирував в Болгарії і з їх союзниками - місцевою буржуазією. І товариш Живков, отримавши від ЦК деяку суму грошей, почав збивати партизанські загони. І так у нього це справа пішла без сучка і задирки, що у багатьох виникли деякі сумніви - і чому саме Живков вічно в гордій самоті виходить сухим з води? І коли, через багато років, його все-таки випхали з влади, то відразу посадили під домашній арешт - за обвинуваченням у «стукацтві» в таємну поліцію в роки війни. Так, нелегко бути партійним функціонером, який курирує партизанський рух і міських підпільників.
З наближенням радянських військ настала пора глобально навести порядок в країні, і молодий Тодор очолив у якості комісара масове народне збройне повстання в Софії 9 вересня 1944. Потім в країні до влади прийшов трудовий народ, на чолі з компартією, і доблесний Тодор був обраний за свої праці спочатку кандидатом в ЦК (у 1945 році), а незабаром і членом ЦК (1948 рік). Кар'єра розвивалася планомірно і нарешті, в 1954 році він добирається до самого верху - стає першим секретарем болгарської компартії. Але партія - партією (нехай навіть правляча і єдина), а держава - державою. Живков вважав за краще, щоб його на Заході зустрічали за вищим рангом, як главу держави і в 1962 році він стає головою Ради Міністрів Народної Республіки Болгарія. Цей оперетковий титул він носив до 1971 року, коли був «підвищений»: його обрали головою Держради республіки. Це був «невеликий подарунок» до 60-річчя вождя. Великий друг і сусід - СРСР, з такої нагоди нагородив Живкова орденом Леніна, а вдячний Живков подарував нашому колекціонерові Л.І. Брежнєву орден Георгія Димитрова (того самого, який чи то підпалив німецький рейхстаг, чи то просто мимо проходив). До речі, у самого Живкова було тільки три ордени Георгія Димитрова. У 1981 році Живков, дивлячись на дорогого Леоніда Ілліча, перейменував посаду першого секретаря в генерального.
Багато хто, згадуючи ті роки, повторюють популярну тоді приказку: «Курка - не птах, Болгарія - не закордон». Болгарія тоді була щось на кшталт перевірки «на вошивість» для більшості вперше перетинають кордон простих радянських громадян, як лабораторний стенд, на якому за кожним виїжджають спостерігало недремне око органів. Болгарія при Живкова завжди голосувала разом з СРСР, але мало хто, крім економістів та істориків, знає ціну цьому союзу - у 1973-1985 роках Болгарія щорічно отримувала від СРСР безвідплатну допомогу у розмірі 400 млн. рублів щорічно (на ті часи досить пристойна сума) . При цьому в СРСР експортувалися деякі болгарські товари, що запам'яталися радянським жителям, наприклад, що канули в Лету сигарети. СРСР постачав Болгарії сировину та енергоносії, частина яких прямим ходом йшла на Захід, приносячи Болгарії тверду валюту.
Живков не тільки не взяв що почалася в Росії перебудову, а й спробував повалити Горбачова. «Змова Живкова» згадується не тільки в його «Мемуарах», але у спогадах багатьох розвідників. У 1986 році Тодор почав переговори з керівниками «братніх компартій» про зраду Горбачовим ідеалів соціалізму. Вожді слухняно підтакували і потім бігли говорити про це того ж Горбачову, побоюючись втратити підтримку тоді ще майже всемогутнього Радянського Союзу. 10 листопада 1989 Живков пішов у відставку з поста генерального секретаря. Це був самий спокійний і безкровний переворот у колишньому соціалістичному таборі. Болгарська компартія була швиденько перейменована в Болгарську соціалістичну партію, яка через півроку змогла виграти парламентські вибори, проведені на багатопартійній основі. Але самого Живкова це не вже порадувало - колишні колеги по партії пригадали йому колишні розбіжності і вирішили раз і назавжди списати з політичної сцени. Його віддали під суд і взяли під домашній арешт за цілою букету звинувачень. Багаторічні слідство так і дійшло до кінця. А тим часом проживає в чудовому приватному будинку в привілейованому кварталі, Живков в 1996 році випустив у Болгарії книгу «Мемуарів», де дав скандальну оцінку багатьом знайомим політикам. На закордонні гонорари він збирався створити власний фонд, і може бути - повернутися у велику політику.
Тодор Живков до самої смерті був упевнений в тому, що якби йому дозволили брати участь у президентських виборах, «напевно б виграв їх». Він жартував і сміявся над своїми численними слідчими - «Вони програють будь-який процес проти Живкова». Багато газет тоді писали, що Живков нагадує російського царя Миколи Другого, навіть після свого арешту щиро впевненого в народній любові до себе і пояснює втрату влади змовою. Помер Живков влітку 1998 року. У СРСР його ім'ям не була названа жодна вулиця.