Офіційно цей орден називався "Таємне лицарство Христове і Храму Соломона", але в Європі був більш відомий як Орден лицарів Храму. (Його резиденція знаходилася в Єрусалимі, на місці, де, за переказами був розташований храм царя Соломона (tample - храм (франц.)). Самих же лицарів називали храмовниками.
Створення ордена було проголошено в 1118 - 1119 рр.. дев'ятьма французькими лицарями на чолі з Хуго де Пейнс з Шампані. Дев'ять років ці дев'ять лицарів зберігали мовчання, про них не згадує жоден хроніст того часу. Але в 1127 р. вони повернулися до Франції і заявили про себе. А в 1128 церковний Собор у Труа (Шампань) офіційно визнав орден.
На печатці тамплієрів були зображені два лицарі, скачуть на одного коня, що повинно було говорити про бідність і про братерство. Символом ордену став білий плащ з червоним хрестом восьмиконечним. Метою його членів було "по можливості піклуватися про дороги і шляхи, а особливо про охорону прочан". Статут забороняв будь-які світські розваги, сміх, спів і т. д. Лицарі повинні були дати три обітниці: цнотливість, бідності і слухняності. Дисципліна була жорсткою: "Кожен абсолютно не слід власної волі, але більш дбає про те, щоб коритися наказує".
Орден стає самостійною бойовою одиницею, що підкоряється тільки Великому магістру (їм відразу був проголошений де Пейнс) і Папі римському. Тамплієри до XII ст. стали обдадателямі нечуваних багатств і володіли не тільки землями, але й верфями, портами, мали потужний флот. Вони позичали гроші збіднілим монархам і тим самим могли впливати на державні справи. До речі, саме тамплієри першими ввели бухгалтерські документи та банківські чеки.
Лицарі Храму заохочували розвиток науки, й не дивно, що багато технічні досягнення (наприклад, компас) виявлялися в першу чергу у них в руках. Вправні лицарі - хірурги лікували поранених - це була одна з обов'язків ордена. У XI ст. тамплієрам як "хоробрий і найдосвідченішим у ратній справі людям" була дарована фортеця Газа у Святій землі. Але зарозумілість принесла чимало шкоди "воїнам Христовим" і стала однією з причин поразки християн у Палестині.
У 1191 р. завалилися стіни останньої оборонявся тамплієрами фортеці Сен - Жан - д'Акр поховали не тільки храмовників і їх Великого магістра, а й славу ордени як непереможного воїнства.