У 1895 році в Керчі на території садиби Зайцевої, розташованої на так званому Глинище, випадково був відкритий нерозграбовані склеп, який став широко відомий під назвою «Склеп Деметри». Архітектура його склалася під впливом підземних похоронних камер, вирізаних в грунті. Склеп складався з похоронної камери, вправленої в природне піднесення невеликого пагорба. Він мав похилі стіни, які поступово зближувалися і утворювали напівциліндричних звід. До склепу вів похилий вхід глибиною три метри, а в похоронну камеру - низька, але досить широкі двері. У кожній із стін була влаштована невелика ніша для приношень, по сторонах ніш були намальовані виноградні лози з гронами і листям.
Проте всі архітектурні елементи склепу відходили на другий план, тому що весь він, особливо плафон, були мальовничо декоровані. Розпис склепу негайно була знята фотографом Рубанчіком, а також скопійована у фарбах художником-аматором штабс-капітаном П. Рідігером. Всі стіни склепу і внутрішні простінки входу прямо по каменю покривав товстий подвійний шар штукатурки. Перший шар був білішим, другий - від значної домішки товченої цегли - отримав рудуватий або жовтувато-рожевий відтінок. За цього фону і була зроблена розпис. По боках входу - фігури Гермеса в крилатих сандалях і з жезлом у руках, відвідного душі померлих у підземне царство, і Каліпсо, покриває їх покривом смерті. На інших стінах зображені виноградні лози, намальовані близько ніш, виділених темною фарбою.
Якщо на поверхні стін були розкидані лише окремі зображення, то значно різноманітнішою і багатшою виявилася розпис верхньої частини склепу. Над входом його, наприклад, поміщені рослинні орнаменти; проти входу - сцена викрадення Персефони богом підземного царства Аїдом, про що в давньогрецькому міфі розповідається так:
У Деметри, богині землеробства і родючості, була дочка - юна і прекрасна Персефона, батьком якої був сам громовержець Зевс. Одного разу Персефона разом зі своїми подругами-оці-анида безтурботно гуляла на квітучій Нисейской долині. Подібно легкокрилим метелика перебігала юна дочка Деметри від квітки до квітки, рвала пишні троянди, запашні фіалки, білосніжні лілії і червоні гіацинти.
Бог підземного царства Аїд бачив, як гуляла в Нисейской долині Персефона, і вирішив викрасти її. Він умовив богиню Землі Гею виростити надзвичайної краси квітка, п'янкий аромат якого розлився б на всі боки. Побачила Персефона квітка, простягнула до нього руку і вже схопилася за стеблинка, як раптом розверзлася земля, і на чорних конях з'явився з землі бог Аїд у золотій колісниці. Схопив він Персефону, підняв на воза, і миттю зник на своїх швидких конях у надрах землі. Тільки скрикнути встигла Персефона ...
Почувши крик дочки, богиня Деметра поспішила в Нісейс-кую долину, скрізь шукала Персефону, але її ніде не було ... І ніхто, крім Геліоса-бога Сонця, не бачив, як викрав Персефону похмурий Аїд.
Плафон склепу, покритий другим шаром білої штукатурки, був усіяний зеленими листочками, рожевими пелюстками серцеподібної форми, квітами і сидять на гілках птахами. А посеред усього цього пишноти, в самому центрі склепінчастого стелі містився великий круглий медальйон, що був, судячи по його рештках, з рожевого плетіння, зсередини і зовні обрамленого загостреними листками. Середина медальйона була заповнена зеленою фарбою, на тлі якої поставало погрудне зображення скорботної богині Деметри. Хвилясті каштанове волосся її двома густими пасмами спадали на плечі, на шиї було зображено золоте намисто з підвісок на тонкій золотій нитці. Фігуру богині закривав синій з чорними складками (від тіней) хітон (або гіматій), може бути, застебнутий на правому плечі червоною застібкою. Мимоволі привертали до себе увагу великі, прямо спрямовані очі богині, дивилися суворо і серйозно. Інші фігури у розписі склепу (навіть у сцені викрадення Персефони) поступаються Деметрі як за масштабом, так і за силою виразності. За глибиною психологічного реалізму мистецтвознавці порівнюють це зображення Деметри з портретним живописом.
На коротких сторонах плафона (на північ і південь від голови Деметри) зображений пучок (або букет) з посаджених у ряд квіток маку. На довгих сторонах медальйона зображені: посередині - три гілки граната з одним плодом на кожній, по обидві сторони від них - стилізовані гілки лавра з ягідкою між кожними двома листами.
«Склеп Деметри» постійно перебував під наглядом фахівців, і незабаром після відкриття його зробили доступним для відвідування. Для цього спорудили важку і міцну двері і ведучий в склеп коридор - довгий, широкий і міцний. Вжиті заходи виявилися досить доцільними, оскільки за допомогою їх у склепі підтримувалася необхідна для живопису вологість. І на щастя для пам'ятника, незважаючи на часте відкривання склепу для відвідувачів і висвітлення його лампою, фарби зовсім не зблідли, і, таким чином, живопис майже не постраждала.
Цей пам'ятник міг би довгий час перебувати в хорошому стані, але під час Великої Вітчизняної війни була знищена значна частина його чудового декору. Особливо сильно німецькі солдати пошкодили розпис люнета * задньої стіни, де була зображена сцена викрадення Персефони. Постать її була майже повністю знищена, за винятком самої нижньої частини. Була збита також нижня частина зображення Ероса, тулуб Аїда виявилося все в тріщинах, втрачена шия однієї з коней, а біля ніг іншій з'явилася вибоїна. На протилежному люнете, прикрашеному рослинними орнаментами, розпис теж були пошкоджені великими збоями і тріщинами. На плафоні постраждали фігури птаха в південно-західному куті, рослинний орнамент і частина центрального медальйона. У стіни склепу було вбито кілька десятків цвяхів, через що на них з'явилося багато глибоких вибоїн, були заподіяні та інші ушкодження.