Столітня війна між Англією і Францією найтриваліший в історії минулого військово - політичний конфлікт. Термін "війна" стосовно до цієї події як і його хронологічні рамки, достатньо умовний, так як військові дії протягом більш як столітнього періоду постійно не велися. Джерелом протиріч між Англією та Францією було химерне переплетення історичної долі цих країн, що почалося з нормандського завоювання Англії у 1066 році. Укріплені на англійському престолі герцоги нормандські прийшли з Північної Франції. Вони об'єднали під своєю владою Англію та частину континенту - північнофранцузьких область Нормандію. У 12 ст. володіння англійських королів у Франції різко збільшилися в результаті приєднання шляхом династичних шлюбів областей у Центральній та Південно-Західній Франції. Після довгої і важкої боротьби французька монархія на початку 13 ст. повернула собі більшу частину цих земель. Разом з традиційними володіннями французьких королів вони склали ядро сучасної Франції.
Проте під англійською владою залишилася територія на південному заході - між Піренеями та долиною Луари. У Франції її називали Гієнь, в Англії Гасконь. "Англійська Гасконь" і стала однією з головних причин, що викликали Столітню війну. Збереження англійського панування на південно-заході робило ненадійним положення французьких Капетінгів, заважало реальній політичній централізації країни. Для англійської монархії ця область могла стати плацдармом у спробі повернути колишні величезні володіння на континенті.
Крім того, дві найбільші західноєвропейські монархії змагалися у боротьбі за політичний та економічний вплив у фактично незалежному графстві Фландрським (сучасні Нідерланди). Фламандські міста, купували англійську шерсть, відправили до Англії багатого купця з Гента, Якова Артевельде, і запропонували Едуарду III корону Франції. У цей час у Франції запанувала династія Валуа (1328-1589), молодша лінія Капетінгов (попередня королівська династія).
Ще одним об'єктом гострих суперечностей була Шотландія, незалежності якої загрожувала Англія. У пошуках політичної опори в Європі шотландське королівство прагнуло до союзу з основними суперниками англійської корони - Францією. У міру загострення англо-французьких протиріч обидві монархії намагалися зміцнити свої позиції на Піренейському півострові. Піренейські країни особливо сильно цікавили їх у зв'язку з тим, що вони межували з "Англійська Гасконь". Все це призвело виникнення військово-політичних союзів: франко-кастильського (1288), франко-шотландського (1295), між англійською короною та містами Фландрії (1340).
У 1337 році англійський король Едуард III оголосив Франції війну, удавшись до природної для того часу юридичної форми: він проголосив себе законним королем Франції в противагу Філіппу VI Валуа, якого обрали на престол французькими феодалами в 1328 році, після смерті його кузена, який не мав синів, короля Карла IV - останнього із старшої гілки династії Капетингів. Тим часом Едуард III був сином старшої сестри Карла IV, виданої заміж за англійського короля.
В історії війни виділяють чотири етапи, між якими траплялися періоди відносно тривалого затишшя. Перший етап - від оголошення війни у 1337 році до світу 1360 року у Бретіньї. У цей час військова перевага було на стороні Англії. Краще організоване англійське військо одержало кілька славних перемог - у морській битві при Кресі (1346) і Пуатьє (1356). Головна причина англійських перемог при Креси і Пуатьє - дисциплінованість та тактична досконалість дій піхоти, що складалася із лучників. Англійська армія пройшла сувору школу війн в гірській Шотландії, в той час як французькі лицарі звикли до порівняно легких перемог та славі кращої кінноти Європи. Здатні фактично лише до індивідуального бою, вони не знали дисципліни і маневру, билися ефективно, але не расчетліво.Організованние дії англійської піхоти під чітким керівництвом Едуарда III привели до двох нищівним поразок французького війська. Хроніст - сучасник Столітньої війни писав про "загибель французького лицарства". Страшні поразки Франції, яка втратила армію та короля (після Пуатьє він опинився в англійському полоні), дозволили англійцям нещадно грабувати країну. І тоді народ Франції - городяни і селяни самі піднялися на свій захист. Самооборона мешканців сіл і міст, перші партизанські загони стали початком майбутнього широкого визвольного руху. Це змусило англійського короля укласти тяжкий для Франції мир у Бретіньї. Вона втрачала величезні володіння на південному заході, але залишалося самостійним королівством (Едвард III відмовився від претензій на французьку корону).
Війна поновилася у 1369 р. Її другий етап (1369-1396) був у цілому вдалим для Франції. Французький король Карл V та талановитий воєначальник Бертран Дюгеклен використали підтримку мас, які допомогли частково реорга французькій армії витиснути англійців з південного заходу. Під їх владою все ж залишилося кілька великих і стратегічно важливих портів на французькому узбережжі - Бордо, Байонна, Брест, Шербур, Кале. Перемир'я 1396 р. Було укладено у зв'язку з крайнім виснаженням сил обох сторін. Воно не вирішило жодного спірного питання, що робило неминучим продовження війни.
