Скопинський гончарний художній промисел - традиційний центр народного мистецтва на Рязанської землі. Своїм виникненням промисел зобов'язаний глині, що залягає в великих кількостях в околицях міста Скопина. Глиняний посуд у місцях, де пізніше з'явився місто Скопин, робилася ще за часів Київської Русі. У цьому посуді збивали масло, заквашували тісто, зберігали молоко, воду, квас.
Роком народження Скопинському гончарного промислу вважається 1640-й. У цьому році в перепису населення з'явилося перше ім'я Скопинському гончара - Демка Кірєєв, син Берников.
Скопинський гончарний промисел розвивався як і багато інших у Росії, виробляючи гончарний посуд для селянського побуту, пічні труби, цеглу, черепицю. Але в другій половині XIX століття в Скопин з'явилася галузь, яка прославила його далеко за його межами, - виробництво глазурованих фігурних судин і свічників, багатоярусних, прикрашених складної ліпниною, виконаних у вигляді дивовижного звіра або з фігурами птахів, риб і тварин.
"Нічого рівного цим творам російського народного мистецтва ми не бачимо серед скульптурних, посудних виробів інших народів", - так оцінював вироби Скопинському майстрів кінця XIX - початок XX століть один з найбільших російських мистецтвознавців А. Салтиков.
Попит на декоративні вироби заохочував майстрів робити їх на продаж. Фантазійні постаті возили на святкові базари в Москву, Рязань, Липецьк, а також у міста південної Росії і на Україні. Їх охоче купували любителі "екзотики" народного мистецтва, колекціонери, іноземці.
Досить швидко Скопин придбав небачену популярність. Виробами Скопинському гончарів стали поповнюватися найбільші музеї Росії. Завдяки цьому, сучасний відвідувач Московського Історичного, Петербурзьких - Руської, Етнографії, Рязанських - Художнього та Історико-архітектурного музею-заповідника може ознайомитися з прекрасними колекціями Скопинському робіт кінця XIX - початку XX століття.
У 1902 і 1913 роках Скопинському вироби експонувалися на кустарних виставках і були неодноразово відзначені нагородами. У 1900 році вони були представлені на виставці в Парижі.
Скопинський промисел завжди відрізнявся широким асортиментом виробів, буйством фантазії, виключної сміливістю пластичних рішень, оригінальними конструкціями судин, підсвічників, скульптур. Поряд з лаконічними гончарними формами робилися судини з багатою ліпниною, із зображенням різних птахів, риб, тварин, казкових і билинних персонажів. Орнамент наносився всілякими штампиками і стеками по сирій глині у вигляді відбитків. Характер орнаменту міг бути як рослинним, так і геометричним, але геометричний переважав. Вироби глазуровані кольоровими поливами різних відтінків коричневого, жовтого, зеленого, сіро-синього кольору.
У виробах Скопинському промислу завжди відчувався допитливий характер майстра-експериментатора, часто винаходять нові форми, способи декорування та випалу, часом запозичуючи їх з інших ремесел.
На початку XX століття в місті налічувалося близько 50 майстерень. Деякі згодом були об'єднані в артіль "Керамік". На базі цієї артілі була створена Скопинская фабрика художньої кераміки. Нині це закрите акціонерне товариство "Скопинская художня кераміка", чисельність - 160 чоловік, де, в основному, і зосереджено спадщина древнього народного промислу.
Великий талант, справжня одержимість майстрів і віртуозну майстерність гончарів-художників змогли не тільки дбайливо зберегти до наших днів споконвічно російські традиції, неповторний народний колорит унікальною скопинской кераміки, але і продовжити їх розвиток, створювати нові варіанти скульптурних і багатоярусних судин, глечиків, підсвічників.
Гідно оцінена праця Скопинському майстрів. Серед них є заслужені художники - Голованова Тетяна та Лощиніна Тетяна, заслужені працівники культури - М. Насонова та А. Рожко, 10 художників є членами спілки художників України. У 1991 році восьми провідним майстрам було присвоєно звання Лауреатів Державної Премії Росії в області літератури і мистецтва: Пеленкіну М., Насонової Н., Рожко О., Полякову С., Линів М., Курбатової А., Голованової Т., Лощинін Т.
Вироби Скопинському майстрів експонуються на багатьох виставках. Беручи участь у конкурсах, художники Скопина часто займають призові місця.
Асортимент виробів, що випускаються на Скопинському промислі, як і в колишні часи, різноманітний. Як і раніше, найцікавіші, по-справжньому унікальні твори - Квасников, кумгани, свічники, скульптури, оправи для камінних годинників робляться авторами вручну на гончарної основі. Також робиться безліч дрібних гончарних сувенірів, свистульок, горщиків для квітів.
Фігурне Скопинская кераміка різними тиражами випускається на ділянці масової продукції способом лиття та формування рідкої глини в гіпсові форми з подальшою ручною доробкою. На цій ділянці у великому асортименті випускаються квіткові горщики ємністю від 0.5 до 25 літрів, всілякі декоративні вази для оформлення інтер'єрів приміщень.
На скопинской фабриці художньої кераміки ведеться велика дослідницька робота в області нових технологій, застосування нових матеріалів. Колектив промислу завжди охоче відгукується на потреби замовника. Сьогодні фабрика успішно працює як з ближніми торговими підприємствами, так і з замовниками з віддалених регіонів країни. Чималий інтерес Скопинський народний промисел становить для туристичних організацій. Оригінальні вироби Скопинському художнього промислу є своєрідною візитною карткою Рязанської області. На підприємстві діє музей історії скопинской кераміки, проводяться екскурсії.
Скопинський народний промисел художньої кераміки - це унікальне явище в російській культурі.