(11. VI. 1864, Мюнхен - 8. IX. 1949, Гарміш, Баварські Альпи)
Він пройшов довгий, блискучий і важкий шлях тріумфатора. Слава оточувала його з юних років до кінця життя. Люті дискусії та різкі нападки на його творчість, здавалося свого часу надзвичайно сміливим, лише сприяли зростанню його популярності і впливу. Його називали Ріхардом другим, наступником Ріхарда Вагнера на престолі некоронованого глави німецької музики. Він був наділений багатьма здібностями і талантами, а також невичерпною творчою енергією, понад того він мав неоціненним якістю: за висловом Густава Малера, він був "великим Своєчасним", справжнім сином свого століття. Це сказав "великий Несвоєчасне", на собі випробував, яким негараздам піддається художник, який випередив епоху, і далеко заглянув у майбутнє.
Ріхард Штраус народився 11 червня 1864 року в Мюнхені. Батько його, Франц-Йозеф, виходець із селян, домігся видного положення в артистичному світі. Він був першим валторністом в Мюнхенському придворному оркестрі. Мати Ріхарда - Іозефіна, дочка заможного пивовара, отримала музичну підготовку; її рід налічував чимало інструменталістів і оперних артистів. Вона була першою вчителькою маленького Ріхарда; уроки на фортепіано почалися, коли хлопчикові виповнилося чотири роки.
Музичне обдарування хлопчика проявилося рано: в 6 років він склав кілька п'єс і спробував написати увертюру для оркестру. Батьки подбали про його загальноосвітньої та музичної підготовки. Ріхард пройшов курс гімназії, вивчав історію мистецтва і філософію в Мюнхенському університеті. Одночасно тривали уроки музики під наглядом батька. Ще в одинадцятирічному віці хлопчик почав осягати теоретичні дисципліни - гармонію, аналіз форм, оркестровку під керівництвом мюнхенського диригента Ф. В. Мейера. Участь у любительському оркестрі допомогло практично вивчити інструменти, що зробило неоціненну допомогу в подальшій діяльності.
Заняття у Мейєра йшли успішно. За п'ять років юний музикант настільки швидко розвивався, що вступати до консерваторії виявилося зайвим. Рано дозріле майстерність позначилося в творах різних жанрів, що створювалися в процесі навчання. Партитура Урочистого маршу, написана дванадцятирічним музикантом, була видана. Симфонія ре-мінор сімнадцятирічного автора була виконана Мюнхенським придворним оркестром. У віці 18-20 років він писав багато, в різних жанрах, як би перевіряючи на практиці отримані знання. У Німеччині складалася маса подібних камерних п'єс, і на їх фоні музика Ріхарда виділялася романтичної одухотвореністю і мелодійної яскравістю.
Інтереси Ріхарда не зводилися тільки до музики. Високий, худорлявий юнак з пишною шевелюрою, незабаром почала рідшати, з розсіяним, ніби спрямованим у простір поглядом, відчував себе невимушено в будь-якому середовищі. Веселий і товариський, він любив розваги, відвідував бали, танцював, брав участь у живих картинах. Швидкоплинно проходили легкі захоплення. Скільки-небудь глибокі почуття ще не прийшли до нього. Думки Ріхарда як і раніше були зайняті музикою, на нього звертали увагу найбільші авторитети Німеччини та Австрії.
Суворий Бюлов спочатку поставився до нього стримано. Ознайомившись з серенадою для 13 духових інструментів, Бюлов, однак, змінив думку і назвав її автора "надзвичайно обдарованим молодим людиною". Ще ближче пізнавши його, Бюлов побачив у ньому "найбільш видатну особистість після Брамса ...".
Саме різкий, вимогливий, користувався величезним впливом, Бюлов присвятив Штрауса у лицарське звання, назвавши його в одному з листів Ріхардом другим. Ледве Штраусу виповнився 21 рік, як Бюлов рекомендував його герцогу Саксен-Мейнінгенського в якості свого наступника на посаду капельмейстера придворного оркестру.
У Мейнінгене створилися сприятливі умови для розвитку молодого музиканта. Але його енергія не знаходила виходу в тісних рамках провінції. Не минуло й півроку, як він залишив гостинний містечко, спокусившись посадою третіми капельмейстера у Мюнхенській придворної опері. Влітку того ж року він задумав поїхати до Італії. Поїздка виявилася недовгою, всього місяць, але дуже насиченою враженнями. Ймовірно, завдяки поїздці в цю країну були усунені гальма, стримували уяву композитора; творчість його стало розвиватися вільно, порушуючи деякі традиційні естетичні норми.
