Яблуко від яблуні далеко не падає.
Прислів'я
Комедія Д. І. Фонвізіна "Наталка Полтавка" написана під кінець XVIII століття. Сьогодні вже XXI століття, а багато її проблеми актуальні, образи все ще живі. Однією з основних проблем, порушених п'єсою, є роздуми письменника про те спадщині, яку готують Росії Простакова і Скотініних.
До Фонвізіна слово "недоук" не мало засуджувальне значення. Недоростками називалися дворянські діти, які не досягли 15 років, тобто віку, призначеного Петром I для зарахування на службу. У Фонвізіна воно отримало насмішкуватий, іронічний сенс. Виховання дітей - це проблема державна. Але вирішує її не тільки система освіти, але й кожна родина окремо. До шістнадцяти-сімнадцяти років дворянські діти всього лише "доросли". Їдять у достатку пироги, ганяють голубів, вони часті відвідувачі "дівочих". Нічим не обтяжують себе, ні про що не піклуються. Але дитинство минає швидко, вони повинні подорослішати, піти на державну службу або продовжити справу батьків. Значить, їх треба готувати до дорослого життя, і батьки готують дітей до життя у відповідності зі своїми ідеалами (якщо вони у них є), кожен по-своєму.
Митрофан - єдиний син провінційних батьків. Дворянин, майбутній кріпосник або державний службовець. "Схожий на матір" ... Вже цього багато що сказано. Мати, пані Простакова, - жорстока і владна жінка, підступна, хитра і жадібна. Неосвічена мати вчить свого сина наук, але вчителів набрала "ціною дешевше", та й тим заважає. Чого варті її поради синові: "... один мій, ти хоч про людське око повчись, щоб дійшло до вух його, як ти працюєш!" "Знайшов гроші, ні з ким не поділися. Всі собі візьми, Митрофанушка. Не вчись чортового науці!" Мати виховує Митрофана за своїм образом і подобою: він дурний, жадібний, ледачий. У припадку сказу вона кричить на дворову дівчину Палажку, яка важко захворіла. Вона не рахується з гідністю тих, хто живе з нею поруч: давно підім'яла чоловіка, позбавивши його волі і своєї думки, Принижує Софію, вважаючи її нахлібницею.
У Простакової ми бачимо тільки поміщицю, безграмотну, жорстоку і неприборкану. Ми не бачимо в ній жінку, в ній немає розуму, милосердя. В деякому відношенні Митрофан пішов далі своєї матері. Згадаймо, як він шкодує матінку, яка втомилася, б'ючи батюшку. Він чудово розуміє, хто справжній господар у домі, і незграбно лестить матері. Сліпо й нерозважливо люблячи сина, Простакова бачить його щастя в багатстві і неробства. Дізнавшись, що Софія - багата наречена, мати запобігає перед дівчиною і будь-якими способами бажає одружити на ній сина. Простакова думає, що зі своїм розумом Митрофан "залетить далеко", забуваючи народну мудрість: "Що посієш, те й пожнеш". Видно, народної мудрості вона не знала, адже народ-то для неї гірше худоби. Єреміївна, що присвятила все своє життя службі в сім'ї Простакових, крім зуботичини, нічого не заслужила.
До Митрофану прийшли вчителі, а він бурчить: "Пострел їх забирай!" Цифіркін, який хоче хоч чогось його навчити, Митрофан обзиває "гарнізонної пацюком", а після того, як не вдалося викрасти Софію, він разом з матір'ю має намір "прийматися за людей", тобто пороти слуг. Отже, Простакова виховала сина так, як умів і як хотів. Що ж вийшло? У найкритичніший момент життя, коли вона. виявилася "біля розбитого корита", Простакова кидається до сина з вигуком: "Один ти в мене залишився, мій серцевий друг, Митрофанушка!" - І наштовхується на черствий, груба відповідь сина: "Та відчепися, матінка, як нав'язати!" "Лихих звичаїв" сина є прямий наслідок поганих якостей його батьків.
Митрофан - недоросток перш за все тому, що він повний невіглас, який не знає ні арифметики, ні географії, нездатний відрізнити прикметник від іменника. Але він недоросток і в моральному відношенні, тому що не вміє поважати гідність інших людей. Він недоук і в цивільному сенсі, оскільки він не доріс до розуміння своїх обов'язків перед державою. Цілком природно, що Скотініних-Простакова чуже громадянське почуття, думка "бути корисним своїм співгромадянам" в ці голови прийти не може. Митрофан не рветься ні до навчання, ні до служби і воліє положення "недолітка". Настрої Митрофана цілком поділяє його мати. "Поки Митрофанушка ще в недоросле, - міркує вона, - аж поки його й поніжити, а там через десяток років як вийде, борони боже, до служби, всього натерпітся". Чи багато таких Митрофанов? Про це Вральман сказав: "Не сумує, моя матінка, не журитися: який тфой тражайшій син - таких на сфете мільйони". "Ми бачимо, - каже Стародумов, - всі нещасні слідства поганого виховання".
Зараз інший час, інші люди. Але Фонвізін говорить нам: виховує насамперед сім'я. Діти успадковують від батьків не тільки гени, а й ідеали, звички, спосіб мислення і життя. Як правило, яблуко від яблуні недалеко падає.