Змусивши Августа II до капітуляції, Карл XII почав підготовку до здійснення вирішального удару по Росії. Його план полягав у тому, щоб силами 16-тисячний корпус Левенгаупта в Ліфляндії, 14-тисячного корпусу Лібекера у Фінляндії і флоту завдати поразки російської армії в Прибалтиці, а потім у генеральній битві розгромити основні сили російської армії.
Петро розпорядився, щоб у польських володіннях не вступати з ворогом у генеральну битву, тому що намагався заманити його до російських кордонів, шкодячи йому при кожній нагоді, особливо при переправах через ріки. До цього часу загальна чисельність російської армії становила 100 тис. осіб, армія шведів налічувала 63 тисячі, але на війні реальні сили визначаються не тільки кількістю війська, але і його бойовою підготовкою. Карл мав добре вимуштруваних солдатів і офіцерів. На його боці була стратегічна ініціатива. Тому Петро вичікував більш зручного моменти для битви. Петро перебував у скрутному становищі, тому що Карл довго не зупинявся, і невідомо було, куди він направить шлях. Петро одночасно зміцнював і Москву і Петербург. На початку червня 1708 р. Карл XII почав вторгнення до Росії, форсував Березину і рушив до Могильова. Одночасно шведські війська і флот почали активні дії в районі Неви і Петербурга. Однак планам Карла XII не судилося здійснитися. Дії шведських військ в районі Петербурга не принесли їм успіхів. Російське і білоруське населення почало партизанську війну проти шведських військ.
Переконавшись, що наступ на Москву "в лоб" має мало шансів на успіх, Карл XII повернув на південь, на Україні. Російські війська рухалися попереду ворога. На додаток до всього близько рухалася шведської армії вдень і вночі снували драгунські полки і іррегулярна кіннота.
Карл виходив з того, що цей маневр дозволить йому не тільки напасти з тилу, але й отримати підтримку Туреччини, Кримського ханства та українського народу. В останньому його запевняв зрадник - гетьман Мазепа. Карл XII розраховував також на значні запаси продовольства і боєприпасів, заготовлені Мазепою, планував знайти в козаках сильне підкріплення, і з їх допомогою безпечно пробратися до Москви, куди він не наважувався пробитися крізь царські війська через Смоленськ. Але і ці плани Карла XXI валилися один за іншим. Російська армія попередити його і не дозволила зайняти міста Україну. До Карлу XII приєднався лише двохтисячний загін Мазепи, що складав лише незначну частину козацтва, обманутого гетьманом, а весь український народ піднявся на збройну боротьбу проти інтервентів.
Загін А.Д. Меншикова захопив фортецю Батурин (резиденцію українських гетьманів) і знищив заготовлені Мазепою склади боєприпасів та продовольства, а також понад 70 гармат, була розорена Запорізька Січ.
Фатальним для Карла XII стало 28 вересня 1708 У цей день очолюваний Петром I 12-тисячний загін "корволант" (летючий загін) вщент розгромив на південь від Могильова у села Лісний шестандцяти-тисячного корпус Левенгаупа, що рухався з Прибалтики на з'єднання з Карлом XII . Левенгауп втратив понад 9 тис. убитими і пораненими і обоз до 7 тис. возів з боєприпасами, таких потрібних шведської армії. Була підірвана впевненість шведів у їх непереможності, зате піднявся дух російської армії. Розгром під Лісовий залишив Карла без резервів, боєприпасів і дозволив російської армії вступити в рішучий бій зі шведами у вигідних для неї умовах. Перемога росіян у Лісовий особливо знаменна тим, що була здобута над переважаючим по чисельності супротивником. 12 жовтня в табір Карла прибуло 6700 обірваних і голодних солдатів, що залишилися від 16 тисячної армії Левенгаупта Прагнучи досягти перелому, шведи взяли в облогу Полтави, але тримісячна облога і численні атаки не дали результату, а в червні а виручку обложеним підійшли основні сили російської армії.
Карл помилився у всіх свої надії: після Мазепи та запорожців він ще сподівався на Туреччину, що та скористається нагодою і підніметься разом з ним на Росію, але турки і татари не наважувалися; всі сусідні народи відмовилися взяти участь за ту чи іншу сторону, всі як ніби причаївся подих, чекаючи, закінчиться кривава гра між Петром і Карлом, ніж зважиться доля Східної Європи.
Напередодні генеральної битви протиборчі сторони мали наступними силами: армія шведів налічувала близько 35 тис. чоловік при 39 гарматах; в російській армії було 42 тис. чоловік і 102 гармати. 27 червня 1709 відбулася Полтавська битва, що закінчилася повною перемогою російської армії
У результаті Полтавської битви, що визначила подальший результат війни, сухопутна шведська армія фактично перестала існувати. Перемога була досягнута буквально "малою кров'ю". Російська армія мала менше півтори тисячі вбитими і трохи більше трьох тисяч пораненими. Це свідчило про потужність і зрілості молодий регулярної армії і про високий рівень російського військового мистецтва. Перемога під Полтавою змінила співвідношення сил воюючих сторін і зміцнила закріплення Росії в Прибалтиці. Наслідком Полтави з'явилися нові перемоги Росії у 1710р. в Прибалтиці. Не менш важливі наслідки мала полтавська перемога і в міжнародних відносинах. Вона вивела Росію на широку міжнародну арену, змусила всі країни Європи зважати на неї, докорінно змінила роль Росії в європейських справах. Але з іншого боку, перемога 27 червня не прискорила світу, а навпаки, ускладнила становище Петра і побічно затягнула війну. Лісова і Полтава показали, що Петро один сильніший, ніж з союзниками, а найближчим наслідком Полтави було відродження колишньої коаліції, розбитою Карлом. З Росією у війні зі Швецією відновили союз Данія і Саксонія, до нього приєдналися також Пруссія та Ганновер. Август II утвердився на прусському престолі.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru