Антоній Великий, Св. (бл. 251 - бл. 356), також Авва Антоній, Антоній Єгипетський, засновник перших чернечих громад.
Народився бл. 251, походив із знатного єгипетського роду. Говорив тільки коптською мовою і все життя прожив в рідній країні, де помер бл. 356.
Антонію не було і 20 років, коли його батьки померли, залишивши йому значний стан і доручивши його турботам молодшу сестру. Шість місяців потому він почув читалися в церкві слова Христа, звернені до багатого юнака: «Піди, продай добра свої та й убогим роздай, і матимеш скарб на небесах». Ці слова справили на нього настільки сильне враження, що він негайно роздав всі належні йому володіння, свою сестру помістив в обитель християнських дів, а сам повів життя аскета і відлюдника.
Незабаром після хрещення він пішов у пустелю і став жити один у порожній гробниці. Один з друзів доставляв йому мізерну їжу. Коли Антонію виповнилося 35 років, він переправився через Ніл і оселився в руїнах старої фортеці в Піспіре. Одягом йому служила біла овеча шкура, під якою він носив грубий хітон, а їжу йому перекидали через стіну. Після двадцяти років суворої відлюдного життя Антоній порушив усамітнення, поступившись наполегливим проханням інших пустельників, що прийшли в Піспір, і вийшов із затвора викласти їм повчання. Так в 305 виникла перша громада ченців-самітників.
Протягом шести років Антоній керував духовним життям своїх учнів, а в 311 відправився в Олександрію, щоб зміцнити і підбадьорити християн, заточених в темниці і засуджених під час гонінь імператора Максиміна. Коли гоніння закінчилося, він, прагнучи до настільки улюбленого їм самоти, пішов на узбережжі Червоного моря, де влаштувався в оазисі біля підніжжя гори поблизу затоки Акаба. Ця гора і сьогодні називається Дер-Мар-Антоніос. Тут він почав обробляти землю. У самому кінці життя (бл. 350) Антоній вдруге прийшов до Олександрії, щоб проповідувати проти аріан та інших єретиків.
Хоча проповідь і особистий приклад подвижництва зробили Антонія загальновизнаним вчителем чернечого життя, проте статут ченців-самітників преподобного Антонія був написаний лише після його смерті св. Афанасієм Олександрійським (у 362). Сучасник св. Антонія св. Пахомій ок. 320 заснував в єгипетських пустелях першу громаду ченців, які не були відлюдниками.
Мощі св. Антонія були перенесені в Олександрію ок. 529, до Константинополя (бл. 653) і в Мот-Сен-Дідьє поблизу В'єн (Франція) - в 980. У останньому місці св. Антонія шанували особливо, до його заступництву вдавалися, щоб уберегтися від хвороби, яку називали «Антонієви вогнем» і яка лютувала в Європі в 12 і 13 ст. До цього святого зверталися за допомогою і в разі інших хвороб, крім того, він вважався святим покровителем м'ясників, щіткарів та могильників, а також покровителем свиней та інших домашніх тварин. Його пам'ять святкується 17 січня (у Російській православній церкві - 17 січня за старим стилем).