В даний час IBM PC-сумісні комп'ютери перетворилися на потужні високопродуктивні пристрої. За всіма основними показниками (швидкодія, ємність оперативної і дискової пам'яті та ін) вони в сотні разів перевершують первинну модель IBM PC, а стоять зазвичай навіть дешевше. Якщо б такими ж темпами розвивалося, скажімо, автомобілебудування, то зараз за кілька тисяч доларів пропонувалися б автомобілі, що пересуваються зі швидкістю космічних ракет і вміщуючих сотні людей.
У світі щорічно виробляється кілька десятків мільйонів IBM PC - сумісних комп'ютерів, це більш ніж 90% усіх вироблених у світі комп'ютерів. У Росії щорічно продається більше мільйона комп'ютерів, причому більше 70% з них збираються в Росії, а решта - завозяться з-за кордону.
Персональні IBM PC - сумісні комп'ютери є найбільш широко використовуються виглядом комп'ютерів, їх потужність постійно збільшується, а область застосування розширяться. Ці комп'ютери можуть об'єднуватися в мережі, що дозволяє десяткам і сотням користувачів легко обмінюватися інформацією і одночасно отримувати доступ до загальних баз даних.
Проте можливості IBM PC - сумісних персональних комп'ютерів по обробці інформації все ж таки обмежені, і не у всіх ситуаціях їх застосування виправдане. Нижче ми коротко розповімо про найпоширеніші типи інших комп'ютерів.
Основні типи інших комп'ютерів
Мейнфрейми, або великі ЕОМ - це комп'ютери, створені для обробки великих обсягів інформації. Найбільш великий виробник - фірма IBM. Відрізняються винятковою надійністю, високою швидкодією, дуже великою пропускною здатністю каналів введення-виведення. До них можуть приєднуватися тисячі терміналів (дисплеїв з клавіатурою) або персональних комп'ютерів для роботи користувачів.
Супер-ЕОМ - це комп'ютери, призначені для вирішення завдань, що вимагають величезних обсягів обчислень. Основні споживачі супер-ЕОМ - військові, метеорологи, геологи і багато інші вчені. Наприклад, якісний прогноз погоди або моделювання ядерного вибуху вимагають колосальних розрахунків, так що застосування супер-ЕОМ тут повністю виправдано.
Міні-ЕОМ - це комп'ютери, які займають проміжне положення між персональними комп'ютерами та мейнфреймами. За кордоном вони використовуються в більшості скільки-небудь великих фірм, в університетах, урядових установах, центрах обробки даних і т.д. - Як для тих завдань, для яких продуктивності персональних комп'ютерів недостатньо, так і для забезпечення централізованого зберігання та обробки даних. Зазвичай до міні-ЕОМ підключаються десятки або сотні терміналів (дисплеїв з клавіатурою) або персональних комп'ютерів для роботи користувачів.
Робочі станції, - як правило, це молодші моделі міні-ЕОМ, призначені для роботи з одним користувачем. Зазвичай вони мають продуктивність як у самих потужних персональних комп'ютерів або навіть трохи більше.
Комп'ютери типу Macintosh - це єдиний скільки-небудь поширений вид персональних комп'ютерів, не сумісних з IBM PC. У середині і наприкінці 80-х років комп'ютери Macintosh, розроблені і вироблені фірмою Apple, складали, незважаючи на свою дорожнечу, гідну альтернативу IBM PC-сумісних комп'ютерів, так вони забезпечували наочний графічний інтерфейс для роботи з користувачем і були значно простіше в експлуатації. Однак у 90-х роках для IBM PC-сумісних комп'ютерів були розроблені ОС з графічним інтерфейсом - Windows, Windows NT, Windows95, ОС / 2, а також численні розраховані на них програми. І переваги Macintosh в значній мірі зникли. Багато виробників програм для Macintosh стали випускати версії своїх програм і для IBM PC, а для Macintosh загалом, випуску персональних комп'ютерів стала знижуватися (зараз вона становить близько 7-8%). Тим не менш, комп'ютери Macintosh утримують міцні позиції у видавничій справі, освіті, створення мультимедіа-програм і в багатьох інших областях.
Кишенькові комп'ютери, або особисті електронні помічники, - це невеликі комп'ютери вагою близько 300-500 грам, поміщаються на кисті однієї руки. Як правили, вони працюють на звичайних батарейках і одного комплекту батарей їм вистачає на кілька десятків годин. Більшість кишенькових комп'ютерів не сумісно з настільними комп'ютерами типу IBM PC, але є і IBM PC-сумісні. У кишенькових комп'ютерах немає ні жорсткого диска, ні дисковода для дискет, ні дисковода CD-ROM (з-за їх великої енергоспоживання). Деякі кишенькові комп'ютери мають мініатюрну клавіатуру, але є і моделі без клавіатури - у них введення даних здійснюється натисканням або малюванням спеціальним пером по екрану. Найбільш поширені кишенькові комп'ютери фірм Apple, Hewlett-Packard, Sony, Psion і ін
Якщо на робочому місці потрібно тільки отримувати або вводити дані, що зберігаються на міні-ЕОМ чи мейнфрейми, то для цього робочого місця може бути доцільно установка не персонального комп'ютера, а більш дешевого неінтелектуального терміналу (монітора і клавіатури), керованих міні-ЕОМ чи мейнфреймів.
Для тих, кому доводиться багато роз'їжджати, блокнотний ПК - більше, ніж проста дорожня приналежність. Сьогодні він пропонує не тільки сила і розвинені функції першокласної настільної системи, але і спеціальні кошти, необхідні в дорозі. Їх реалізація в компактному виробі - непросте завдання. Адже у кожного свої уподобання і смаки, до того ж, маршрути змінюються, а кожна поїздка пред'являє до машини свої вимоги. Крім того, у всіх компаніях є суворі бюджетні обмеження. Це одна з причин, по якій армії ділових людей віддають перевагу ноутбуки настільним системам і використовують їх як єдину машину. Працювати з усіма файлами і додатками в одному місці зручніше, а один ПК дешевше, ніж два. З урахуванням зниження цін на ЖК - панелі, оперативну пам'ять і жорсткі диски, сьогодні за ті ж гроші можна отримати набагато більш потужний ноутбук, ніж вчора.
Альтернатива настільним ПК
Процесор Pentium П 266-МГц, 64 Мбайт ОЗУ та жорсткий диск ємністю більше 3 Гбайт роблять портативні комп'ютери настільки ж могутніми, як настільні ПК.
Активно-матричні екрани з діагоналлю від 13,3 до 14,2 дюймів наближаються за розміром до стандартних моніторів настільних систем.
Портативні комп'ютери оснащуються флоппі-дисководом і дисководом CD-ROM, накопичувачами zip, другим жорстким диском або другою батареєю.
Мала вага не означає малу потужність і оригінальні можливості. Процесори Pentium і Pentium П стали загальноприйнятим стандартом, як і жорсткі диски ємністю 2 Гб і більше.
Великі, яскраві екрани з діагоналлю 12,1 і 13,3 дюйма дозволяють застосовувати надпортативні ПК на новому рівні.
Ці машини з тонким корпусом, що важать всього 1,1 кг, ідеально підходять для того, щоб приймати в поїздці електронну пошту або працювати з невеликими текстовими документами.