Патріарх Сербський Павло
Переклад С. Луганської
Сам Господь говорить про значення святого причастя для духовного життя християнина: "Я той хліб, що з небес. .... Я хліб живий, що з неба хто споживатиме хліб цей буде жити навіки; хліб, що дам Я, то є тіло Моє, яке Я за життя світу. ... Істинно кажу вам: якщо не будете тіла Сина Людського й пити Крові Його, то не будете мати в собі життя .. Хто тіло Моє споживає та кров Мою п'є, той має життя вічне, і Я воскрешу його в останній день. Бо тіло Моє то правдиво пожива, Моя ж кров то правдиво пиття. (Ін.6, 55-56). "З усією повнотою віри цим словам Христа, перші християни поспішали до святого Причастя, поспішали не за приписом, але зі щирим переконанням, що без нього духовне життя неможлива, як неможливе життя людини без повітря, бо людина дихає не за наказом, а спонтанно, знаючи, що переставши дихати він задихнеться і помре. Перші християни щонеділі, щосвята збиралися на літургію, і після дияконського вигуку - "зі страхом Божим і вірою приступіть!", Підходили до Чаші і причащалися. Вони добре розуміли, що стикаються з найглибшої таємницею і найбільшим даром милосердя Божого і намагалися приступати до Всесвятого і Пречистому Богу у святому Причасті в чистоті і святості серця і душі. Їх називали святими, і вони воістину були святими, вони зберігали себе від гріха, бо знали, що "кожен, хто чинить гріх, є раб гріха", (Ін.8, 34), що гріх відвертає людину від Бога, веде зі шляху, провідного до Нього, безчестить душу, робить її нездатною до прийняття святого Причастя. Той з них, хто падав і грішив, негайно піднімався, очищав душу сповіддю, щоб не приймати святе причастя в гріху і нечистоти: "Хто буде їсти хліб цей чи питиме чашу Господню негідно, буде винний супроти тіла та крови Господньої .." (1Кор .11, 27)
У той же час, християни свято дотримувалися посту, знаючи, що піст - божественне встановлення, тому що вже в Старому Завіті пост дається Господом як «заповідь вічна". А в Новому Завіті Сам Господь Ісус Христос постив і сказав, що Його учні будуть постити. Постили апостоли, постили всі святі ... Пост дотримувалися в певний час, покладене на посту, а причащалися постійно і в піст, і поза поста, розуміючи необхідність прийняття Святих Тайн; в пост постили і причащалися, а за відсутності поста їли звичайну їжу і причащалися, так само як це сьогодні роблять священики .
Спочатку не було прийнято якоїсь особливої підготовки до Причастя і навіть пост не вважався умовою для нього. До причастя готувалися всім своїм життям, способом життя, дотриманням всіх Божих заповідей і зберіганням себе від усякого гріха.
Так робили і священики і віруючі християнської Церкви, так було протягом періоду гонінь, перші 300 років, так як членами Церкви ставали тільки ті, хто по твердій вірі в Царство небесне був готовий на будь-які випробування, щоб здобути його. Життя перших християн відрізнялася високою моральністю, але з 313 року, коли імператор Костянтин дав християнам свободу, до Церкви почали приходити не тільки ті, хто шукав у ній скарб, приховане на полі, і від радості про н м ід т і прода т нд, що має, і купує те поле »(Мф.13: 44). З цієї причини рівень моральності християн став знижуватися; як і раніше багато причащалися, і причащалися регулярно, але без колишньої ревнощів до чистоти життя, щоб гідно прийняти Святі Тайни.
Інші ж, стали рідше приступати до святої Чаші, виправдовуючись тим, що хочуть якомога краще підготуватися. Але боротьба за чистоту душі починалася лише напередодні Причастя, колишнє завзяття згасало. Але, навіть давалося все важче і віруючі дедалі частіше відкладали і підготовку і саме причастя, поки не дійшло до того, що Тіло Христове стали приймати чотири рази на рік, або того рідше.
Заради тих, перше, за словами святого Іоанна Златоуста, Церква і встановила сорокаденний піст перед Різдвом і Великоднем, бо помітила шкоду, який походив від недбалої підготовки до причастя. Отці Церкви визначили 40 днів для поста, щоб всі ми, очистивши душу уважною молитвою, милостинею, постом, всеношною, сльозами покаяння, приступали до святого Причастя з чистою совістю, наскільки це тільки можливо.
Інших же, святий Отець (св.Златоуст) застерігає, щоб не послаблювали зусиль і готувалися не час від часу, напередодні Причастя, але постійно зберігали чистоту совісті, щоб регулярно приступати до святої Чаші. На питання: "хто правий, чи ті хто рідко причащається або ті, хто робить це часто?", Святитель відповідає: "Ні перші, ні другі, але ті, хто причащається з чистою совістю, чистим серцем і в святості життя. Ці та приступають щоразу, а ті, інші - жодного разу. Так як вони закликають на себе суд, осуд, покарання і муки. "
Але останнім часом свідомість народу змінилося до такої міри, що з усіх засобів очищення душі заради підготовки до цієї, самої близької зустрічі, для з'єднання з Господом, для прийняття Його Тіла і Крові, він бачить лише тілесний піст, у пості він бачить все і вся. Багато священиків задають причасника тільки одне питання: «ти постив?», І почувши ствердну відповідь, говорять: "Приступи!" Неначе важливо тільки це, а все інше другорядне, а саме: чи знає пасомих до чого і заради чого приступає, знає Чи Символ віри і головні молитви, чистий чи його мову від брехні, лихослів'я і грубих слів, чистий він від розпусти, а якщо приходить жінка - не забобонна чи вона, чи не ходить до ворожок і знахарів, не носить чи амулети, не робить Чи аборти ... А про те, щоб поцікавитися регулярністю молитви, читання Святого Письма, богомисліем причасника й мови немає.
Проти такого механічного підходу до святого Причастя православного народу, борються священик-пастирі, які інтенсивно працюють над тим, щоб віруючі причащалися якомога частіше, по можливості, на кожній Літургії, і готувалися до нього з незмінною увагою, постійно зберігали чистоту своєї душі. Знаючи духовний стан кожного члена свого приходу, своєї пастви, одним вони радять причащатися протягом посту як можна частіше, іншим робити це й тоді, коли посту немає, постить напередодні два-три дні, або тиждень, деяким же причащатися постійно і без посади. ...
Безсумнівно, воля віруючих повинна бути спрямована на регулярність причащання, але за однієї умови, що вони постійно будуть уважні до стану своєї душі, будуть дотримуватися духовного посту, зберігати серце, зір і слух, всі свої почуття від гріха, а не просто відмовляти собі в певної їжі, постити тілесно лише напередодні причастя.
Отже, необхідно уникати однобокості підходу і будь-яких крайнощів у ставленні до посту і причастя.