(1868 р. - 1912 р.)
Англійська морський офіцер, дослідник Антарктиди. Відкрив п-ів Едуарда VII, Трансантарктічеськие гори, шельфовий льодовик Росса. Другим після Р. Амундсена досяг Південного полюса. Його ім'я носять острів у м. Адер (Антарктида), мис на о. Ванкувер (Канада), новозеландська полярна станція на березі моря Росса в Антарктиді та Інститут полярних досліджень в Кембриджі.
"... Розгледіли чорну крапку попереду. Тут же поблизу були видно залишки табору. Норвежці нас випередили Вони першими досягли полюса. Жахливе розчарування ".
Із щоденника Р. Ф. Скотта.
"Я пожертвував би славою, рішуче всім, щоб повернути його до життя. Мій тріумф затьмарений думкою про його трагедії, вона переслідує мене ".
Р. Амундсен.
Дев'яносто років пройшло з тих пір, як світ вразила трагедія експедиції Р. Ф. Скотта, який підкорив Південний полюс через місяць після Р. Амундсена. Але до цих пір уяву людей продовжують хвилювати події того далекого часу, наповнюючи серця гарячим співчуттям до мужніми благородним людям, чиї життя забрала "біле безмовність" Антарктиди.
Головною дійовою особою цієї трагедії був відомий англійський дослідник Південного материка Роберт Фалькон Скотт. Він народився 6 липня 1868 р. в Девенпорті поблизу Портсмута. Його батько, Джон Скотт, хоча і був власником пивоварного заводу, але все життя мріяв про яскраву насиченого життя. Брати батька служили у флоті, а Джон станом здоров'я змушений був зайнятися пивоварінням. Це давало йому значні кошти, які дозволяли ні в чому не відмовляти ні собі, ні дітям, але життя його була порожня і нецікава. Кон - так звали Роберта Фалькона в дитинстві - від батька успадкував крихке здоров'я, але з дитячих років цікавився морем і романтикою далеких мандрів. Крім батька, цьому сприяли й оповідання дядьком, час від часу приїжджали в невелике заміський маєток Аутсленд, де жив Джон з сім'єю. Граючи, хлопчик часто уявляв себе адміралом, сміливо провідним свій корабель через шторм до незвіданих берегів.
У дитинстві Кона називали Старим старим дідуганом. Він мав досить норовливий і сварливий характер, був неохайний і досить ледачий, але з часом зумів перебороти ці недоліки.
Грамоті Кона навчала гувернантка. У 8 років він вступив до школи в розташованому неподалік містечку Сток-Демерел. Туди він їздив на поні. Можливо, тому поні займали в його житті особливе місце. До нещастя, через багато років ця прихильність занадто дорого обійшлася Скотту: поні стали однією з основних причин його загибелі.
Шкільні успіхи Кона були далеко не блискучі. Було вирішено, що він надійде в Підготовче військово-морське училище ім. Форстера в Фареме. Так батько сподівався змусити сина здобути освіту, розраховуючи на його захоплення морськими подорожами. Однак і тут Кон не виявив особливого завзяття до вивчення наук, але все-таки в липні 1881 р. був зарахований гардемарином в королівський військово-морський флот.
Два роки Скотт плавав на кораблі "Британія", потім у чині мічмана - на броньованому корветі "Боадицея", а в 1887 р. потрапив на "Ровер" - один з чотирьох кораблів навчальної ескадри військово-морського флоту. Служба не особливо приваблювала його: Роберт як і раніше витав у хмарах, не роблячи ніяких дій, щоб змінити свою долю. Втім, він користувався любов'ю товаришів і вважався людиною добросовісним.
Все змінилося з того моменту, коли на флагманському кораблі ескадри в якості гостя з'явився секретар Королівського географічного товариства і автор багатьох книг про подорожі Клементе Маркем. Командування вирішило влаштувати гонки на шлюпках для того, щоб перевірити здібності мічманів. Скотт отримав красиву перемогу, і Маркем під час обіду, на який було запрошено переможця, звернув на нього увагу. Цією швидкоплинної зустрічі не забули ні Скотт, ні Маркем.
Тим часом Скотт взявся за навчання. Він успішно здав іспити на чин лейтенанта, три місяці провчився в Грінвічському військово-морському училищі, вивчаючи курс навігації і математики, потім в Портсмуті навчався лоцманського і мінної справи, а також управлінню артилерійським вогнем. У 1899 р. помер Джон Скотт, і лейтенант Роберт Фалькон Скотт став главою великої родини. Нові турботи і служба зовсім не залишали часу на що-небудь інше. Але в червні 1899 р. під час короткочасної відпустки в Лондоні Скотт зустрів сера Маркема і з розмови з ним дізнався, що географ готує експедицію до Антарктиди. Через два дні за підтримки Маркема він подав рапорт про своє бажання очолити її.
