Культура народу нерозривно пов'язана з його побутом, повсякденним життям, як і побут народу, визначається рівнем розвитку господарства країни, тісно пов'язаний з культурними процесами. Народ Київської Русі жив, як у великих для свого часу містах, які мають десятки тисяч людей, так і в селах в кілька десятків дворів і селах, особливо на північно-сході країни, в яких групувалося по два-три двори.
Усі свідчення сучасників говорять про те, що Київ був великим і багатим містом. За своїми масштабами, безлічі кам'яних будівель, храмів, палаців він змагався з іншими тогочасними європейськими столицями. Недарма дочка Ярослава Мудрого Анна Ярославна, що вийшла заміж у Францію і приїхала до Парижа XI ст., Була здивована провінційністю французької столиці порівняно з блискучим на шляху з «варяг у греки» Києвом. Тут сяяли своїми куполами золотоверхі храми, вражали витонченістю палаци Володимира, Ярослава Мудрого, Всеволода Ярославича, дивували монументальністю, чудовими фресками Софійський собор, Золоті ворота - символ перемог російської зброї. А неподалік від княжого палацу стояли бронзові коні, вивезені Володимиром з Херсонеса; в старому місті знаходилися палаци відомих бояр, тут же на горі розташовувалися і будинки багатих купців, інших видатних городян, духовенства. Будинки прикрашалися килимами, дорогими грецькими тканинами. З фортечних стін міста можна було бачити в зелених кущах білокам'яні церкви Печерського, Видубицького та інших київських монастирів.
У палацах, багатих боярських хоромах йшла своє життя - тут розташовувалися дружинники, слуги, юрмилася незліченна челядь. Звідси йшло управління князівствами, пологами, селами, тут судили і виряджали, сюди звозили данини й податки. На сінях, в просторих гридниця нерідко проходили бенкети, де рікою текло заморське вино і свою рідну мед, слуги розносили величезні блюда з м'ясом і дичиною. Жінки сиділи за столом на рівних з чоловіками. Жінки взагалі брали активну участь в управлінні, господарстві, інших справах. Відомо чимало жінок - діячок такого роду: княгиня Ольга, сестра Мономаха Янка, мати Данила Галицького, дружина Андрія Боголюбського і ін Гуслярі потішали слух іменитих гостей, співали їм «славу», великі чаші, роги з вином ходили по колу. Одночасно відбувалася роздача їжі, дрібних грошей від імені господаря незаможним. На всю Русь славилися такі бенкети і такі роздачі за часів Володимира I.
Улюбленими забавами багатих людей були соколина, яструбина, псяча полювання. Для простого люду влаштовувалися перегони, турніри, різні ігрища. Невід'ємною частиною давньоруського побуту, особливо на Півночі, втім, як і в пізніші часи, була лазня.
У князівсько-боярської середовищі на три роки хлопчика саджали на коня, потім віддавали його на піклування і виучку пестун; (від «пестити» - виховувати). У 12 років молодих князів разом з видними боярами-радниками відправляли на управління волостями і містами.
Внизу, на берегах Дніпра шумів веселий київський торг, де, здається, продавалися вироби і продукти не лише з усієї Русі, а й з усього тодішнього світу, включаючи Індію і Багдад.
По схилах гір до Подолу спускалися різноманітні - від гарних дерев'яних будинків до убогих землянок - житла ремісників, робочих людей. У причалів Дніпра і Почайни тіснилися сотні великих і малих суден. Були тут і величезні князівські многовесельние і многопарусние тури, і купецькі усадістие насади, і жваві, верткі човники.
По вулицях міста снувала строката разноязикая натовп. Проходили тут бояри і дружинники в дорогих шовкових шатах, в прикрашених хутром і золотом плащах, в опанчі, в красивих шкіряних чоботях. Пряжки їх плащів були зроблені з золота та срібла. З'являлися й купці в добротних лляних сорочках і вовняних каптанах, снували і люди бідніші, в полотняних домотканих сорочках і портах. Багаті жінки прикрашали себе золотими та срібними ланцюгами намистами з бісеру, який дуже любили на Русі, сережками, іншими ювелірними виробами із золота і срібла обробленими емаллю, черню. Але були прикраси і простіше, дешевше, зроблені з недорогих камінчиків, простого металу - міді, бронзи. Їх із задоволенням носили небагаті люди. Відомо, що жінки вже тоді носили традиційну російську одяг - сарафани, голову накривали убрусами (хустками).
Схожі храми, палаци, такі ж дерев'яні будинки і такі ж напівземлянки на околицях стояли і в інших російських містах, так само шуміли торги, а в свята ошатні жителі заповнювали вузькі вулиці.
Своя життя, повна праць, тривог, текла у скромних російських селах і селах, в рубаних хатах, у напівземлянках з грубками-кам'янками в кутку. Там люди вперто боролися за існування, розорювали нові землі, розводили худобу, бортничали, полювали, оборонялися від «лихих» людей, а на півдні - від кочівників, знову і знову відбудовували спалені ворогами житла. Причому, нерідко орачі виходили в поле озброєні рогатинами, дрючками, цибулею і стрілами, щоб відбитися від половецького дозору. Довгими зимовими вечорами при світлі скіп жінки пряли, чоловіки пили хмільні напої, мед, згадували минулі дні, складали і співали пісні, слухали казок і розповідачка билин, а з дерев'яних полу, з далеких кутів за ними з цікавістю і інтересом спостерігали очі маленьких русичів, чиє життя, повна таких же турбот і тривог, була ще попереду.