Третій етап Столітньої війни (1415-1420) самий короткий і найбільш драматичний для Франції. Після нової висадки англійської армії на півночі Франції і страшної поразки французів при Азенкурі (1415) самостійне існування Французького королівства опинилася під загрозою. Англійський король Генріх V за п'ять років набагато більш активних, ніж раніше, військових дій підкорив собі приблизно половину Франції та добився укладання договору в Труа (1420), по якому повинно було статися об'єднання англійської та французької корон під його владою. І знову народні маси Франції ще більш рішуче, ніж раніше, втрутилися у долю війни. Це визначило її характер на заключному четвертому етапі.
Воїни часів столітньої війни
Четвертий етап розпочався у 20-х рр.. 15 століття і завершився вигнанням англійців із Франції в середині 50-х рр.. На протязі цих трьох десятиріч війна зі сторони Франції мала визвольний характер. Почалася майже сто років тому як конфлікт правлячих королівських будинків, вона стала для французів боротьбою за збереження можливості самостійного розвитку і створення основ майбутньої національної держави. У 1429 році проста селянська дівчина Жанна д'Арк (ок.1412 - 1431) очолила боротьбу за зняття облоги Орлеана, добилася офіційної коронації у Реймсі законного спадкоємця французького престолу Карла VII. Вона вселила народу Франції тверду віру у перемогу.
Жанна д'Арк народилась у містечку Домремі на кордоні Франції з Лотарингією. До 1428 р. війна докотилася і до цієї околиці. У серце дівчини ввійшла "велика жалість, що кусає, як змія", скорбота про нещастя "милої Франції". Так визначила сама Жанна те почуття, яке спонукало її залишити батьківський дім і відправитись до Карла VII, щоб стати на чолі армії і вигнати англійців з Франції. Через області, зайняті англійцями та їх союзниками бургуднцамі, вона дісталася до Шинона, де знаходився Карл VII. Її поставили на чолі армії, адже всі - народ, випробувані воєначальники, солдати - довіряли цій незвичайній дівчині, її обіцянкам урятувати батьківщину. Природний розум та гостра спостережливість допомогли їй правильно орієнтуватися в обстановці і швидко засвоїти нескладну військову тактику того часу. Вона завжди була попереду всіх у найнебезпечніших місцях, і за нею кидалися туди її віддані воїни. Після перемоги під Орлеаном (Жанні знадобилося всього 9 днів, щоб зняти облогу з міста, що тривала понад 200 днів) і коронації Карла VII слава Жанни д'Арк зросла неймовірно. Народ, армія, міста бачили в ній не тільки рятівницю батьківщини, але й керівника. З нею радилися по різним питанням. Карл VII та його найближче оточення стали виявляти до Жанни все більше недовіри і нарешті просто зрадили її. Під час однієї вилазки, відступаючи з жменькою сміливців у напрямку до Комп'єні, Жанна опинилась у пастці: за наказом коменданта-француза був піднятий міст та наглухо зачинились ворота фортеці. Жанна потрапила в полон до бургундцам, а ті її продали англійцям за 10 тис. золотих. Дівчину тримали у залізній клітці, приковуючи на ніч ланцюгами до ліжка. Французький король, зобов'язаний їй престолом, не вжив жодних заходів до порятунку Жанни. Англійці звинуватили її в єресі і чаклунстві і стратили (вона була спалена на багатті в Руані за наказом церковного суду).
Але це вже не могло змінити реального положення справ. Французька армія реорганізована Карлом VII, одержала при підтримці горожан та селян кілька важливих перемог. Найбільша серед них - битва при Форміньі в Нормандії. У 1453 році капітулював англійський гарнізон у Бордо, що умовно вважається закінченням Столітньої війни. Протягом ще сто років англійці утримували французький порт Кале на півночі країни. Але основні протиріччя були дозволені в середині 15 ст.
Франція вийшла з війни дуже розореній, багато областей були спустошені і розграбовані. І все ж перемога об'єктивно допомогла завершення об'єднання французьких земель та розвитку країни шляхом політичної централізації. Для Англії війна також мала серйозні наслідки - англійська корона відмовилась від спроб створити імперію на Британських островах та континенті, в країні зросла національна самосвідомість. Все це підготувало формування національних государств в обох країнах.
Список літератури
Енциклопедичний словник Юного Історика М., 1993
Р. Ю. Віппер "Короткий підручник історії Середніх століть"