Стрімкий прогрес у галузі розвитку інформаційних технологій спричинив за собою появу нових форм і стилів подачі інформації. У той час як нові засоби масової інформації привертають до себе все більш широку аудиторію, посилюються і суперечки про те, чи будуть співробітники нових ЗМІ дотримуватися професійні стандарти, вироблені і випробувані в ході історії журналістики - стандарти, які, як прийнято вважати, відрізняють професійну журналістику від жовтої преси. Навпаки, прихильники громадянської журналістики стверджують, що саме завдяки по-справжньому незалежним новим формам ЗМІ суспільство отримує повноцінний доступ до інформації.
Досить часто висловлюються побоювання у зв'язку з потенційно негативними наслідками переходу від традиційної журналістики, яка регулюється високими професійними стандартами, до журналістики цифрової епохи, яку, щонайменше, частково формує децентралізована блогосфера, де громадяни тепер можуть звертатися до непрофесіоналів за інформацією про Білому домі, Конгресі, війну в Іраку та інших зовнішньополітичних проблемах.
Прихильники цієї нової форми журналістики заперечують, що джерела новин поза сферою дії основних ЗМІ з часом збагатять, а не збіднюючи суспільний діалог. Позитивний досвід деяких нових мережевих ЗМІ, таких як сайт OhmyNews, що працює під девізом Кожен громадянин - репортер, переконливо підтверджують цю точку зору. Крім того, прихильники громадянської журналістики цілком обгрунтовано вказують на те, що під "високими професійними стандартами журналістики" часто ховається подвійна гра приватних компаній, які заради прибутку вступають у ділові відносини з представниками закритих товариств і репресивних режимів, які обмежують вільний доступ до інформації, у тому числі практикуючих жорсткий "державний контроль Інтернету".
Актуальність даної тематики зумовлена ​​тим, що мільйони газетних смуг щодня потрапляють до рук читачів. Хвилі сотень радіостанцій пронизують сьогодні ефір, доносячи до слухачів новини з будь-якого куточка нашої планети. Тисячі телевеж, десятки космічних супутників роблять нас свідками подій у різних країнах світу.
Значення друку, радіо і телебачення в сучасному світі переоцінити просто неможливо. Вони перетворилися на потужний інструмент впливу, охоплюючи своїм впливом безпрецедентне в історії кількість людей. З вище сказаного стає ясно, що соціологу - досліднику просто необхідно знати всі процеси, котрі пов'язують ЗМІ та їх аудиторію, для того, щоб зрозуміти закономірності формування громадської політичної думки, політичної ідеології.
Більшість політологічних досліджень сучасності, прямо або побічно пов'язані з темою засобів масової інформації, присвячені проблемам підвищення політичної ефективності ЗМІ, збільшення ролі ЗМІ в житті суспільства, їх впливу на політичний світогляд окремої людини і цілого соціуму. Проте майже ніхто не замислюється про те, що перш ніж що-небудь удосконалити потрібно спочатку вивчити це в найдрібніших деталях, зрозумівши всі тенденції та закономірності даного явища.

26 лютого 1845 П.А. Клейнміхель звернувся до Миколи I з проханням про те, щоб жодна газета чи будь-яка публікація не могла вийти в світ не будучи прочитаної графом Клейнміхелем і не отримавши його схвалення. Микола I задовольнив прохання графа. З тих пір ні один твір літературного мистецтва не могло вийти у світ без попередньої цензури, що, звичайно, дуже ускладнювало поява новітніх літературних творів, але з іншого боку оберігало уми читачів від революційних ідей.

Треба сказати, що ЗМІ стали галуззю культури відносно недавно. ЗМІ відноситься до масової культури, яка з'явилася на початку XX століття, коли засоби масової інформації стали доступні всім верствам населення. Звичайно, ця культура мала меншою художньою цінністю, але була зрозуміла всім і давала інформацію про ті чи інші події. Вона задовольняла нагальні потреби людей, але в той же час швидко втрачала актуальність.

Основною метою ЗМІ в будь-якому суспільстві є інформаційна мета. Це завдання набуває особливого значення в демократичному суспільстві, так як люди повинні володіти об'єктивною інформацією, щоб прийняти вірне рішення. У демократичному суспільстві преса, теле-і радіопередачі орієнтовані на актуальні питання, що виникають у країні і в світі в цілому. При тоталітарному режимі всі матеріали преси спрямовані на політико-ідеологічні теми. При цьому політичному режимі велика роль цензури.

Посредствам політичної пропаганди через ЗМІ в свідомість людей систематично впроваджуються погляди і цінності, потрібні в даний момент керівництву країни.

Якщо говорити про пропаганду в СРСР, то влада тримала у своїх залізних рукавицях ЗМІ аж до 1985 року, і через них здійснювала вплив на свідомість людей.

На відміну від тоталітарного, в демократичному суспільстві існують різні погляди на ті чи інші питання. Це можна обумовити свободою слова, прийнятої в багатьох демократичних країнах. ЗМІ не буде грати дісбалізірующей ролі, так як прийнято вільнодумство. Завдяки ЗМІ також може розвиватися здорова конкуренція за владу.

Багато політичних партій РФ співпрацюють зі ЗМІ, щоб підняти свій рейтинг або зробити собі піар, як висловлюються незалежні експерти. Інші ж навпаки розпалюють скандали зі ЗМІ, хоча переслідують ті ж цілі.

Так чи інакше, ми не можемо уявити життя без ЗМІ.

Робота засобів масової інформації закріплена законами РФ. Закон РФ «Про ЗМІ» був прийнятий 27 грудня 1991 року. Раніше закон про друк був прийнятий 12 листопада 1990 року.

Ці документи закріплювали права і обов'язки ЗМІ, свободу слова і друку, недоторканність журналістів і захист їх на підставі Конституції РФ.

Різноманітність видань і програм, що складають систему засобів масової інформації, стало результатом виникнення і перетворення різних типів газет, тижневиків, журналів, каналів радіо і телебачення в сукупності складових їхніх програм. Основний диференціації послужило прагнення урізноманітнити проблемно - тематичну спрямованість, звернеться до різних верств аудиторії, зосередитися на висвітленні життя різних регіонів сфер діяльності, областях інтересів, представити аудиторії позиції різних суспільних груп. Ці диференційні фактори діють постійно і визначають процеси видозміни системи ЗМІ залежно від характеру змісту кожного з факторів.
При цьому на інформаційний ринок виходять видання і програми як різко розрізняються (за тематикою, масштабом аудиторії, позиціям), так близькі між собою в тих чи інших аспектах. Таким чином, виникають різні напрямки в формуванні громадської думки у ЗМІ.
Проведений аналіз різних точок зору і позицій дослідників, котрі аналізували діяльність телебачення, функціонуючого в умовах розвиненої ринкової економіки, дозволяє зробити висновок, що вони констатують його значну роль в реалізації механізму соціального контролю суспільства. Втручаючись у всі сфери суспільного життя, телебачення має колосальний, все зростаючий вплив на суспільство, кожного його члена, що породжує ще одне "проблемне поле", яке вимагає особливої ​​розмови - проблему соціальної відповідальності.