Слово Маркема виявилося вирішальним. У 1901 р. Роберт Фалькон Скотт, тепер уже капітан 2-го рангу і командир "Дискавері", став на чолі Першої Британської Національної Антарктичної експедиції у південні полярні райони, організованої в рамках міжнародного співробітництва, і змусив говорити про себе. Його експедиція виявилася найрезультативнішою з п'яти, які були надіслані в райони Антарктиди різними країнами. У 1902 р., насилу подолавши пояс пакової криги, Скотт пробився до узбережжя Південної Землі Вікторія і в східній частині моря Росса відкрив Землю Короля Едуарда VII. Після цього він справив дослідження в районі протоки Мак-Мердо, а потім - біля вулканів Терор і Еребус. У 1903-1904 рр.. англійська експедиція вивчила високе плато біля східних берегів моря Росса і досягла 82 ° 17 'пд.ш., тобто пройшла далі кого б то не було з мандрівників того часу. Були також досліджені Крижаний бар'єр Росса і край материкового льоду.
Експедиція зібрала великий цікавий матеріал, що дає уявлення про геологічну будову Антарктиди, в тому числі знайшла скам'янілості рослин третинного періоду, що стали справжньою науковою сенсацією. З їх допомогою було доведено, що колись на Антарктиді був тепліший клімат і вона була пов'язана з Австралією. У руки вчених було надано багато деталей щодо корисних копалин, представників флори і фауни, до цієї експедиції науці не відомих.
Тепер у громадській думці ім'я Скотта стало міцно зв'язуватися з Антарктикою, тим більше що герой Національної експедиції зайнявся розробкою сучасних засобів для подорожей в полярних умовах. Разом з Майклом Барне Кон взявся за конструювання моторних саней для використання в полярних снігах.
Відомого полярника охоче запрошували на звані обіди. На одному з них Скотт познайомився з двадцятирічної Кетлін Брюс - скульптором, ученицею великого Родена. Роберту Фальконе йшов тридцять дев'ятий рік. У цьому віці шлюби рідко стають вдалими. Але Кон і Кетлін відразу звернули увагу один на одного. Обидва були досить незалежні від світських пересудів, обидва не надавали особливого значення фінансового благополуччя. Хто на скромне офіцерське платню Скотт і скульптор Кетлін не побоялися з'єднати свої долі, прагнучи не до матеріального благополуччя, а до єдності духовного. 14 вересня 1909 у подружжя народився син, названий Пітером Маркемом на честь казкового Пітера Пена і Клементса Маркема.
Народження первістка збіглося з офіційним оголошенням про нову експедиції Скотта, який прагнув до підкорення Південного полюса. Але знадобилося багато часу для того, щоб зібрати суму, необхідну для організації експедиції. Головним козирем Скотта стала заява про те, що надра Антарктиди можуть служити джерелом значних запасів корисних копалин, а значить, експедиції для вивчення Південного полюса з часом повинні окупитися. Ще більше враження на англійців зробила заява газети "Таймс" про те, що "... якщо англійці відмовляться від дослідження Антарктиди, їх місце займуть американці".
І все ж таки кошти на експедицію надходили повільно. На початку 1910 р. фонд експедиції становив всього 10 тис. фунтів стерлінгів. Половину свого невеликого платні Скотт віддавав матері, а сам з Кетлін і маленьким сином жив на 300 фунтів на рік, тобто надзвичайно скромно, але Кетлін розуміла чоловіка і підтримувала експедицію, хоча разом зі свекрухою Ханною дуже турбувалася про нього.
У цей час "підкорювач" Північного полюса американець Роберт Пірі оголосив про своє прагнення досягти Південного полюса. Хоча "гонки до полюсу" не мали нічого спільного з науковими дослідженнями, саме це значно пожвавило кампанію зі збору коштів для експедиції. Газетні шпальти рясніли заголовками: "Англія проти Америки в гонках до Південного полюса!" З'явилися відомості про те, що в Антарктиду з цією ж метою збираються і німці.
Англійська експедиція гарячково готувалася до походу. Крім самого необхідного, на борт експедиційного корабля "Терра Нова" вантажилися різноманітні подарунки. Серед них були 35 тис. сигар, 0.5 т тютюну, різні кондитерські вироби, пудинги з родзинками, піанола з набором музичних валиків і грамофон з сотнями платівок. Обивателі не думали про те, що все це навряд чи стане в нагоді полярникам у важкому поході до полюса. Розумів це і Скотт, який прагнув перш за все не стільки до підкорення полюса, скільки до отримання різноманітних наукових даних, які можуть дати околополюсной території. Для збору коштів на придбання обладнання, різних приладів, залучення фахівців він їздив навіть до Південної Африки.