Так народилася Чотиричастинна симфонічна фантазія "З Італії". Прем'єра нового твору, що відбулася в 1887 році в Мюнхені під керуванням автора, викликала, за його словами, "багато галасу, загальну лють і обурення тим, що я намагаюся піти своїм власним шляхом, створюю нові форми і змушую ледарів ламати собі голови".
Молодий, перспективний і не позбавлений честолюбства автор міг бути задоволений - розігрався скандал змусив заговорити про нього. Як часто бувало з пізнішими творами Штрауса, фантазія незабаром завоювала визнання, і противники її замовкли.
Витерпівши три роки, Штраус покинув Мюнхенську оперу. Влітку 1887 року, під час відпочинку в околицях Мюнхена, приятель попросив Штрауса допомогти у заняттях з однією з учениць. Звали її Пауліна де Ана. Батько її, генерал, займав солідну посаду у військовому міністерстві. Це була людина освічена, вільний від забобонів військової касти. Він не перешкоджав сценічній кар'єрі дочки, що було незвично для його середовища. Генерал люб'язно приймав Штрауса, чиї твори знав і цінував. Не ставив він перешкод і зародився почуттю молодих людей, хоча з станової точки зору починав музикант був незавидною партією для генеральської дочки.
Залишивши Мюнхен, Штраус переїхав, знову за рекомендацією Бюлова, в Веймар і став другим диригентом придворного театру, і Пауліна пішла за ним. Через декілька років вони одружилися, і більше півстоліття ця владна, рішуча жінка залишалася вірною, люблячої подругою свого прославленого супутника життя.
У хвилюючою і радісною обстановці Штраус створював твір, що висунула його на чільне місце у світовому мистецтві. Це була симфонічна поема "Дон Жуан". Її перше виконання у Веймарі 11 листопада 1889 під керуванням автора стало подією в німецькій музичного життя. До честі ваймарських слухачів, вони захоплено прийняли новий твір, що навіть трохи здивувало композитора. Бюлов підтверджував: "Дон Жуан" ... мав зовсім нечуваний успіх ". Подальші виконання симфонічної поеми, незабаром завоювала концертні зали всього світу, підтвердили вірність перших вражень.
Як будь-яка значна твір мистецтва, поема Штрауса - явище багатостороннє. Перш за все, це - чудова музика, мелодично настільки яскрава і щедра, що буквально врізується в свідомість слухача.
Після "Дон Жуана" Штраус став знаменитим. Окрилений успіхом, він розвинув бурхливу діяльність. Протягом кількох років, з 1889 по 1898-й, він створив найбільш видатні симфонічні поеми. Одне з найяскравіших його творінь - поема "Веселі витівки Тіля Уленшпігеля" (1895). Її прем'єра в 1895 році пройшла з не меншим успіхом, ніж "Дон Жуан".
Через рік після "Тіля" прозвучала під управлінням автора нова симфонічна поема "Так говорив Заратустра" - цікава сторінка філософських пошуків композитора.
Вершиною індивідуалістичного заколоту Штрауса стала симфонічна поема "Життя героя" (1898). У ролі героя відкрито виступив сам Штраус.
Свого роду продовження склала створена через 5 років, в 1903 році, Домашня симфонія - картина мирного сімейного життя самого композитора: щастя батьків (на той час у подружжя Штраус з'явився син Франц), ігри дитини, колискова, відхід до сну, ранкове пробудження. Апофеоз особистого життя автора, намальований з звичайної штраусовских яскравістю фарб, викликав у деяких колах не менше обурення, ніж "Життя героя". Композитора звинувачували в нескромності, зарозумілості, самореклами. Штраус залишився вірним собі, заявивши: "Я не бачу, чому б мені не написати симфонію на самого себе. Я знаходжу себе не менш цікавим, ніж Наполеон або Олександр". Але в той час Штраусом створювалися і твори, що відрізнялися похмурим, трагічним змістом - симфонічні поеми "Макбет" (за Шекспіром) і "Смерть і просвітління". У 1897 році була написана симфонічна поема, що викликала, як зазвичай, нападки і закиди одних, захват і захоплення інших, - своєрідна музична трагікомедія "Дон Кіхот". Слухачів лякали незвичні оркестрові знахідки Штрауса, зокрема те, що видавалося "натуралістичними надмірностями" - вихор в зображенні спеціально сконструйованої вітрової машини або бекання баранів.
До того часу в долі Штрауса відбулися великі зміни - одруження і запрошення до Мюнхенського оперний театр, спочатку в якості помічника головного диригента, а з 1896 року - головним диригентом. Нарешті-то рідне місто визнав свого сина. Почався довгий період затвердилася слави, переступила кордони Німеччини.
