Французький письменник, філософ і публіцист, голова французького екзистенціалізму. Основні теми художніх творів: самотність, пошук абсолютної свободи, абсурдність буття. У 1964 році Сартру присуджена Нобелівська премія з літератури. Жан-Поль Сартр народився він 21 червня 1905 в Парижі. Батько його, морський офіцер, помер, коли хлопчикові було трохи більше року, і Жан-Поля виховувала мати.
"Коли мені було сім чи вісім років, я жив з овдовілої матір'ю у бабусі з дідусем. Бабуся була католичка, а дідусь - протестант. За столом кожен з них підсміювався над релігією іншого. Все було беззлобно: сімейна традиція. Але дитина судить простодушно: з цього я зробив висновок, що обидва віросповідання нічого не варті ".
Закінчивши Нормальну школу, Сартр незабаром почав викладати філософію в одному з ліцеїв Гавра.
У 1929 році він познайомився з Сімоною Бовуар. Бовуар вирішила для себе, що доля жінки - нудьга, тоді як їй хотілося випробувати на світі все: і секс, і незалежність, і професійну радість. Відкинувши всі умовності, вона взяла на себе роль хрещеної матері сучасного фемінізму.
Він був невеликого зросту, з черевцем, сліпий на одне око. Вона відрізнялася елегантністю, одягалася або в яскраві шовку, або у все чорне. Втім, Бовуар прийшла у захват від щедрості і гумору, з якими Сартр ділився своїми знаннями, і високо оцінила його інтелект.
У 1933-1934 роки Сартр був стипендіатом Французького інституту в Берліні, де поринув у світ феноменології Гуссерля, познайомився з публікаціями Хайдеггера. З тих пір Сартр став прихильником феноменології, завдяки якій він будував свою будівлю філософії.
В останні передвоєнні роки вийшли у світ його книги "Уява" (1936), "Уявна" (1939), "Ескіз теорії емоцій" (1940). До нього приходить літературну популярність. Нарешті-то був надрукований його роман "Нудота" (1938), спочатку знехтуваний видавництвом "Галлімар", і книга оповідань "Стіна" (1939).
У травні 1940 року ударом танкової армади французький фронт був прорваний, і через півтора місяці Третя Республіка припинила існування, а Сартр разом з мільйоном співвітчизників опинився в таборі для військовополонених. У 1941 році Сартр був звільнений з ув'язнення за станом здоров'я і опинився в Парижі. Тут він організував підпільну групу під девізом "Соціалізм і свобода". Назва надзвичайно знаменна: це політичне кредо Сартра, який вважав, що соціалізму (як він існував у той час) не вистачає волі. Ідея вільного соціалізму керувала діями і думками Сартра майже чотири десятиліття його життя. Якщо пам'ятати про це, то можна пояснити багато, на перший погляд дивні його вчинки.
Нічого практично істотного групі Сартра зробити не вдалося, зате він завершив онтологічний трактат і поставив на професійній сцені першу п'єсу "Мухи". І великий трактат (сімсот з гаком сторінок), і коротка п'єса трактують про одне й те ж, хоча, зрозуміло, з різним ступенем повноти, - про "свободу в ситуації", що, власне, і є, за Сартру, визначенням людського існування (екзистенції). Звідси і система його поглядів отримала назву "екзистенціалізм".
Сартр пояснює, що його дослідження спрямоване на те, щоб описати людське існування. Його початковий інтерес полягає не в тому, щоб сказати, на що повинні бути схожі люди і на що вони схожі в дійсності. Таким чином, Сартр стверджує, що кожен повинен робити свій власний вибір свого світу. Однак тут виникає проблема: адже кожен повинен робити те ж саме. Вибір індивідуальний, навіть якщо один вибирає за всіх людей.
На захист своїх ідей від звинувачення в песимізмі Сартр говорив, що неправильно розглядати в такому дусі його філософію, "бо жодна доктрина не є більш оптимістичною, оскільки у неї доля людини міститься в нього самого" ("екзистенціалізм - це гуманізм").
