Ця досить традиційна тема хвилювала таких поетів, як Горацій, Байрон, Жуковський, Державін та ін Кращі досягнення світової та російської літератури використав Пушкін у своїй поезії. Найбільш яскраво це проявилося в темі поета і поезії.
Це питання порушується вже в першому опублікованому вірші «До друга поету» (1814 р.). Поет говорить про прикрощі, що випадають на долю поетів, яких
... Хвалять усі, живлять - лише журнали;
Котиться повз їх фортуни колесо ...
Їхнє життя - ряд прикростей, гремяща слава - сон.
Автор радить починаючому поету бути «спокійним». Він бачить призначення поезії в тому, щоб приносити користь суспільству. На його думку, «хороші вірші не так легко писати», але вже якщо писати, то тільки хороші.
«Непідкупний голос» ліричного героя чути у вірші 1818 «К. Н. Плюсковой ». Поет звертається до фрейліні імператриці Єлизавети Олексіївни, висловлюючи свою незалежність по відношенню до влади:
Свободу лише учася славити,
Віршами жертвуючи лише їй;
Я не народжений царів забавити
Сором'язливою музою моєї ...
У вірші 1824 «Розмова книгаря з поетом» розсудливий книгар зауважує:
Не продається натхнення,
Але можна рукопис продати.
Вірш закінчується визнанням поетом правоти продавця. Заключні рядки написані в прозі. Цей перехід на прозаїчну мова переносить читача зі світу мрій у світ приземленою дійсності. У цьому вірші Пушкін виступив новатором: він вперше висловив реалістичне відношення до діяльності поета.
У вірші «Пророк» (1826 р.) в алегоричній формі розповідається про перетворення простої людини в поета-пророка. «Шестикрилий серафим» наділяє людину «віщими зіницями», незвичайним слухом, жалом «мудрия змії», замість серця вдвигает йому в груди «угль, палаючий вогнем». Але й цього повного перетворення виявляється недостатньо для того, щоб людина стала поетом-пророком, для цього потрібна воля Бога:
І бога глас до мене кликав:
«Повстань, пророк, і дивись, і почуй,
Виконати волею моєї,
І, оминаючи моря і землі
Дієсловом пали серця людей ».
Таким чином, Пушкін в «Пророкові» бачить призначення поета і поезії в тому, щоб «дієсловом палити серця людей».
Через два роки було написано вірш «Поет і натовп», викриває ставлення світської «черні» до поета:
Навіщо так звучно він співає? ..
Як вітер пісню його вільна,
Зате як вітер і безплідна:
Яка користь нам від неї?
Але й поет також висловлює своє ставлення до черні:
Підіть геть - яке діло
Поетові мирному до вас!
В розпусті кам'яні сміливо,
Не пожвавить вас ліри голос!
Поет - складна істота, зазначене понад, наділена частиною творчої сили Господа Бога, але в той же час він - звичайний живий земна людина. Бог шле поетові натхнення, і тоді -
Душа поета стрепенеться,
Як пробуджений орел.
Тему взаємини поета і натовпу Пушкін розвиває у вірші «Відлуння» (1831 р.). Автор порівнює творчу діяльність поета з луною:
Про всяк звук
Свій відгук повітря порожньому
Народиш ти раптом ...
Тобі ж немає відгуків ... Такий
І ти, поет!
Образ поета, не цінує «гучні права», не залежного «від царя», «від народу», що дає звіт «собі лише самому», створений Пушкіним у вірші 1836 «Не дорого ціную я гучні права ...». Щастя для справжнього поета, на думку автора:
За примхою своєї ходити тут і там,
Дивуючись божественним природи красот,
І перед созданьями мистецтв і натхнення
Тріпочучи радісно в захопленнях умиленья.
Свого роду поетичним заповітом Пушкіна стало вірш «Я пам'ятник собі воздвиг нерукотворний» (1836 р.), написаний за півроку до смерті.
Пушкін виділив істотне якість своєї творчості - служіння народу, а також те, «що добрі почуття лірою будив»:
І довго буду тим люб'язний я народу,
Що почуття добрі я лірою будив,
Що в мій жорстокий вік прославив я свободу
І милість до переможених закликав.
Звертаючись до Музі, він закликає:
Велінням Божу, про муза, будь послушна,
Образи не боячись, не вимагаючи вінця;
Хвалу і наклеп приемли байдуже,
І не заперечую дурня.
Поет, на думку Пушкіна, на повинен ні від кого залежати, ні перед ким «не хилити гордої голови», а гідно виконувати своє призначення - «дієсловом палити серця людей».
Пізніше Пушкін скаже: «Мета поезії - поезія», і залишиться вірний цьому до кінця.