У Росії епоха Просвітництва займає переважно XVIII століття, коли уряд активно сприяло розвитку наук і мистецтв. У цей період виникли перші російські університети, бібліотеки, театр, публічні музеї і відносно незалежна преса. Найбільший внесок у російське Просвітництво належить Катерині Великій, яка, як і інші освічені монархи, грала ключову роль у підтримці мистецтва, науки і освіти. Хоча в Росії, як і в інших європейських країнах, в цю епоху відбулися істотні зміни, відмінність Росії від західного Просвітництва, полягає в тому, що тут не тільки не відбулося зрушення громадської думки в бік розвитку ліберальних ідей, але навпаки, вони були зустрінуті вкрай насторожено. Особливо російське дворянство чинило опір нападкам на кріпацтво. Тим не менш, повстання Пугачова і Велика французька революція і в Росії породили ілюзії майбутніх політичних змін і мали значний вплив на інтелектуальний розвиток суспільства. Місце Росії в світі в цю епоху активно обговорювали Денис Фонвізін, Михайло Щербатов, Андрій Болотов, Іван Болтін та Олександр Радищев. Надалі ці дискусії породили розкол російського суспільства на західників та слов'янофілів.
Раннє Просвітництво
Ідеї Просвітництва спочатку були сприйняті знаменитим царем-реформатором Петром Великим і його сподвижниками. Цими ідеями надихалися проповіді Феофана Прокоповича, сатири Антіоха Кантеміра та історіографія Василя Татіщева.
Під час правління дочки Петра імператриці Єлизавети ідея освіченого абсолютизму була підхоплена її фаворитом Іваном Шуваловим. Він був ідеальним освіченим придворним, сприяв заснуванню Московського університету та Імператорської академії мистецтв, у яких зосередилася інтелектуальне життя багатьох діячів мистецтва останньої чверті XVIII століття. Шувалов покровительствував і превеликий з російських учених того часу Михайло Ломоносову, який багато зробив у самих різних областях природознавства, а також у поезії, релігійної філософії та образотворчому мистецтві.
Катерининська епоха
Як і в решті Європи, на російське Просвітництво сильний вплив справила Просвітництво Франції. Найбільш сильним цей вплив було в період правління Катерини II. [1]. Катерину зазвичай вважають зразком освіченого деспота. Як відомо, вона підтримувала дружнє листування з Вольтером і Дідро, заснувала один з найбільших музеїв світу - Ермітаж, Вільне економічне товариство і Російську національну бібліотеку в Санкт-Петербурзі, три установи, найважливіших для подальшого поширення освіти і освіти в Росії. До двору Катерини прагнули знамениті іноземці з європейських країн: Дені Дідро, Леонард Ейлер, Петро Паллас і Алессандро Каліостро. Коли у Франції видання Енциклопедії було під забороною, Катерина пропонувала Дідро закінчити його роботу в Росії.
Хоча православ'я як і раніше залишалося державною релігією, Катерина, дотримуючись порад своїх освічених друзів, провела цілий ряд реформ, зокрема секуляризацію більшої частини російських монастирів. Були також проведені муніципальні реформи, завдяки яким російські міста придбали більш раціональний план. У 1767 р. імператриця навіть скликала Покладену (законодавчу) комісію, яка повинна була замінити раніше діюче Соборне укладення 1649 року і підвести законну базу під режим абсолютної монархії, що встановився в Російській імперії замість станової монархії XVII століття. Для комісії був складений Наказ, який містив багато ідеї державного устрою, авторство яких належить Чезаре Беккаріа і Монтеск'є. Хоча ніяких практичних наслідків для обмеження режиму самодержавства Наказ не мав, законодавча активність послужила деяким стимулом для поширення ліберальних ідей; кульмінацією його була поява книги Радищева Подорож з Петербургу до Москви (1790 р.).
Тим не менш, ентузіазм Катерини з приводу французької Енциклопедії та ідей її творців ніяк не вплинув на режим її власної абсолютної влади [2], а коли після американської [3] і французької революцій виявилося, що Просвітництво робить сильний вплив на політичне життя, Микола Новіков за вільнодумство був ув'язнений [4], Радищев - засланий на каторгу, а його роботи, як і роботи Вольтера, були спалені і заборонені. Конституція Речі Посполитої від 3 травня 1791 Катериною була розцінена як якобінська [5] [6] і небезпечна за своїм впливом на Росію і її власним впливу в Польщі [7] [8]. У підсумку в 1792 році вибухнула російсько-польська війна, за якою послідували розділи Польщі [9]. Цей поворот від політики Просвітництва отримав назву контрпросвещеніе.
Освіта
На початку царювання Петра Великого школи в Росії були призначені для навчання осіб духовного звання. За браком світських шкіл Петро I посилав дворян вчитися за кордон. Він же зробив зусилля для організації в Росії шкіл західного зразка. Однією з перших була навигацкая школа в Москві, створена в 1701 р. для підготовки кадрів новозбудованого російського флоту. У 1715 р. для тієї ж мети була відкрита морська академія в Петербурзі. У 1707 р. в Москві з'явилася медична школа при військовому госпіталі, в 1715 р. - інженерна школа і в тому ж році в Петербурзі - артилерійська. У 1720х роках в Росії налічувалося до півсотні шкіл у провінційних містах, здебільшого початкових, в яких випускники Московської навігацкой школи викладали «цифірние науки» [10].
