Рання римська імперія
Епоха кривавих громадянських воєн, понад півстоліття стрясали Рим, закінчилася загибеллю республіки. Хитрий і розумний Октавіан, який прийняв ім'я імператора Августа сина божественного, залізом і кров'ю домігся вищої влади в державі, затвердивши режим принципату. Земельні магнати, що належали до стану сенаторів
і володіли маєтками, в яких трудилися дрібні орендарі - колони, були розгромлені рабовласниками. На кілька століть рабська праця стала основою економіки Римської держави.
За часів республіки принцепсами іменували сенаторів, чиї імена стояли першими в списку сенату, що давало їм право першими подавати голос при голосуванні. У різний час цей титул носили Сципіон і Помпеї. Саме по собі звання принцепса не додавало його власникові будь-якого державного або юридичного значення. Влада імператора грунтувалася на переданих йому сенатом повноваження народного трибуна. Одночасно імператор був головнокомандуючим армією і флотом, а також проконсулом імперії, що передавало йому верховну владу над усіма римськими провінціями. Так скромний імператорський титул, яким в давнину нагороджувався удачливий полководець, який отримував право на тріумф, перетворився на символ вищої влади в Римській державі.
Коли в 27 році до н. е.. принцепс Октавіан Август довічно отримав повноваження трибуна, він чудово розумів, що незважаючи на всі блискучі перемоги над явними політичними супротивниками, у нього залишилося чимало таємних ворогів, які не бажали миритися з відкритою диктатурою однієї людини. У римському суспільстві були досить сильні республіканські традиції, і багато сенаторів, змушені через страху поступитися владою, в душі не могли змиритися з втратою колишнього впливу і таємно ненавиділи Октавіана - більш успішного вихідця з їхнього середовища.
Тому серпня зробив так, що зовні все виглядало більш ніж пристойно. Він пропонував не монархію, а відновлення свободи і миру в державі, роздертому боротьбою різних партій, реставрацію стародавніх римських порядків і звичаїв, не диктатуру, а влада, засновану на особистому авторитеті принцепса. Він відкрито відмовився від диктаторської влади і уникав будь-які згадки про монархію. Серпень, демонстративно уникаючи почестей і урочистих церемоній, всіляко підкреслював свою скромність і постійно нагадував, що його влада грунтується лише на становищі принцепса - першого в списку сенаторів, який править, тільки спираючись на свій авторитет в сенаті. У Римі все також проходили вибори консулів і членів магістратур, і Октавіан Август у скромній тозі особисто обходив громадян, за староримской традиції вербуючи собі прихильників і разом з усіма голосував у своїй трибі. Але під усіма цими декораціями і одягом першого римського громадянина переховувався жорстокий і цілеспрямована людина, що поступово й непомітно для зачарованої миром і спокоєм натовпу прибирав до своїх рук всі важелі управління державою. Щоб зміцнити свою владу, Август тричі провів чищення сенату. Звичайно, при ньому сенат мало нагадував вищий орган влади часів могутності Римської республіки. Більшість переконаних республіканців загинули в кривавих перипетії багаторічних громадянських війн, а чисельність сенату була роздута до 1000 чоловік за рахунок введених до його складу численних ставлеників тріумвірів, в числі яких були навіть розбагатіли на воєнних поставках вільновідпущеники. Тим не менш, Октавіан Август безжально прорідив навіть настільки зацькований, аморфний і безпорадний політичний інститут, щоб повністю поставити його на коліна і підпорядкувати своїй волі. У результаті, роль сенату була зведена до того, що багато аристократи не бажали ставати сенаторами. Справа дійшла до того, що досить скоро не знайшлося нікого, хто б бажав зайняти посаду едила або народного трибуна. Знати не бачила сенсу в тому, щоб відігравати роль маріонеток у політичному спектаклі, влаштованому Августом Октавіаном. Якщо в столиці серпня продовжував грати в "першого громадянина", то в провінціях його влада була абсолютна і не потребувала фіговім листку староримских традицій. Серпень поділив всі провінції імперії на сенатські й імператорські. Якщо сенатські провінції номінально залишалися в управлінні призначених сенатом посадових осіб, то імператорські перейшли під прямий контроль Августа і доходи від них йшли прямо в його скарбницю. Природно, що імператорськими стали найбільш багаті і стратегічно важливі частини Римської імперії.
Правління Августа було заповнено дрібними і великими війнами, які раз у раз спалахували на кордонах імперії. В Іспанії римляни майже десять років вели війну з плем'ям Кантабрія. Причому один час становище було настільки серйозним, що зажадало дворічного особистої присутності самого Августа. Тільки в 19 році до н. е.. римські легіони під командуванням Марка Віспанія Агріппи, другої людини в імперії, переможця Секста
Помпея і чоловіка Юлії, сестри Августа, змогли остаточно підкорити Кантабрія. Неспокійно було і в Галлії. До складу імперії на правах провінцій увійшли Фракія, Іллірія, ренію і Норік. У Паннонії (область між Східними Альпами, Дунаєм і Саво) двічі спалахували війни, але в 6 році н. е.. останні осередки опору були придушені Тиберієм, пасинком Августа і майбутнім імператором.
