У 1529-1530 роках, за царя Василя III, італійський архітектор Альовіз Новий звів у північно-східній частині Кремля (поблизу Спаських воріт) собор Вознесенського дівочого монастиря на честь Вознесіння Господнього - на місці колишнього, закладеного ще святий Євфросинія Московської - вдовою Дмитра Донського ( до постригу - велика княгиня Євдокія Дмитрівна).
Перший храм почали будувати у травні 1407, але за життя преподобної Євфросинії встигли зробити небагато, і справу продовжила її невістка - велика княгиня Софія Вітовтовна. Проте пожежа 1415 знищив стіни і склепіння споруджуваного храму, і через 50 років велика княгиня Марія Ярославна, дружина великого князя Василя Темного, хотіла розібрати і заново побудувати Вознесенський храм. Однак такий собі Василь Єрмолін придумав з майстрами-мулярами обгорілі стіни обкласти новою цеглою, склепіння храму, зламали, звести нові. І коли це було зроблено, сучасники дуже дивувалися цьому, не бачачи нічого подібного в будівельній справі. (Вознесенський храм згодом ще кілька разів піддавався пожеж, але щоразу відновлювався; остаточно він був відновлений в 1721 році.)
Преподобна Єфросинія вела подвижницьке життя, побудувала ще кілька церков і монастирів і померла 7 липня 1407. Оплакана синами своїми, боярами і всім народом, вона була похована на місці, заздалегідь приготовленому нею самою - всередині ще будувався храму Вознесіння. Преподобна Єфросинія удостоїлася прославлення і після своєї кончини: багато разів бачили, що біля її труни сама собою спалахує незапалена свічка, що було доказом святості похованою. Таким чином, у першій третині XV століття в Кремлі було дві усипальні: Архангельський собор - для государів і Вознесенський - для їх близьких родичів. І до 1731 Вознесенський собор залишався некрополем всіх княгинь, цариць і царівен.
У Вознесенському соборі покоїться і Марія Борисівна, дочка тверського князя Бориса Олександровича. Вона була заручена з московським князем Іваном III, коли йому було всього 7 років. Через це заручення батьки їх, що були до того часу заклятими ворогами, уклали союз проти віроломних дій князя Дмитра Шемяки, прагнув оволодіти Московським князівством на шкоду законному великого князя московського Василя. За відгуками «Російського літописця», Марія Борисівна була смиренної і доброю, але недовго вона могла втішати своїми чеснотами Івана III. Проживши в шлюбі 5 років, велика княгиня раптово померла в квітні 1467. Великого князя в Москві не було тоді, і покійну з усіма почестями поховали у Вознесенському соборі митрополит Філіп I і мати Івана III, велика княгиня Марія Ярославна. Остання за смерть своєї була похована поряд - в південно-західному куті храму.
Праворуч від південних воріт перший розташовувалася гробниця великої княгині Євдокії Лукіановни, другої дружини царя і великого князя Михайла Федоровича, яка померла в серпні 1645 року. Через рік на її надгробок був зроблений дорогоцінний оксамитовий покрив і Поставлено золота братина, що належала їй за життя. У наступній гробниці похована велика княгиня Марія Іллівна - перша дружина царя і великого князя Олексія Михайловича. Вона померла 3 березня 1669 у віці 44 років. Протягом трьох років за її смерть государ і чоловік її пожертвував в монастир два друковані книги бесід святого Іоанна Златоуста з написом на них і влаштував над надгробком великою княгині оксамитовий покров, а також подарував в монастир срібне золочене страву.
У третій могилі біля південних воріт спочивала Наталія Кирилівна Наришкіна, друга дружина царя Олексія Михайловича і мати Петра I. У середині січня 1694 вона відчула перші ознаки передсмертної хвороби і 20 числа закликала до себе патріарха Адріана з духовенством, долучилася Святих Тайн, освятилася єлеєм і благословила обох царів, Івана і Петра. У наступні три дні государиня повеліла віддати всі свої царські шати в церкві, скарби розділити між бідними, а напередодні своєї кончини (24 січня) впросила царів скласти казенні борги і відпустити в'язнів.
Петро I був глибоко засмучений смертю матері, велика була скорбота і всього народу православного, який втратив в особі Наталі Кирилівни своєї благодійниці. Коли труну з її тілом винесли з царського дому, безліч людей всякого звання кинулося до нього зі сльозами, і похоронна процесія з працею могло рухатися серед ридаючої натовпу до Вознесенському собору.
Великі князі і правителі російські багато жертвували в Вознесенський собор, і в його ризниці поступово накопичувалися великі скарби. Але в 1812 році французи, котрі не пощадили кремлівські палаци і собори, багато розтягнули і з Вознесенського собору. Правда, деякі реліквії і речі з начиння храму і ризниці вціліли завдяки ігумені Трифену, яка перевезла їх до Вологди.
У 1822 році стараннями ігумені Афанасії та на добровільні пожертвування над мощами преподобної Евфросі-ванні була влаштована бронзова висеребренная карбована раку з кроною над нею. Через 50 років мати-ігуменя Сергія влаштувала більш благоліпний раку з балдахіном для мощей преподобної Євфросинії, тоді ж був прикрашений дорогоцінним камінням та золотом і кіот у її гробової ікони.