У 1890-х роках Штраус виступав у симфонічних концертах в Англії, Франції, Бельгії, Голландії, Італії, Іспанії. На початку 1896 року він відвідав Москву. Зірка Штрауса піднімалася все вище. У 1898 році він попрощався з Мюнхеном і прийняв посаду диригента Берлінської придворної опери, одного з кращих театрів Європи. Заслуги Штрауса отримали офіційне визнання. Гейдельберзький університет присудив йому ступінь почесного доктора наук.
У 1903 році, з появою Домашньої симфонії, закінчилася "велика симфонічна хвиля" у творчості Штрауса, яка тривала майже 15 років. Головний напрямок майбутньої діяльності Штрауса - опера.
Перший досвід - опера "Гунтрам" на власне лібрето - зберігає сліди вагнерівського впливу і не принесла успіху. Закінчена в 1893 році і вперше поставлена у Веймарі в 1894 році, вона витримала всього 3 вистави, а в рідному Мюнхені пройшов лише одну виставу.
У 1901 році на сцену Дрезденського театру вийшла друга опера Штрауса "Згаслі вогні", яка зіграла роль прелюдії до розквіту оперного творчості Штрауса - до створення "Саломеї", "Електри" і "Кавалера троянди".
Серед літературних і театральних подій увагу Штрауса привернула драма О. Уайльда "Соломія". Потім він звернувся до міфу про Електру. Протягом п'яти років (1903-1908) композитор був поглинений створенням двох опер, складових трагедійну вершину в його творчості. При всій відмінності сюжетів, епох, діючих осіб в обох є спільні риси. Це - трагедії заходу, повість про загибель не тільки головних персонажів, але і цілих історичних формацій.
За словами Е. Краузе, "композитор мав намір показати людей сучасної йому епохи в обстановці далекого минулого, дати можливість представникам застиглого в своєму розвитку суспільства побачити себе в дзеркалі". І це завдання він блискуче виконав.
Незвична складність нового твору викликала, звичайно, недоброзичливість і нападки преси. Імператор Вільгельм II поставився вельми несхвально. Одного разу незадоволений кайзер назвав свого придворного капельмейстера "змією, вигодувані на моїх грудях".
Але, як завжди бувало з творами Штрауса, період сумнівів і дебатів швидко пройшов, і "Соломія" утвердилася у світовому репертуарі, залишаючись однією з найбільш відомих опер XX століття. Закінчивши "Соломію", Штраус захопився іншим сюжетом. На нього справила велике враження трагедія Г. Гофмансталя "Електра", яка йшла в одному з берлінських театрів. Штраус звернувся до драматурга, і почалася спільна робота, що поклала початок їх довгого творчого дружбу. Службові справи і гастрольні поїздки не дозволяли повністю зайнятися новою оперою; партитуру вдалося закінчити лише через три роки, в 1908 році.
У порівнянні з "Електрою" навіть партитура "Соломії" здавалася помірною. Величезний оркестр - 150 чоловік, що перевищує звичайний симфонічний колектив, щільна поліфонія, складне, нероздільне слухом переплетення експресивних мелодичних ліній створювали хвилюючу і похмуру картину, на тлі якої розгорталася ланцюг кривавих злочинів. Драма, що вирувала в оркестрі, у багатьох епізодах виступала на перший план, затуляючи шалену динаміку сценічної дії. У деяких кульмінаціях Штраус застосував нові виразні засоби, що здавалися сучасникам надзвичайно зухвалими і лише згодом отримали поширення.
Прем'єра опери, що відбулася в Дрездені на початку 1909 року, великого успіху не мала. Як визнавав автор, у "Саломеї" і "Електрі" він "дійшов до крайніх меж ... здібності до сприйняття сучасних вух". Тим не менш "Електра", подібно до своєї попередниці, почала тріумфальний хід по європейським сценам і незабаром міцно увійшла в оперний репертуар.
Штраус набував все більшої слави як диригент. Його запросили на посаду керівника Берлінського придворного оркестру, потім він став генеральним музікдіректором Берлінської придворної опери. Почалися штраусовских фестивалі у Вісбадені, Дрездені, Франкфурті-на-Майні та інших містах, що показали, якою популярністю користувався цей все ще спірне і неприйнятний для багатьох "сучасних вух" новатор. Тріумфальним і стомлюючим було турне по США, де довелося за два з гаком місяці дати 35 концертів.
Доводиться тільки дивуватися невичерпної енергії Штрауса, який зумів у розпалі бурхливої діяльності створити свою популярну оперу "Кавалер троянди".
Опера вийшла скоріше в дусі Йоганна Штрауса. "Кавалер троянди" - апофеоз віденського вальсу, царство широко розливаються потоків багатою і чуттєвої ліричної мелодики.
Дрезденська прем'єра опери відбулася в січні 1911 року. Успіх був тріумфальний. За словами одного із сучасників, постановка опери стала "останнім безтурботним театральним торжеством Європи перед війною".