Найзапекліший опір римська армія зустріла в Німеччині. Після підкорення Цезарем Галії, германські племена постійно переправлялися через Рейн і нападали на поселення галлів і римлян, але їх завжди вдавалося відкинути тому. У 12 році до н. е.. Серпень призначив намісником правителя Галлії і головнокомандувачем молодшого брата Тіберія і свого другого прийомного сина Нерона Клавдія Друза, якому було доручено вторгнутися до Німеччини і підкорити живуть там племена. Талановитий і заповзятливий Друз переправився через Рейн і завдав германцям ряд серйозних поразок. У 9 році до н. е.. він розширив володіння імперії аж до берегів Ельби. Але, повертаючись назад у Галлію, Друз впав з коня і розбився на смерть. Посмертно серпня нагородив його почесним ім'ям Германік, яке в його родині стало спадковим. Друза змінив його брат Тіберій, який здійснив три походи проти німецьких племен, результатом чого стало створення між Рейном і Ельбою провінції Німеччина.
Поступово римське вплив, центрами якого стали міста Могуніакум (Майнц) і Колонія (Кельн), почало розповсюджуватися по всій Німеччині. Однак запанувало тут спокій був оманливим. У 7 році н. е.. намісником до Німеччини був посланий Публій Квінктілій Вар. Будучи намісником у Сирії, в 6-4 роках до н. е.. він безжально придушив повстання євреїв. Але в Німеччині його чекало страшної поразки. Опції почав вводити в цій провінції римську систему управління, не зважаючи на інтереси вождів племен. У результаті виникла змова, на чолі якого став Арминий, член королівського роду племені херусков, який перейшов на службу до римлян, отримав звання вершника і став наближеним Вара. У вересні 9 року н. е.. Арминий відкрито очолив повстання германців, які заманили війська римлян в дрімучий ліс Тевтобургському, покривав низькогір'я між середньою течією Везера і верхів'ями Емса. Тут у напівтемряві між стовбурами вікових дерев германці повністю вирізали три римських легіону. Сам Вар не пережив ганьби і покінчив життя самогубством.
За 3 роки до розгрому римських легіонів у Тевтобургському лісі серпня офіційно усиновив Тиберія, після того як він у свою чергу усиновив свого племінника Гая Юлія Цезаря Германіка Молодшого, сина загиблого Друза. Тиберій, з раннього віку вихований при дворі принцепса, до того часу був випробуваним полководцем, встиг двічі одружитися, в тому числі вдруге на Юлії, дочці Августа, з якою розлучився з огляду на її розпусного поведінки, і якийсь час прожив в добровільному вигнанні на острові Родос , де займався філософією. Він пережив всіх синів і інших спадкоємців, і тепер залишався єдиним претендентом на престол після смерті Августа Октавіана.
Після смерті Квінктілія Вара серпня послав до Німеччини Тиберія, який вважав, що «ці народи слід надати їх власної пристрасті до розбратів». Тому він зайнявся зміцненням римських кордонів по Рейну, уникаючи великих боїв з Армінієм. У 1913 Тиберій став співправителем старого Августа.
Коли 19 квітня 1914 Август Октавіан помер, Тиберію було вже 55 років. Він взяв владу у свої руки і став засновником династії Клавдіїв, провідною свій початок від стародавнього патриціанського роду, прославленого Аппіем Клавдієм Сліпим та іншими державними мужами часів республіки.
Тіберій був сином своєї епохи, не гірше, але й не краще за інших своїх сучасників. Він увібрав в себе всі вади і дві чесноти часу, в якому жив. Протягом свого довгого життя Тиберій займав найрізноманітніші і досить важкі посади, володів великими здібностями. У деяких відносинах за своїми особистими якостями він навіть перевершував Августа. Тим не менш, Тіберій почав своє правління з того, що наказав вбити сина Агріппи, усиновленої Августом. Одночасно у військах у Німеччині та Іллірії спалахнув заколот. Дізнавшись про смерть Октавіана, армія, яка стояла на Рейні, зажадала збільшення платні та проголосила імператором свого командувача молодого Германіка. Гай Юлій Цезар Германік з великими труднощами умовив своїх солдатів припинити бунт і продовжив кампанію проти Армінія. Протягом трьох наступних років римляни зробили три походи проти херусков. Вони відбили захоплені німцями значки легіонів Квінктілія Вара, загиблих в Тевтобургському лісі, але не змогли зламати опір союзу племені, очолюваного Армінієм. Але вождя германців згубила не римське зброю, а внутрішні чвари. Арминий викрав і одружився на Трунсельде, дочки союзного римлянам вождя Сегесті. В результаті почалася міжусобиця, спочатку Арминий потрапив в руки Сегесті, а потім і Сегесті був захоплений Армінієм. Незабаром римляни відбили Сегесті у його зятя, але при цьому захопили і Трунсельду, яку провели в Римі перед колісницею тріумфатора. Розгоряється міжусобна війна призвела до того, що в 16 році війська Армінія були розгромлені Германікою при Ідіставізо, а потім германці зазнали поразки в битві при Ангріваріервале.