У 1929-1930 роки Вознесенський монастир знесли, а на його місці побудували школу курсантів ім. ВЦВК (нині - один з корпусів колишнього Президії Верховної Ради СРСР). Завдяки старанням комісії, створеної архітекторами В.К. Клейном і М.М. Померанцевим, саркофаги не були знищені, і їх перенесли в підвал південній прибудови Архангельського собору (Судний палату). Більш того, під час перенесення їх розкрили і досліджували. При розтині саркофага Софії Палеолог вчені виявили її останки, загорнуті в саван з італійської камки, зроблений куколем (тобто кутом на голові). На білокам'яної кришці зберігся напис в техніці графіті, що складається тільки з одного слова - Софія.
Софія (Зоя) Палеолог після загибелі Візантійської імперії виховувалася при дворі римського папи. У 1469 році римської престол запропонував великому князю московському Івану III укласти з нею шлюб, маючи при цьому на увазі далекосяжні плани - окатоличити Русь і залучити її до військового союзу проти грізної небезпеки зі Сходу. Переговори тривали довго і лише в 1471 році привели до бажаного результату. Після тривалої подорожі через всю Європу Зоя Палеолог 12 листопада 1472 прибула до Москви, де того ж дня відбулося її вінчання з великим князем.
Довге життя грецької царівни на новій батьківщині була багата подіями, і однією з головних проблем був виник в кінці 1490-х років питання про престолонаслідування, так як у великого князя від першого шлюбу з товариський царівною Марією Борисівною був син, що не раз призводило до ускладнень відносин між подружжям.
Велика княгиня померла в 1503 році, вважається, що у віці 60лет, так як точна дата її народження невідома.
Софію Палеолог поховали в південно-західному куті Вознесенського храму. Над її могилою не було надгробного пам'ятника з різьблений плитою і написом, так як вона з усіх сторін була оточена надгробками сусідніх поховань. Саркофаг її був зроблений з напівкруглим узголів'ям і м'якими плічками. Як і в більшості саркофагів даного некрополя, в головній частині похоронного спорудження Софії Палеолог зроблено спеціальне підвищення у формі сходинки висотою 3 сантиметри. Зовні труну ретельно оброблений, але на поверхнях внутрішніх стінок і на дні саркофага видно сліди роботи теслом.
Гробниця Софії Палеолог розкривалася ще і в 1984 році. І цього разу дослідники виявили лише кілька дрібних шматків її савана: інші залишки похоронних одягів великої княгині не збереглися. На лобової частини черепа Софії Палеолог була знайдена також тільки частина волосник (сітчастої шапочки, в яку вкладалися волосся), який за своєю конструкцією дещо відрізнявся від традиційних головних уборів того часу.
Великі княгині, цариці і царівни погребались в основному в простій світської одязі, в чернечому вбранні - одиниці. З цариць тільки Марія Долгорукова (перша дружина царя Михайла Федоровича Романова) похована в парчевому сукню. У саркофагах також були відсутні будь-які прикраси, у тому числі і хрести. Лише в однієї з сестер Петра I на пальці було золоте кільце.
При розтині поховання Марфи Собакиной (третьої дружини Івана Грозного) (Вчені припускають, що її, мабуть, отруїли відразу ж після весілля) був виявлений дивний біологічний феномен. Вона лежала в труні як жива і не була зворушена тлінням. Фахівці вважають, що невідома отруйна речовина, якою отруїли наречену, згодом забальзамували її тіло.
В даний час і чоловічі і жіночі поховання російських князів, княгинь, царів, цариць і царівен перебувають разом - в Архангельському соборі. Виняток становить тільки Соломонія - перша дружина царя Василя III, дочка Ю.К. Сабурова, нащадка вихідця з татарської Орди Мурзи-Подружжя.
Після 21 року подружжя вони не мали дітей. Великий князь і княгиня жертвували вклади у багато монастирів, їздили на поклоніння святим місцям, застосовували «чари і ворожбу», роздавали милостиню, але нічого не допомагало. І тоді Василь III зважився на розлучення, а Соломонію під ім'ям Софії постригли в черниці в московському Різдвяному монастирі і заслали в Каргополь. Однак до неї йшло дуже багато паломників, після чого вирішено було відправити її в Суздаль - до Покровського жіночого монастиря.
Великий князь одружився вдруге - на Олені Глинської, і через 3 роки у них народився син Іван - майбутній Іван IV Грозний. Таким чином, вважається, що головною причиною постригу Соломонії була бездітність цариці, проте, за відомою в науковому світі «Легенді про принца Георгія», її постригли, коли вона була вже вагітною.
З Суздаля по всій країні розповзалися чутки, що засланців Соломонія народила сина Георгія, і з документів відомо, що це не було вигадкою. Щоб убезпечити сина, Соломонія нібито віддала його на виховання вірним людям, а сама розпустила слух про смерть немовляти. Було інсценовано навіть його поховання, коли з належними обрядами була похована дерев'яна лялька.
Гробниця таємничого Георгія зберігалася до 1934 року під виглядом гробниці Анастасії Шуйськой - дочки царя Василя Івановича, засланою разом з матір'ю в 1610 році в Покровський монастир Суздаля. Археологічні розкопки показали: у наданому труні-колоді була знайдена лялька, загорнута в шовкову сорочку і перловий свівальнік. Костею похованого вчені не виявили ... За однією з версій «Легенди про принца Георгія» Іван Грозний все життя полював за братом, який нібито став знаменитим розбійником - отаманом Кудеяр. У дослідників є навіть підстави припускати, що Іван Грозний вів слідча справа про вагітність Соломонії, але потім нібито всі папери були знищені ...