Десять років минуло, перш ніж Сартр усвідомив собі, що ніякої особливої системи моралі екзистенціалізм не має на увазі, та й сама ця філософська позиція - швидше "ідеологія", ніж філософське розуміння у власному розумінні слова. І цей акт індивідуального самопізнання - підсумок цілої серії "інтелектуальних експериментів": прозової трилогії "Дороги свободи" (1945-1949), теоретичних есе на кшталт "Що таке література" (1947), і в першу чергу п'єс, з яких особливий резонанс викликали " Брудні руки "(1948) і" Диявол і Господь Бог "(1951). Політична діяльність Сартра принесла йому глибоке розчарування і привела до спроби радикально реконструювати свою думку. Він задумав роботу "Критика діалектичного розуму" у двох томах: перший - як теоретичне і абстрактне дослідження, другий - як трактування історії. Проте "Критика" так і не була завершена. Сартр відмовився від другого тому після написання лише декількох голів. Перший том був опублікований в 1960 році і оцінений як "монстр нечитабельності". Сартр приголомшив публіку зізнанням, що в даний час один лише марксизм стає "грунтом якої індивідуальної думки і горизонтом всієї культури".
1960-ті роки - апогей популярності Сартра, в 1964 році Шведська академія присуджує йому Нобелівську премію з літератури. І знову Сартр здивував аудиторію: він відмовився цю премію прийняти, чим викликав самі суперечливі відгуки. А він пояснив просто: не прийняв, тому що це має політичний зміст і цілком певний - включення в буржуазну еліту людини. У вересні - жовтні 1965 року Сартр виступав у Токіо і Кіото з циклом лекцій "На захист інтелектуалів", в яких протиставив їх "технікам практичного знання". Справжній ж інтелектуал - "хранитель фундаментальних цілей (емансипація, універсалізація, гуманізація людини ...). З віком Сартр ставав все непримиренної. У другій половині 1960-х років розгорілася війна у В'єтнамі за найактивнішої участі США. Сартр стає головою" громадського трибуналу Рассела ", метою якого було розслідування фактів геноциду у В'єтнамі." У 1945 році в Нюрнберзі вперше виникло поняття політичного злочину. Наш трибунал не пропонує нічого іншого, як застосувати до капіталістичного імперіалізму його ж власні закони. Юридичний арсенал не обмежується тільки нюрнберзькими законами, є ще пакт Бріана-Келлога, Женевська конвенція та інші міжнародні відносини ".
Настав 1968 рік, який наклав определяюшій відбиток на все життя Сартра. У травні вибухнули серйозні студентські хвилювання в Парижі, і 63-річний філософ вирішив, що настав час повалення "диктатури буржуазії". Особливо надихав гасло бунтівників студентів - "уяву до влади!", Адже уява, за Сартром, - найхарактерніша і сама дорогоцінна особливість людської реальності. Він почав свою філософську роботу з феноменології уяви, начерк якої був опублікований ще в 1936 році, і нею ж скінчив, досліджуючи світ уяви Флобера. Але дзвінкі гасла справі не допомогли, уряд де Голля досить швидко відновило порядок, а Сартр остаточно махнув рукою на комуністів, звинувативши їх у тому, що вони "бояться революції".
Навесні 1970 року Сартр стає головним редактором маоїстської газети "Народна справа" з метою, як він сам розповідав, в якійсь мірі убезпечити своїм авторитетом це видання від поліцейських переслідувань, а для таких переслідувань підстави були. Про це можна судити навіть з інтерв'ю, яке Сартр дав у 1972 році, - інтерв'ю, багатозначно озаглавлене "Я вірю в нелегальність".
У 1979 році Сартр взяв участь в останній політичної акції свого життя. Це була вимога до уряду прийняти біженців з В'єтнаму, коли десятки тисяч людей на вутлих суденцях вийшли у відкрите море, щоб знайти притулок на чужій стороні; і чимале число їх загинуло ... В останній раз старий філософ продемонстрував, що життя і свобода окремої людини для нього дорожче ідеологічних догм. Сумним оптимізмом віє від його останньої розмови зі своїм секретарем. "Чи бачиш, мої твори невдалі. Я не сказав ані всього, що хотів, ні так, як я цього хотів ... Я думаю ... майбутнє спростує багато моїх тверджень; сподіваюся, деякі з них витримають випробування, але в усякому разі Історія не поспішаючи рухається до усвідомлення людини людиною ... Ось що дає тому, що ми зробили і зробимо, деякого роду безсмертя. Інакше кажучи, треба вірити в прогрес. І це, можливо, одна з моїх останніх наївність ".
Офіційних похорону не було. Жан-Поль Сартр, який помер в 1980 році, перед смертю сам просив про це. Відомий французький письменник, активний учасник лівого руху і найбільший філософ свого часу, понад усе цінував щирість. Однак у міру того як похоронна процесія рухалася по лівобережному Парижу, повз улюблених письменником місць, до неї стихійно приєдналися 50 тисяч чоловік.