Незважаючи на блискучі перемоги римської зброї, Тіберій не вважав за потрібне продовжувати війну з германцями. Він вважав, що ворожі Риму племена самі послаблять один одного в усобиці. Імператор відкликав Германіка з Рейну, наділив його надзвичайними повноваженнями і направив на Схід. Подальші події показали, що Тіберій був правий. Близько 1921 Білефельд був убитий змовниками, і германці позбулися вождя, здатного об'єднати їх у боротьбі з Римом.
Переможець Армінія при Ідіставізо помер декількома роками раніше. 10 жовтня 1919 Германік помер в Антіохії при досить темних обставин. Ходили чутки, що за наказом Тиберія його отруїв легат Сирії Гней Пізона. Чи правда це - невідомо, зате ми чудово знаємо, що дружина Германіка Агрипина Старша, внучка серпня, дочка тієї самої Юлії, з якою свого часу розлучився Тиберій, була суворо покарана за спробу державного перевороту. Вона відкрито звинувачувала Тиберія у смерті чоловіка і створила навколо себе гурток однодумців, усередині якого спів змову. Справа закінчилася тим, що в 29 році Агрипина була заслана на острів Пандатерія поблизу Неаполя, де незабаром покінчила з собою, відмовившись від їжі. Два її старших сина було вбито за наказом Тиберія, що, однак, не завадило йому пізніше зробити спадкоємцем престолу її третього сина Гая Цезаря на прізвисько Калігула, що означає «солдатський чобіток».
Оскільки його рідний син Друз і прийомний Германік померли, імператор вирішив передати престол приймального онукові.
За час свого правління Тіберій повністю скасував народні збори. У відносинах з сенатом він за прикладом серпня зовні дотримувався скромність "першого громадянина", але управляв сенаторами залізною рукою. Після вигнання і смерті Агрипини Тиберій видав закон «Про образу величі Римського народу і держави», за яким злочином проти «величі» вважалися і прямої змова, і необережно зронене слово, і монетка з профілем Тиберія, загублений в відхожому місці. На підставі цього закону було влаштовано більше сотні судових процесів, результати яких нам не відомі. Тіберій був украй ощадливістю, він не влаштовував для римлян ігор за казенний рахунок і не роздавав армії грошові подарунки понад платні. У результаті, після смерті Тиберія виявилося, що за час його правління багатства державної скарбниці збільшилися у два рази.
У старості імператор Тіберій пішов на острів Капрі, де для нього був збудований гігантський палац. Після смерті Тиберія 16 березня 1937 на чолі Римської держави став Калігула. Новий імператор виріс у військовому таборі в Німеччині, в дитинстві ходив в одязі та взутті рядового солдата, за що і отримав своє прізвисько. Після смерті батька й матері він жив у родичів, а в 31 році, досягнувши повноліття (19 років), був викликаний Тиберієм на Капрі. Життя в палаці Тиберія, який, дотримуючись звичаїв свого часу, відрізнявся дуже розпусним поведінкою, не могла не позначитися на характері юнака.
Калігула відверто зневажав сенат, плазували перед Тиберієм і побічно відповідальний за смерть його матері. Знущаючись над боягузтвом сенаторів, він не без гумору змусив їх вибрати в сенат свого улюбленого коня, прозоро натякаючи на те, що засідають у колись вищому органі законодавчої влади за своїми моральними якостями дійшли до рівня тварини. Він оголосив похід до Німеччини, але обмежився військовими маневрами вздовж берега Рейну, наказав легіонерам збирати в якості трофеїв морські раковини, а тріумф перетворив на ходу ряджених. Калігула нібито випробовував терпіння знаті, щоразу перевіряючи, наскільки глибоко він може образити і принизити цих у всьому приголосних сенаторів. Можливо, наприкінці свого чотирирічного правління він дійсно зійшов з розуму. Так чи інакше, терпіння сенату виявилося безмежним - смерть прийшла до Калігули зовсім не з того боку, звідки він її чекав. 24 січня 1941 третьому імператор Риму був зарубаний преторіанцями в підземному тунелі, що веде до театру.
Сенатори виявилися зовсім не готові до такого розвитку подій. Після довгих суперечок преторіанці проголосили новим імператором останнього з славетного роду Клавдіїв - Тіберія Клавдія Нерона, рідного брата Германіка, одруженого третім шлюбом на Мессаліні, жінці владної і підступною.
Своє правління Клавдій почав з того, що відмовився від імператорського титулу і взагалі намагався тримати себе вкрай скромно. Він ніколи не розраховував зайняти таке високе становище і не прагнув до нього. Тому кермо влади взяла в свої руки його дружина Мессаліна і її три коханця: вільновідпущеники Паллас, Полібій і Нарцис.
У першу чергу новий режим зайнявся зовнішньою політикою, яка за часів Калігули виявилася грунтовно занедбаною. У 42 році до Римської імперії була приєднана Мавретанія, після чого Клавдій особисто вирушив на повторне завоювання Британії, південна частина якої була без бою захоплена ним упродовж 43 - 44 років. Особливу увагу принцепс приділяв Галлії, оскільки там він з'явився на світ. Він дарував галлам римське громадянство і ввів їх представників в сенат.
