Салтиков-Щедрін me - баєчної початок у казках М. Е. Салтикова-Щедріна

Казки Салтикова-Щедріна називають байками в прозі, в них чітко простежуються фольклорні та російська сатирична літературна традиції.
У його казках правдиво розкриваються проблеми народу. Сатирик зло викриває самодержавство, лібералізм і панівний клас, явно підкреслює тупість, лінь, нездатність правлячої верхівки мислити й працювати.
У казках Салтикова-Щедріна відсутній позитивний герой, навіть в "Повісті про те, як один мужик двох генералів прогодував" мужик, який вміє працювати, проявляє кмітливість, ніяка ситуація не може поставити його в глухий кут, - не є тим героєм, який повинен бути прикладом. А чому? Тому що він завжди готовий підкорятися, працювати на того, хто того не заслуговує, він байдужий до самого себе, свого "я", готовий гнути спину під постійними докорами ледачих і легковажних генералів. Він не може оцінити свою працю. Чому ж тоді два нікчемних людини повинні цінувати його?
Російський мужик заслуговує на те, що "заробив": "чарку горілки та п'ятак срібла".
У казках Салтикова-Щедріна в образах звірів зображені людські пороки. Наприклад, в "Премудрий піскар" столітній піскар, що прожив своє життя на самоті, нікому не довіряв, боявся всіх і вся, так і не зважився хоча б раз зробити який-небудь стоїть вчинок, він, хворий і вмираючий, без друзів і рідних, безглуздо прожив життя, зникає невідомо куди. А жив чи взагалі коли-небудь цей піскар? Ніхто з ним не спілкувався, не бачив його, поради "премудрого" нікому не потрібні. Його життя пройшло сіро і понуро, і прожити сто років, зарившись у власній норі, нікому не цікаво. Нехай життя протече бурхливо, яскраво, цікаво, але краще загинути в зубах щуки, знаючи, що про тебе хтось зітхне або заплаче. У казці "Ведмідь на воєводстві" Салтиков-Щедрін дотримується традиційних амплуа: Ведмідь-воєвода у нього - майор, Віслюк - радник, Зозуля - ворожка, Папуги - блазні, Сорока-злодійка - ключниця, Дятел - вчений-літописець, Соловей - співак і т. д. Його звірі повністю асоціюються з "професією", закладеної природою і людським сприйняттям.
Сатирик сміється над пороками суспільства, які влаштовують це ж суспільство, над навколишньою дійсністю, яка реальна і зовсім не викликає сміху.