Пиво просувається як модний напій, частина «крутого» іміджу. Все це призводить до того, що пивом починають зловживати, використовуючи його як замінник будь-яких інших варіантів втамувати спрагу.
Пиво є натуральний алкогольний напій, який містить велику кількість з'єднань, що утворюються в процесі ферментації і поступають в нього з рослинної сировини. Основними компонентами пива є вода (91-93%), вуглеводи (1,5-4,5%), етиловий спирт (3-7%) і азотовмісні речовини (0,2-0,65%). Інші компоненти позначають як мінорні. Етанол, що поступає в організм з пивом, не надає дегідратуючого ефекту, завдяки високому вмісту води в цьому напої, іншими словами, при вживанні пива, на відміну від горілки, не можна влити в себе смертельну дозу алкоголю.
Однак, необхідно відзначити, що останнім часом на ринку алкогольної продукції з'явився новий різновид пива з високим вмістом алкоголю - до 12% (strong beer). Вживання такого пива в такій же кількості, що і звичайного, безумовно, тягне за собою ланцюг негативних наслідків, обумовлених поєднаною токсичною дією алкоголю і інших біологічно активних сполук.
Більшість людей пригадують, що спочатку їм не подобався смак пива, вони скоріше знаходили його осоружним. Проте пиття сприймалося як символ дорослості. Якщо новачок мав сміливість заявити про відсутність приємного смаку у символу, старички йому говорили: «Нічого, незабаром тобі він сподобається». Але до тих пір, поки людина не примусить себе влити кілька разів пиво в глотку, він не навчиться оцінювати його смак.
Багато любителів пива відмовляються пити безалкогольне пиво під тим приводом, що у нього гірше смак. Група з університету штату Вірджинія вирішила перевірити це твердження. Як альтернатива безалкогольному пиву було використано популярне пиво, що містить 5,7% алкоголю. Тест виявив, що учасники не змогли визначити, яке пиво містить алкоголь з більшою вірогідністю, ніж випадковість. Ряд інших досліджень підтвердив, що регулярні споживачі пива не змогли точно визначити на смак, є пиво міцним, середнім або дуже слабким за змістом алкоголю. Таким чином, як би не намагалися приховати це пивомани, вони п'ють пиво не заради смаку, а заради алкоголю.
У деяких хвалебних матеріалах про пиво можна прочитати посилання на якесь дослідження ВООЗ про те, що в тих країнах, де п'ють багато пива, рівень алкоголізму менше. Таке твердження є свідомо помилковим з кількох причин.
На думку ВООЗ, слово «алкоголізм» не має точного наукового значення і тому алкоголізм не включений в останню редакцію Міжнародної Класифікації Хвороб (МКБ-10). ВООЗ не проводить досліджень «рівня алкоголізму», оскільки невідомо, як його вимірювати. Число зареєстрованих алкоголіків в будь-якій країні охоплює меншість тих людей, яким можна було б поставити такий діагноз, і відображає в основному національні особливості організації наркологічної допомоги.
У той же час у документах ВООЗ чітко говориться: «Жорстоке співвідношення між середньостатистичним споживанням алкоголю в країні і числом людей, що споживають алкоголь у великих кількостях, говорить про те, що головною політичною метою має бути скорочення рівнів споживання алкоголю населенням в цілому, а також запобігання особливо ризикованої поведінки ».
Пивний алкоголізм формується повільніше горілчаного. Це важко вважати правилом. Можливо, він формується більш непомітно і брехливо. У Німеччині, де традиційно вживають пиво, страждають саме від пивного алкоголізму. Надмірне вживання пива різко знижує продуктивність праці. Шкода є навіть від так званого «безалкогольного» пива, оскільки алкоголь у ньому все ж таки присутня, хоча і в дуже невеликій кількості. Наприклад, нерідкі випадки, що у мають алкогольну залежність осіб черговий запій починається саме зі склянки пива, безалкогольного пива.
Варто відзначити, що людині, яка страждає на хронічний алкоголізм, перехід з горілки на пиво теж не дасть багато користі. Організм все одно зажадає свій «еквівалент», тобто змусить покривати якість кількістю. Один пацієнт наркологічної клініки, зробивши такий «перехід», випивав в день не менше відра пива. Але в інших випадках пиво використовується алкоголіками або для виходу з запою, або в третій стадії алкоголізму, коли толерантність організму до алкоголю падає. А ось лікування пивний алкоголізм вимагає такого ж, як горілчаний і винний. Перш за все, потрібно назавжди відмовитися від вживання пива.