Між тим Мессаліна, впевнена в своїй безкарності, перейшла всі межі і, залишаючись дружиною Клавдія, в 48 році відкрито вийшла заміж за свого чергового коханця - найкрасивішого римського юнака вершника Гая Сіллі, якого вирішила звести на престол. Ображений цим вчинком Нарцис негайно доповів про це Клавдію, і Мессаліна була негайно страчена. Нової дружиною принцепса стала його племінниця Агрипина Молодша, дочка Германіка. Будучи, як і її попередниця, жінкою вольовою, вона швидко підпорядкувала чоловіка своєму впливу і ввела в будинок Доміція Нерона, свого сина від першого шлюбу, змусивши Клавдія спочатку усиновити (50 рік н. Е..), А потім і одружити його зі своєю донькою Октавії (53 рік н. е..). Маючи законного сина і спадкоємця Клавдія Британіка, принцепс заповідав престол Нерону. Однак Агрипині Молодшій здалося цього мало, і 13 жовтня 1954 вона отруїла свого чоловіка, щоб звільнити трон для сина.
Усиновлена Клавдієм у віці 13 років, Нерон був відданий на виховання сенаторові і філософу Аннею Сенеку. Також велике благотворний вплив на майбутнього принцепса мав префект преторія Афраний Бурр. Вважається, що поки Нерон прислухався до порад цих мудрих і стриманих людей, що належали до сенатської партії, він був хорошим правителем. За цей час імператор перетворив фінансову і судову систему, а також досяг досить серйозних успіхів у зовнішній політиці. У 58-63 роках легіони під командуванням Гнея Доміція Корбулона успішно воювали з парфянами і затвердили панування римлян у Вірменії. У 61 році на півдні Британії спалахнуло повстання. Плем'я ікенов під проводом королеви Боудікка початок винищення римських поселенців. Однак намісник провінції Светоній Паулін виявився талановитим полководцем і досить скоро розгромив бриттів.
Коли ж у 1962 Бурр помер, Нерон перестав слухатися «розумних» порад, перестав займатися державними справами, переклавши їх на нового префекта преторія Софонія Тігелліна, і почав чинити свавілля. Однак правління Нерона почалося з того, що за його наказом був отруєний юний Британіка, який теоретично міг пред'явити свої претензії на престол. У 59 році імператор розправився зі своєю матір'ю Агрипиною Молодшій, яка намагалася повністю підпорядкувати його своїй волі. Після цього Нерон розлучився з Октавією, теж згодом убитої за його наказом, і зміг одружитися з красунею Поппеї Сабіне.
Нерон з ранньої юності серйозно захоплювався мистецтвом, писав поеми й займався співом. Він із задоволенням виступав перед публікою, причому не тільки перед своїми наближеними, але і в театрі. Оскільки до нас не дійшло жодного твору, створеного імператором, ми не можемо з чужих і далеко не об'єктивних слів судити про ступінь його таланту. Цілком можливо, що Нерон був дуже добрим поетом і прекрасним співаком. У нас немає достовірних відомостей, що підтверджують або спростовують це.
Влітку 64 роки в Римі вибухнула сильна пожежа. Вічне місто з його тісними, безладно забудованими вулицями і безліччю дерев'яних будинків частенько горів і раніше, але цього разу з 14 римських кварталів вогонь повністю знищив 10. Пізніше Нерона заднім числом звинуватили в тому, що він сам підпалив свою столицю, щоб отримати наочний взірець для написання поеми про загибель Трої. Звинувачення це настільки абсурдно, що не потребує коментарів. Після пожежі Нерон витратив величезні кошти на відновлення міста, який тепер будувався за генеральним планом і з урахуванням заходів протипожежної безпеки. Вважається, що імператор звинуватив у підпалі Риму євреїв і християн, яких у великій кількості стратили на арені цирку, згодувавши диким звірам. Це було перше в історії гоніння на християн.
Коли влаштовуються Нероном свята і відновлення Риму повністю вичерпали скарбницю, імператор за прикладом своїх попередників вирішив використовувати закон «Про образу величі», щоб поправити свої фінансові справи. Жертвами даного підприємства стали багато багаті люди. Результатом цього став змова, який в 65 році дозрів навколо Гнея Кальпунія Пізона. Серед змовників, як сенаторів, так і преторіанців, був і Сенека. Проте їх задуми були розкриті. За наказом імператора Пізон і Сенека покінчили з собою.
Розправившись із змовниками, Нерон попрямував в поїздку по Греції, яка тривала з 66 по 68 рік. Греки високо оцінили творчі здібності імператора, але наскільки вони були щирі у своїх похвалах, нам невідомо. Покинувши Рим і віддалившись в Елладу, імператор зробив фатальну помилку. Залишивши управління країною на декількох особливо улюблених ним вільновідпущеників, Нерон втратив кермо влади в державі. Невдоволення в армії і гвардії преторіанців вилилося в цілу мережу змов. Спочатку повстали легіони в Галлії під початком легата Гая Юлія Віндіка, потім іспанські легіони висунули свого кандидата на престол - легата Сервія Сульпиция Гальбу. У столиці спалахнув заколот преторіанців, підтриманий сенатом. Нерон виявився позбавленим влади і 9 червня 1968 наклав на себе руки. Династія Юліїв-Клавдіїв обірвалася.