Петро I ввів новий цивільний алфавіт, написання літер якого придбало схожість з латинським. Їм були видані Геометрія та інші світські підручники, а також знамените Юності чесне зерцало, або Показання до життєвого обходження, перекладене з німецької повчання по світському поведінки для молодих дворян, яке тільки за життя Петра витримало три видання [11].
Будучи в Європі, цар запросив до своєї нової столиці багатьох учених, з яких сформував Академію наук. При ній вже після його смерті відкрилися два навчальні заклади: гімназія та університет з трьома факультетами та викладанням математики, фізики, анатомії, філософії, історії та права. Другим російським університетом став Московський, що відкрився в 1755 р. Крім його медичного факультету і вже згаданої Московської госпітальної школи в Петербурзі також вже існували медичні школи при госпіталях, які в 1786 р. були об'єднані в Головне лікарське училище. У 1798 р. система охорони здоров'я і медичної освіти була доповнена створенням Московської медико-хірургічної академії. Для вищого дворянства в 1731 р. було засновано Шляхетський кадетський корпус, а в 1752 р. - Морський кадетський корпус. У програму Шляхетського корпусу входили логіка, математика, фізика, риторика, історія, географія, латинська і французьку мови, етика, право, економіка, навігація, артилерія і фортифікація, фехтування, музика, танці, архітектура, малювання та скульптура. У другій половині XVIII століття отримали распространеіне також приватні пансіони і домашню освіту. Гувернерами російські дворяни зазвичай запрошували французів [12].
У порівнянні із Західною Європою Росія, володіючи величезною територією і населенням, до кінця епохи Просвітництва все ж таки мала мало навчальних закладів. Навіть щойно утворилися Сполучені Штати мали більше університетів, які з'явилися не на порожньому місці. Наприклад, Гарвардський університет був організований на базі коледжу, відкритого ще в 1636 р. Ще однією відмінною особливістю російського Просвітництва була його залежність від центральної влади. Якщо на Заході суспільство ініціювало як Просвітництво, так і політичні зміни, то в Росії лідером просвітницької місії був уряд, що спирається на авторитет самодержавства. Не будучи зацікавленим у політичних змінах, воно не тільки не стимулювало розвиток політичної системи, а й законсервувало абсолютну монархію, яка в результаті пережила свій час більш ніж на сто років.
Недостатність урядових заходів була предметом критики не тільки з боку Новікова і Радищева. Видатний публіцист та історик Михайло Щербатов, на чиї уявлення про свободу сильно вплинули роботи Руссо, вважав, що Росії необхідно по-справжньому масова освіта. Іван Бецкой також ратував за реформу освітньої системи. Його пропозиції почасти втілилися в організації Смольного інституту, першого в Росії навчального закладу для жінок благородного походження. Цей проект був, у свою чергу, практичним втіленням ідей французького просвітителя Франсуа Фенелона, який вважав, що жіноча освіта є ключем для зміни суспільної моралі в цілому. Знаменитого директора Імператорської Академії наук і мистецтв Катерину Дашкову нерідко вважають також однією із засновниць фемінізму. Вона, зокрема, реформувала російську Академію за зразком французької. Навіть Російська православна церква почасти потрапила під вплив ідей Просвітництва. Московський митрополит Платон (Льовшин) закликав до реформи духовної освіти та релігійної толерантності.
Наука
Уперше наука з'явилася в Росії за Петра Великого. Цар був зацікавлений у складанні карт своїх володінь, особливо на Далекому Сході, для чого посилав до Сибіру і Америку кілька експедицій, в тому числі знамениту експедицію Берінга. У 1719 р. Петро направив на Урал і до Сибіру Василя Татіщева, одним з доручень якого також було географічний опис Росії. У ході роботи воно перетворилося в історичне дослідження, зокрема, Татіщев розшукав і підготував до публікації Руську правду, Судебник Івана Грозного (1550), цілий ряд літописів і безліч інших цінних історичних документів. Його робота над «Історією Російської» тривала протягом усього життя; перший том цієї праці був опублікований лише в 1768-1769 рр.. Г. Ф. Міллером, а п'ятий - в 1848 р. М. П. Погодіним.
Істотний поштовх до розвитку наукових досліджень було дано установою Петербурзької Академії наук, куди були запрошені багато відомих учених Європи. Серед них був і Герхард Міллер, другий російський історик, автор «Опису Сибірського царства» (1750 р.) і норманської гіпотези походження Русі. Географію та флору Сибіру вивчали академіки Степан Крашенинников, Іван Лепехін і Петер Паллас. Російським академіком майже все своє життя був і знаменитий математик Леонард Ейлер, який не тільки писав підручники російською мовою, але й став у Петербурзі автором багатьох наукових праць, серед яких «Механіка, або наука про рух, в аналітичному викладі» (1736 ) і «Загальна сферична тригонометрія» (1779 р.), перше повне виклад всієї системи сферичної тригонометрії.
Великий внесок у розвиток російської науки зробив академік Михайло Ломоносов, авторству якого прінадлжіт закон збереження маси. Крім того, він заклав основи сучасної фізичної хімії, молекулярно-кінетичної теорії тепла, виготовляв телескопи власної конструкції, за допомогою яких відкрив атмосферу у планети Венери, а також був обдарованим поетом і одним з творців сучасної російської мови. Серед російських дослідників природи епохи Просвітництва відомі також хімік Товій Ловіц, натуралісти та етнографи Йоганн Георгі і Йоганн Гюльденштедт, ботанік і географ Йоганн Фальк, географи Н. Я. Озерецковскій і П. І. Ричков