Зрештою Скотт зумів належним чином підготувати експедицію. 2 вересня 1910 р. "Терра Нова" вийшла з Саймонстаун. Корабель обігнув мис Доброї Надії і дійшов до Мельбурна, а потім до Нової Зеландії. Звідти 3 січня 1911 експедиція дісталася до затоки Мак-Мердо поблизу Землі Вікторія в Антарктиді.
Капітан корабля Гаррі Піннел пройшов уздовж льодовика Росса на захід і виявив табір Амундсена. Повернувшись, він повідомив Скотту про плани норвежця теж йти до полюса. Вражений, Скотт вирішив діяти у відповідності зі своїм планом так, як ніби конкурента взагалі не існувало.
2 листопада 1911 почалося надзвичайне подорож до Південного полюса. Незабаром моторні сани, на які покладалися великі надії, довелося кинути. Вони не годилися для просування по торосами. Поні теж не могли просуватися по льоду і снігу. Крім того, закінчився фураж. За вісімдесят третього паралеллю коней, на превеликий горю Скотта, довелося перебити. Люди змушені були тягти важко навантажені сани на собі. Через деякий час, відчуваючи тягар відповідальності за життя людей, Скотт наказав семи з дванадцяти членів походу повернути назад. До полюса пішли п'ятеро: сам Скотт, лікар Едуард Вілсон, офіцери Лоуренс Отс і Генрі Боуерс, унтер-офіцер Едгар Еванс.
Полюса досягли 18 січня 1912 і виявили тут сліди перебування експедиції Амундсена. На ім'я Скотта норвежці залишили записку з проханням передати її норвезькому королю. Те, що для Амундсена і його супутників здавалося цілком нормальним, для тих, хто програв англійців, швидше за все, виглядало образливим. Фізичні сили мандрівників до того часу були на виході. Напевно їх душевний стан у зв'язку з програшем різко погіршився. Все ж англійці поруч з норвезьким поставили англійський прапор і рушили в зворотний шлях, поспішаючи досягти найближчого з десяти попередньо організованих складів з продовольством і паливом.
Усього в 18 км від основної бази виснажених і знесилених важкими умовами шляху людей застиг лютий ураган. З крихтами продовольства їм довелося залягти в наметі. Через хуртовини просування вперед виявилося неможливим. Тут Скотт і його супутники, за винятком Еванса і Отса, померли від голоду та холоду. Зійшов з розуму Еванс загинув ще в середині лютого. Кінець Отса, як свідчить щоденник Скотта, "був величавий і шляхетний". Той сильно відморозив ноги, і кожен рух завдавало йому жорстокі страждання. Одного разу під час заметілі Отс сказав іншим, що хоче пройтися, і пішов у темряву. Решта розуміли, що він ніколи не повернеться, але сил затримати його не було.
Тільки через 8 місяців намет, що стала могилою, знайшла рятувальна експедиція. Побачене вразило рятувальників: з'ясувалося, що ледве живі мандрівники так і не кинули найціннішої геологічної колекції близько 15 кг вагою. Останній запис у щоденнику Скотта свідчила: "Заради Бога, не залиште наших близьких!" Усі думки цього спокійного, холодного, скупого на емоції людини були про Кетлін і синів. Тремтячою рукою в щоденнику він зробив останній запис-прохання, щоб щоденник передали його дружині. Слово "дружина" було переправлено на "вдова". У ці останні хвилини він розумів, що ніколи більше її не побачить.
На грудях у Скотта було знайдено і лист до Кетлін. Він просив дружину берегти їх маленького сина і стерегти його від лінощів. Кон писав: "Ти ж знаєш, я повинен був змушувати себе бути діяльним, у мене завжди була схильність до ліні". Кетлін виконала заповіт чоловіка. Їхній другий син Роберт Пітер Скотт став великим вченим-біологом, професором, одним із засновників "Червоної книги", віце-президентом Міжнародного фонду охорони дикої природи і головою комісії з рідкісних і зникаючих видів тварин.
Дізнавшись про трагедію, англійці, натхнені співчуттям до співвітчизників, зібрали велику суму, якої вистачило сім'ям п'ятьох загиблих для безбідного існування.
Перше свою подорож Скотт описав у книзі "Плавання на" Діскавері "(1905 р.). Про його експедиції на Південний полюс розповів Хакслі у книзі "Остання експедиція Р. Скотта" (1913, рос. Пер. В 1955 р.). На батьківщині мандрівника 17 видань витримала книга Е. Черрі-Говарда "Найжахливіше подорож", що вважається неперевершеним описом полярних подорожей. У російській перекладі вона вийшла в 1991 р.