Епоха кривавих громадянських воєн, понад півстоліття стрясали Рим, закінчилася загибеллю республіки. Хитрий і розумний Октавіан, який прийняв ім'я імператора Августа сина божественного, залізом і кров'ю домігся вищої влади в державі, затвердивши режим принципату. Земельні магнати, що належали до стану сенаторів
За часів республіки принцепсами іменували сенаторів, чиї імена стояли першими в списку сенату, що давало їм право першими подавати голос при голосуванні. У різний час цей титул носили Сципіон і Помпеї. Саме по собі звання принцепса не додавало його власникові будь-якого державного або юридичного значення. Влада імператора грунтувалася на переданих йому сенатом повноваження народного трибуна. Одночасно імператор був головнокомандуючим армією і флотом, а також проконсулом імперії, що передавало йому верховну владу над усіма римськими провінціями. Так скромний імператорський титул, яким в давнину нагороджувався удачливий полководець, який отримував право на тріумф, перетворився на символ вищої влади в Римській державі.
Коли в 27 році до н. е.. принцепс Октавіан Август довічно отримав повноваження трибуна, він чудово розумів, що незважаючи на всі блискучі перемоги над явними політичними супротивниками, у нього залишилося чимало таємних ворогів, які не бажали миритися з відкритою диктатурою однієї людини. У римському суспільстві були досить сильні республіканські традиції, і багато сенаторів, змушені через страху поступитися владою, в душі не могли змиритися з втратою колишнього впливу і таємно ненавиділи Октавіана - більш успішного вихідця з їхнього середовища.
Тому серпня зробив так, що зовні все виглядало більш ніж пристойно. Він пропонував не монархію, а відновлення свободи і миру в державі, роздертому боротьбою різних партій, реставрацію стародавніх римських порядків і звичаїв, не диктатуру, а влада, засновану на особистому авторитеті принцепса. Він відкрито відмовився від диктаторської влади і уникав будь-які згадки про монархію. Серпень, демонстративно уникаючи почестей і урочистих церемоній, всіляко підкреслював свою скромність і постійно нагадував, що його влада грунтується лише на становищі принцепса - першого в списку сенаторів, який править, тільки спираючись на свій авторитет в сенаті. У Римі все також проходили вибори консулів і членів магістратур, і Октавіан Август у скромній тозі особисто обходив громадян, за староримской традиції вербуючи собі прихильників і разом з усіма голосував у своїй трибі. Але під усіма цими декораціями і одягом першого римського громадянина переховувався жорстокий і цілеспрямована людина, що поступово й непомітно для зачарованої миром і спокоєм натовпу прибирав до своїх рук всі важелі управління державою. Щоб зміцнити свою владу, Август тричі провів чищення сенату. Звичайно, при ньому сенат мало нагадував вищий орган влади часів могутності Римської республіки. Більшість переконаних республіканців загинули в кривавих перипетії багаторічних громадянських війн, а чисельність сенату була роздута до 1000 чоловік за рахунок введених до його складу численних ставлеників тріумвірів, в числі яких були навіть розбагатіли на воєнних поставках вільновідпущеники. Тим не менш, Октавіан Август безжально прорідив навіть настільки зацькований, аморфний і безпорадний політичний інститут, щоб повністю поставити його на коліна і підпорядкувати своїй волі. У результаті, роль сенату була зведена до того, що багато аристократи не бажали ставати сенаторами. Справа дійшла до того, що досить скоро не знайшлося нікого, хто б бажав зайняти посаду едила або народного трибуна. Знати не бачила сенсу в тому, щоб відігравати роль маріонеток у політичному спектаклі, влаштованому Августом Октавіаном. Якщо в столиці серпня продовжував грати в "першого громадянина", то в провінціях його влада була абсолютна і не потребувала фіговім листку староримских традицій. Серпень поділив всі провінції імперії на сенатські й імператорські. Якщо сенатські провінції номінально залишалися в управлінні призначених сенатом посадових осіб, то імператорські перейшли під прямий контроль Августа і доходи від них йшли прямо в його скарбницю. Природно, що імператорськими стали найбільш багаті і стратегічно важливі частини Римської імперії.
Правління Августа було заповнено дрібними і великими війнами, які раз у раз спалахували на кордонах імперії. В Іспанії римляни майже десять років вели війну з плем'ям Кантабрія. Причому один час становище було настільки серйозним, що зажадало дворічного особистої присутності самого Августа. Тільки в 19 році до н. е.. римські легіони під командуванням Марка Віспанія Агріппи, другої людини в імперії, переможця Секста
Помпея і чоловіка Юлії, сестри Августа, змогли остаточно підкорити Кантабрія. Неспокійно було і в Галлії. До складу імперії на правах провінцій увійшли Фракія, Іллірія, ренію і Норік. У Паннонії (область між Східними Альпами, Дунаєм і Саво) двічі спалахували війни, але в 6 році н. е.. останні осередки опору були придушені Тиберієм, пасинком Августа і майбутнім імператором.
