Філософському, історичного роману-епопеї Л. М. Толстого "Війна і мир" притаманні також і риси роману психологічного. Сторінка за сторінкою розкриваються перед читачем характери героїв Толстого в їх схожості та розмаїтті, статичності або змінності.
Одним з найцінніших властивостей людини Толстой вважав здатність до внутрішнього зміни, прагнення до самосовершествованію, до морального пошуку. Улюблені герої Толстого змінюються, нелюбимі статичні. Психологічний малюнок останніх гранично простий, і вони багато в чому схожі один на одного. Показово, що всі вони гарні, але красиві мертвотної, застиглою красою. Вони завжди однакові. Для психологічного аналізу цих героїв автор використовує повторювані деталі, і багато разів проходять перед читачем, викликаючи роздратування: плоске самовдоволене обличчя князя Василя, кучері красеня Анатоля, мармурово-білі оголені плечі Елен.
На відміну від нелюбимих улюблені герої Толстого зазвичай некрасивими зовні, але наділені внутрішньою красою. Вони здатні до самовдосконалення, до моральних, духовних шукань. Їм властивий самоаналіз. Згадаймо поведінку героїв роману під час Шенграбенского битви. Справжні герої для Толстого ті, у чиїй зовнішності підкреслено все негероическое, хто звинувачує себе, а не інших, хто скромний і чесний. Тушин, Тимохін, князь Андрій, долає свій страх герої. Хвалькуватий і самовпевнений Жерков тільки здається героєм.
Здатність до самовдосконалення показана автором на прикладі П'єра та Андрія. У процесі пошуку істинного, важливого, неминущого в житті вони поступово виходять з-під впливу системи хибних цінностей. П'єр розчаровується в масонстві, князь Андрій у державній службі.
Толстой першим в російської літератури зобразив миті зміни душевних станів своїх героїв, відкрив те, що згодом Чернишевський назвав "діалектикою душі". Згадаймо, наприклад, ту сцену в романі, в якій Микола, який програв Долохову величезну суму грошей, повертається додому в стані повного душевного сум'яття, почувши спів Наташі, розуміє, що це важливо завжди, а все інше минуще. Для князя Андрія такими моментами душевних змін є Аустерліц з його небом і хвороба сина з пологом над дитячим ліжечком, під яким князю Андрію відкривається новий погляд на життя.
Важливим для розкриття психології героїв є для Толстого їхнє ставлення до інших людей, здатність зректися себе, по-каратаевская розлившись маленькою краплею в морі людських життів, а також ставлення людей до вічних людських цінностей: любові, природі, мистецтву, сім'ї. Герої нелюбимі показані у відриві від усього цього. Як, наприклад, сім'я Курагин, яку і сім'єю назвати складно. Адже їх об'єднання позбавлене, за висловом С. Бочарова, тієї "родової поезії", яка властива сім'ям ростових і Болконских, де відносини будуються на любові та самовіддачі. Їх об'єднує лише тварина спорідненість, вони навіть не сприймають себе як близьких людей / достатньо згадати нездоровий еротизм у відносинах Анатоля і Елен, ревнощі старої княгині до дочки і визнання князя Василя в тому, що він позбавлений "шишки батьківської любові" і діти - "тягар його існування "/. Можна також згадати про бездітної Шерер і про сльози зворушеного Наполеона, коли той дивиться на портрет сина / любов явно не найголовніше почуття, яке він при цьому відчуває /.
Улюблені герої Толстого плоть від плоті природи. Все, що відбувається в природі, знаходить відгук у їхніх душах. Героям відкривається їх "власне" небо, з яким пов'язані важливі, деколи епохальні зміни в їх душах.
Важливий принцип психологічного аналізу зображення снів.
Так, сни П'єра, наприклад, дуже розумових, розумові. У них він бачить свої слабкості, в них до нього приходять рішення. У сні князя Андрія розкриваються ті протиріччя, які для нього неможливо розв'язати, життя з якими робиться неможливою. Сон Петі сон світлий, гармонійний, сон Миколи Болконського сон "Болконський", розумовий, проблематичний.
Толстой показує своїх героїв в їх відношенні до мистецтва, яке виявляє в одних фальш і бездуховність, в інших-тонкість душевного сприйняття та глибину почуттів. Згадаймо про роль музики в будинку Ростові, про оперні спектаклі, показаному крізь призму сприйняття Наташі.
Імена П'єра Безухова, Наташі Ростової, Андрія Болконського знають навіть ті, хто не читав "Війни і миру". Мені здається, причина цього в тому, що автору роману вдалося зробити своїх героїв надзвичайно життєвими, а характери їх психологічно достовірними, багатогранними.