Не встигли пройти в різних містах постановки "Кавалера", як на сцену вийшла нова опера Штрауса "Аріадна на острові Наксос" (1912). Невеликий інтерлюдією у творчості композитора з'явився одноактний балет "Легенда про Йосипа" (1914). Це був його перший досвід балетної музики.
Крім сценічної музики, Штраус писав твори для хорів і оркестрові п'єси. Багато часу, як і раніше займала диригентська діяльність. Його запрошували в різні країни світу, він виступав з кращими оркестрами Європи і Америки, виконуючи свої твори і німецьку класичну музику. У початку 1913 року Штраус вдруге гастролював у Росії.
Ще до війни, в 1911 році, Штраус зробив начерки Альпійської симфонії, що стала його останнім великим симфонічним твором. У першу військову зиму 1914-1915 років він закінчив оркестровку, у жовтні 1915 року симфонія вперше прозвучала в Берліні під керуванням автора. Це - друга розгорнута "картина природи" у спадщині Штрауса.
Перша опера воєнного часу, "Жінка без тіні", створювалася знову у співпраці з Гофмансталя. У сценарії вигадливо поєднувалися мотиви казок - німецьких (братів Грімм), арабських, індійських.
Незважаючи на важкі умови, композитор створив барвисту і натхненну партитуру. Багато хто вважав "Жінку без тіні" вершиною його творчості. "Жінка без тіні" - ефектне видовище з характерними рисами "великої опери" - хоровими епізодами, ансамблями, пишними фінальними сценами. Потоки пластичних, яскравих мелодій, розкіш гармонійних і тембрових фарб, багатство поліфонічної тканини вражали слухачів, і раніше знайомих з багатої звуковою палітрою Штрауса. Прем'єра опери, що відбулася в жовтні 1919 року в столиці розпалася Австрійської імперії, стала великим святом, демонстрацією торжества високої культури серед хаосу, що панував у Центральній Європі.
У 1919 році його запросили обійняти посаду директора Віденського оперного театру. П'ятирічне перебування старіючого композитора в австрійській столиці ознаменоване інтенсивною працею. Як і раніше він любив чергувати твори великих форм і мініатюри, як би обвиваючи свої опери вінками пісень і романсів.
У 1921 році з'явився другий балет Штрауса "Шлагобер". Потім в 1928 році композитор створює оперу "великого плану", що отримала назву "Олена Єгипетська". Незважаючи на пієтет композитора опера була прийнята досить холодно.
Після "Олени краю" невтомний композитор задумав нову оперу. "Арабелла" складалася протягом майже чотирьох років, прем'єра відбулася влітку 1933 року в Дрездені. Весела, не ставила складних проблем опера була прийнята захоплено. Успіх її виявився міцним - до теперішнього часу "Арабелла" залишається однією з популярних опер Штрауса.
Після смерті Гофмансталя композитор не міг знайти близького за духом літератора для спільної роботи. У нього виникла думка про Цвейг, різнобічному письменника-новеліста, поета, драматурга. Пропозиція Штрауса, передане через його видавця, було з радістю прийнято Цвейг. Він запропонував композиторові сюжет комедії "Мовчазна жінка" англійського драматурга шекспірівських часів Відень Джонсона.
Штраус з невичерпною щедрістю, ніби граючись, розгортає в "Мовчазній жінці" (1935) все багатство свого нестаріючого мелодичного уяви.
Захопивши владу, Гітлер і його спільники намагалися залучити видатних діячів німецької культури до зміцнення "нового порядку". Не питаючи згоди, Геббельс призначив Штрауса главою так званої Імперської музичної камери, установи, покликаного керувати музичним життям Німеччини. Політична безпечність Штрауса зіграла з ним злий жарт: він прийняв новий пост і виявилося, таким чином, пов'язаним з гітлерівською владою, про що незабаром довелося гірко пошкодувати.
Прем'єра була призначена на 24 червня 1935 року в Дрездені. Напередодні вистави він попросив коректуру афіші. З обуренням побачив він, що не зазначено автор лібрето - Стефан Цвейг. Штраус почервонів від хвилювання і, не підвищуючи голосу, сказав:
"Робіть що хочете, але завтра ж вранці я покидаю Дрезден, і прем'єра пройде без мене". Прозвучала дозвіл відновити ім'я Цвейга, щоб уникнути публічного скандалу. Вистава пройшла з тріумфом, проте обурення Штрауса не вщухло. Композитор подав у відставку.
Після конфлікту перший композитор Німеччини йде у тінь. Останні опери "День миру", "Любов Данаї", "Дафна" не належать до кращих творів композитора.
На 86 році життя могутнє здоров'я Штрауса стало здавати, з'явилися напади слабкості, серцеві напади. Часом наступала втрата свідомості. 8 вересня 1949 він мирно, без мук помер.