Найзапекліший опір римська армія зустріла в Німеччині. Після підкорення Цезарем Галії, германські племена постійно переправлялися через Рейн і нападали на поселення галлів і римлян, але їх завжди вдавалося відкинути тому. У 12 році до н. е.. Серпень призначив намісником правителя Галлії і головнокомандувачем молодшого брата Тіберія і свого другого прийомного сина Нерона Клавдія Друза, якому було доручено вторгнутися до Німеччини і підкорити живуть там племена. Талановитий і заповзятливий Друз переправився через Рейн і завдав германцям ряд серйозних поразок. У 9 році до н. е.. він розширив володіння імперії аж до берегів Ельби. Але, повертаючись назад у Галлію, Друз впав з коня і розбився на смерть. Посмертно серпня нагородив його почесним ім'ям Германік, яке в його родині стало спадковим. Друза змінив його брат Тіберій, який здійснив три походи проти німецьких племен, результатом чого стало створення між Рейном і Ельбою провінції Німеччина.
Поступово римське вплив, центрами якого стали міста Могуніакум (Майнц) і Колонія (Кельн), почало розповсюджуватися по всій Німеччині. Однак запанувало тут спокій був оманливим. У 7 році н. е.. намісником до Німеччини був посланий Публій Квінктілій Вар. Будучи намісником у Сирії, в 6-4 роках до н. е.. він безжально придушив повстання євреїв. Але в Німеччині його чекало страшної поразки. Опції почав вводити в цій провінції римську систему управління, не зважаючи на інтереси вождів племен. У результаті виникла змова, на чолі якого став Арминий, член королівського роду племені херусков, який перейшов на службу до римлян, отримав звання вершника і став наближеним Вара. У вересні 9 року н. е.. Арминий відкрито очолив повстання германців, які заманили війська римлян в дрімучий ліс Тевтобургському, покривав низькогір'я між середньою течією Везера і верхів'ями Емса. Тут у напівтемряві між стовбурами вікових дерев германці повністю вирізали три римських легіону. Сам Вар не пережив ганьби і покінчив життя самогубством.
За 3 роки до розгрому римських легіонів у Тевтобургському лісі серпня офіційно усиновив Тиберія, після того як він у свою чергу усиновив свого племінника Гая Юлія Цезаря Германіка Молодшого, сина загиблого Друза. Тиберій, з раннього віку вихований при дворі принцепса, до того часу був випробуваним полководцем, встиг двічі одружитися, в тому числі вдруге на Юлії, дочці Августа, з якою розлучився з огляду на її розпусного поведінки, і якийсь час прожив в добровільному вигнанні на острові Родос , де займався філософією. Він пережив всіх синів і інших спадкоємців, і тепер залишався єдиним претендентом на престол після смерті Августа Октавіана.
Після смерті Квінктілія Вара серпня послав до Німеччини Тиберія, який вважав, що «ці народи слід надати їх власної пристрасті до розбратів». Тому він зайнявся зміцненням римських кордонів по Рейну, уникаючи великих боїв з Армінієм. У 1913 Тиберій став співправителем старого Августа.
Коли 19 квітня 1914 Август Октавіан помер, Тиберію було вже 55 років. Він взяв владу у свої руки і став засновником династії Клавдіїв, провідною свій початок від стародавнього патриціанського роду, прославленого Аппіем Клавдієм Сліпим та іншими державними мужами часів республіки.
Тіберій був сином своєї епохи, не гірше, але й не краще за інших своїх сучасників. Він увібрав в себе всі вади і дві чесноти часу, в якому жив. Протягом свого довгого життя Тиберій займав найрізноманітніші і досить важкі посади, володів великими здібностями. У деяких відносинах за своїми особистими якостями він навіть перевершував Августа. Тим не менш, Тіберій почав своє правління з того, що наказав вбити сина Агріппи, усиновленої Августом. Одночасно у військах у Німеччині та Іллірії спалахнув заколот. Дізнавшись про смерть Октавіана, армія, яка стояла на Рейні, зажадала збільшення платні та проголосила імператором свого командувача молодого Германіка. Гай Юлій Цезар Германік з великими труднощами умовив своїх солдатів припинити бунт і продовжив кампанію проти Армінія. Протягом трьох наступних років римляни зробили три походи проти херусков. Вони відбили захоплені німцями значки легіонів Квінктілія Вара, загиблих в Тевтобургському лісі, але не змогли зламати опір союзу племені, очолюваного Армінієм. Але вождя германців згубила не римське зброю, а внутрішні чвари. Арминий викрав і одружився на Трунсельде, дочки союзного римлянам вождя Сегесті. В результаті почалася міжусобиця, спочатку Арминий потрапив в руки Сегесті, а потім і Сегесті був захоплений Армінієм. Незабаром римляни відбили Сегесті у його зятя, але при цьому захопили і Трунсельду, яку провели в Римі перед колісницею тріумфатора. Розгоряється міжусобна війна призвела до того, що в 16 році війська Армінія були розгромлені Германікою при Ідіставізо, а потім германці зазнали поразки в битві при Ангріваріервале.
Незважаючи на блискучі перемоги римської зброї, Тіберій не вважав за потрібне продовжувати війну з германцями. Він вважав, що ворожі Риму племена самі послаблять один одного в усобиці. Імператор відкликав Германіка з Рейну, наділив його надзвичайними повноваженнями і направив на Схід. Подальші події показали, що Тіберій був правий. Близько 1921 Білефельд був убитий змовниками, і германці позбулися вождя, здатного об'єднати їх у боротьбі з Римом.
Переможець Армінія при Ідіставізо помер декількома роками раніше. 10 жовтня 1919 Германік помер в Антіохії при досить темних обставин. Ходили чутки, що за наказом Тиберія його отруїв легат Сирії Гней Пізона. Чи правда це - невідомо, зате ми чудово знаємо, що дружина Германіка Агрипина Старша, внучка серпня, дочка тієї самої Юлії, з якою свого часу розлучився Тиберій, була суворо покарана за спробу державного перевороту. Вона відкрито звинувачувала Тиберія у смерті чоловіка і створила навколо себе гурток однодумців, усередині якого спів змову. Справа закінчилася тим, що в 29 році Агрипина була заслана на острів Пандатерія поблизу Неаполя, де незабаром покінчила з собою, відмовившись від їжі. Два її старших сина було вбито за наказом Тиберія, що, однак, не завадило йому пізніше зробити спадкоємцем престолу її третього сина Гая Цезаря на прізвисько Калігула, що означає «солдатський чобіток».
Оскільки його рідний син Друз і прийомний Германік померли, імператор вирішив передати престол приймального онукові.
За час свого правління Тіберій повністю скасував народні збори. У відносинах з сенатом він за прикладом серпня зовні дотримувався скромність "першого громадянина", але управляв сенаторами залізною рукою. Після вигнання і смерті Агрипини Тиберій видав закон «Про образу величі Римського народу і держави», за яким злочином проти «величі» вважалися і прямої змова, і необережно зронене слово, і монетка з профілем Тиберія, загублений в відхожому місці. На підставі цього закону було влаштовано більше сотні судових процесів, результати яких нам не відомі. Тіберій був украй ощадливістю, він не влаштовував для римлян ігор за казенний рахунок і не роздавав армії грошові подарунки понад платні. У результаті, після смерті Тиберія виявилося, що за час його правління багатства державної скарбниці збільшилися у два рази.
У старості імператор Тіберій пішов на острів Капрі, де для нього був збудований гігантський палац. Після смерті Тиберія 16 березня 1937 на чолі Римської держави став Калігула. Новий імператор виріс у військовому таборі в Німеччині, в дитинстві ходив в одязі та взутті рядового солдата, за що і отримав своє прізвисько. Після смерті батька й матері він жив у родичів, а в 31 році, досягнувши повноліття (19 років), був викликаний Тиберієм на Капрі. Життя в палаці Тиберія, який, дотримуючись звичаїв свого часу, відрізнявся дуже розпусним поведінкою, не могла не позначитися на характері юнака.
Калігула відверто зневажав сенат, плазували перед Тиберієм і побічно відповідальний за смерть його матері. Знущаючись над боягузтвом сенаторів, він не без гумору змусив їх вибрати в сенат свого улюбленого коня, прозоро натякаючи на те, що засідають у колись вищому органі законодавчої влади за своїми моральними якостями дійшли до рівня тварини. Він оголосив похід до Німеччини, але обмежився військовими маневрами вздовж берега Рейну, наказав легіонерам збирати в якості трофеїв морські раковини, а тріумф перетворив на ходу ряджених. Калігула нібито випробовував терпіння знаті, щоразу перевіряючи, наскільки глибоко він може образити і принизити цих у всьому приголосних сенаторів. Можливо, наприкінці свого чотирирічного правління він дійсно зійшов з розуму. Так чи інакше, терпіння сенату виявилося безмежним - смерть прийшла до Калігули зовсім не з того боку, звідки він її чекав. 24 січня 1941 третьому імператор Риму був зарубаний преторіанцями в підземному тунелі, що веде до театру.
Сенатори виявилися зовсім не готові до такого розвитку подій. Після довгих суперечок преторіанці проголосили новим імператором останнього з славетного роду Клавдіїв - Тіберія Клавдія Нерона, рідного брата Германіка, одруженого третім шлюбом на Мессаліні, жінці владної і підступною.
Своє правління Клавдій почав з того, що відмовився від імператорського титулу і взагалі намагався тримати себе вкрай скромно. Він ніколи не розраховував зайняти таке високе становище і не прагнув до нього. Тому кермо влади взяла в свої руки його дружина Мессаліна і її три коханця: вільновідпущеники Паллас, Полібій і Нарцис.
У першу чергу новий режим зайнявся зовнішньою політикою, яка за часів Калігули виявилася грунтовно занедбаною. У 42 році до Римської імперії була приєднана Мавретанія, після чого Клавдій особисто вирушив на повторне завоювання Британії, південна частина якої була без бою захоплена ним упродовж 43 - 44 років. Особливу увагу принцепс приділяв Галлії, оскільки там він з'явився на світ. Він дарував галлам римське громадянство і ввів їх представників в сенат.
Між тим Мессаліна, впевнена в своїй безкарності, перейшла всі межі і, залишаючись дружиною Клавдія, в 48 році відкрито вийшла заміж за свого чергового коханця - найкрасивішого римського юнака вершника Гая Сіллі, якого вирішила звести на престол. Ображений цим вчинком Нарцис негайно доповів про це Клавдію, і Мессаліна була негайно страчена. Нової дружиною принцепса стала його племінниця Агрипина Молодша, дочка Германіка. Будучи, як і її попередниця, жінкою вольовою, вона швидко підпорядкувала чоловіка своєму впливу і ввела в будинок Доміція Нерона, свого сина від першого шлюбу, змусивши Клавдія спочатку усиновити (50 рік н. Е..), А потім і одружити його зі своєю донькою Октавії (53 рік н. е..). Маючи законного сина і спадкоємця Клавдія Британіка, принцепс заповідав престол Нерону. Однак Агрипині Молодшій здалося цього мало, і 13 жовтня 1954 вона отруїла свого чоловіка, щоб звільнити трон для сина.
Усиновлена Клавдієм у віці 13 років, Нерон був відданий на виховання сенаторові і філософу Аннею Сенеку. Також велике благотворний вплив на майбутнього принцепса мав префект преторія Афраний Бурр. Вважається, що поки Нерон прислухався до порад цих мудрих і стриманих людей, що належали до сенатської партії, він був хорошим правителем. За цей час імператор перетворив фінансову і судову систему, а також досяг досить серйозних успіхів у зовнішній політиці. У 58-63 роках легіони під командуванням Гнея Доміція Корбулона успішно воювали з парфянами і затвердили панування римлян у Вірменії. У 61 році на півдні Британії спалахнуло повстання. Плем'я ікенов під проводом королеви Боудікка початок винищення римських поселенців. Однак намісник провінції Светоній Паулін виявився талановитим полководцем і досить скоро розгромив бриттів.
Коли ж у 1962 Бурр помер, Нерон перестав слухатися «розумних» порад, перестав займатися державними справами, переклавши їх на нового префекта преторія Софонія Тігелліна, і почав чинити свавілля. Однак правління Нерона почалося з того, що за його наказом був отруєний юний Британіка, який теоретично міг пред'явити свої претензії на престол. У 59 році імператор розправився зі своєю матір'ю Агрипиною Молодшій, яка намагалася повністю підпорядкувати його своїй волі. Після цього Нерон розлучився з Октавією, теж згодом убитої за його наказом, і зміг одружитися з красунею Поппеї Сабіне.
Нерон з ранньої юності серйозно захоплювався мистецтвом, писав поеми й займався співом. Він із задоволенням виступав перед публікою, причому не тільки перед своїми наближеними, але і в театрі. Оскільки до нас не дійшло жодного твору, створеного імператором, ми не можемо з чужих і далеко не об'єктивних слів судити про ступінь його таланту. Цілком можливо, що Нерон був дуже добрим поетом і прекрасним співаком. У нас немає достовірних відомостей, що підтверджують або спростовують це.
Влітку 64 роки в Римі вибухнула сильна пожежа. Вічне місто з його тісними, безладно забудованими вулицями і безліччю дерев'яних будинків частенько горів і раніше, але цього разу з 14 римських кварталів вогонь повністю знищив 10. Пізніше Нерона заднім числом звинуватили в тому, що він сам підпалив свою столицю, щоб отримати наочний взірець для написання поеми про загибель Трої. Звинувачення це настільки абсурдно, що не потребує коментарів. Після пожежі Нерон витратив величезні кошти на відновлення міста, який тепер будувався за генеральним планом і з урахуванням заходів протипожежної безпеки. Вважається, що імператор звинуватив у підпалі Риму євреїв і християн, яких у великій кількості стратили на арені цирку, згодувавши диким звірам. Це було перше в історії гоніння на християн.
Коли влаштовуються Нероном свята і відновлення Риму повністю вичерпали скарбницю, імператор за прикладом своїх попередників вирішив використовувати закон «Про образу величі», щоб поправити свої фінансові справи. Жертвами даного підприємства стали багато багаті люди. Результатом цього став змова, який в 65 році дозрів навколо Гнея Кальпунія Пізона. Серед змовників, як сенаторів, так і преторіанців, був і Сенека. Проте їх задуми були розкриті. За наказом імператора Пізон і Сенека покінчили з собою.
Розправившись із змовниками, Нерон попрямував в поїздку по Греції, яка тривала з 66 по 68 рік. Греки високо оцінили творчі здібності імператора, але наскільки вони були щирі у своїх похвалах, нам невідомо. Покинувши Рим і віддалившись в Елладу, імператор зробив фатальну помилку. Залишивши управління країною на декількох особливо улюблених ним вільновідпущеників, Нерон втратив кермо влади в державі. Невдоволення в армії і гвардії преторіанців вилилося в цілу мережу змов. Спочатку повстали легіони в Галлії під початком легата Гая Юлія Віндіка, потім іспанські легіони висунули свого кандидата на престол - легата Сервія Сульпиция Гальбу. У столиці спалахнув заколот преторіанців, підтриманий сенатом. Нерон виявився позбавленим влади і 9 червня 1968 наклав на себе руки. Династія Юліїв-Клавдіїв обірвалася.