Як-то раз на один з європейських аукціонів було виставлено на продаж жіноче бюро XVIII століття. Говорили, що воно належало матері останнього російського царя Марії Федорівні. Втім, цей предмет антикваріату ніякої особливої цінності собою не представляв, але саме його нові власники і покликані були відкрити одну з таємниць Дому Романових періоду царювання Олександра I. Вирішивши подреставріровать своє придбання, господарі віддали його в майстерню, де і побачили світло майстерно заховані в схованках бюро щоденники, листи та особисті документи імператриці Єлизавети Олексіївни, дружини Олександра I. Ось тут-то і виплили назовні таємні любовні зв'язки.
Дівчинка-наречена.
Луїза-Марія-Августа, принцеса Баденська, дочка маркграфа Баденбурлахского, була посватала Олександру його бабою - великої імператрицею Катериною II. Нареченій було в ту пору 14, а нареченому - 16 років. Юна Луїза була гарна на вроду, розумна і дуже хотіла сподобатися майбутньому чоловікові. Однак союз люблячих сердець не відбувся. Олександр ставився до своєї дружини з такою холодністю і зневагою, що це помічали не тільки родичі, але і слуги. До того ж, як про те шепотілися при дворі, майбутній цар вкрай рідко відвідував спальню дружини. Проте, Єлизавета Олексіївна (а саме таке ім'я одержала Луїза, прийнявши православ'я) мала двох дочок, Марію та Єлизавету, які, на жаль, померли в дитинстві. І хоча дівчинки були офіційно визнані Олександром, їх батьками були зовсім інші чоловіки. Хто ж вони? Батько першої малятка, Марії, яка народилася в 1799 році, - польський князь Адам-Георгій Чарторийський. Красень і ловелас, улюбленець двору, він з дитинства виховувався нарівні з дітьми Павла I в царській родині. Сам же князь - родом з багатої і знатної польської родини. До Петербурга він потрапив не по своїй волі: дитиною Адам був вивезений до столиці Російської імперії і наближений до двору в інтересах політики за велінням Катерини II. Юна принцеса, яку готували в дружини Олександру, відразу сподобалася молодому князю, і з роками його залицяння ставали все більш наполегливими, викликавши в Єлизаветі відповідь почуття. Вона, знала від чоловіка лише байдужість і приниження, хотіла кохати і бути коханою! Втім, при дворі щось довго приховувати було неможливо. І, хоча коханцям вдавалося якийсь час зберігати в таємниці свої відносини, їх зв'язок відкрилася, і Адам Чарторийський був висланий на батьківщину, до Польщі, так і не побачивши новонароджену дочку.
Кавалергарда вік недовгий.
З від'їздом коханого життя для Єлизавети немов зупинилася. Потекли тужливі місяці, кожен з яких був схожий на попередній. Незабаром, не доживши і до року, помирає донька, і лише витримка та сильний характер допомагають юної жінці - на той час вже імператриці - дотримуватися хоча б зовнішні пристойності. Вона навіть намагається налагодити відносини з чоловіком, але Олександр, ставши рогоносцем, втратив до своєї дружини будь-який інтерес. Він підкреслено нехтує нею, змінює фавориток і відкрито змінює Єлизаветі на очах у всього вищого світу. І та мовчазно переносить своє горе і приниження, змирившись з долею, але тут в її життя входить нове кохання - Олексій Охотников. Це був потомствений дворянин, блискучий Кавалергардський офіцер. Єлизавета полюбила його запеклої, як ніби останнім коханням. Пристрасть так захопила обох, що коханці втратили будь-яку обережність. Повіреної імператриці і посильної між закоханими була статс-дама Н.Ф. Голіцина, втім, не забуваються шепнути іноді кілька слів про особисте життя Єлизавети імператору Олександру. При дворі поповзли брудні плітки. І ось тоді-то, не бажаючи, щоб Олександр був остаточно скомпрометований в очах світла, а також переслідуючи особисту вигоду, Костянтин, його брат, сам багато років сумирно закоханий в Єлизавету, організовує вбивство Олексія Охотнікова. Була пізня осінь 1806 року. Непогожим ввечері при виході з Великого театру (він знаходився на місці нинішньої Консерваторії) підозрілою юрба оточила Охотнікова, і хтось завдав йому зрадницький удар кинджалом в бік. Більше двох місяців поранений боровся за своє життя, але рана виявилася смертельною, Охотников помер у страшних муках. Єлизавета, ризикуючи своєю репутацією, двічі відвідала його на квартирі - до і після смерті. За дивним збігом обставин смерть і життя стояли поруч - незадовго до смерті Олексія, Єлизавета народжує йому дочку Лізу. Після смерті Охотнікова, а через рік з невеликим - і дочки, Єлизавета Олексіївна втрачає всякий інтерес до життя. Тепер вона живе лише спогадами. З останніх сил "зображуючи" зразкову дружину імператора і дотримуючись палацовий етикет. Щоправда, тепер Олександр може бути спокійний: зовнішні пристойності дотримані, їхній шлюб з Єлизаветою не був розірваний, імператорська родина не скомпрометована ...
Таємниця старовинної надгробки.
Однак на цьому історія любові імператриці не закінчується. Єлизавета на свої гроші споруджує чудовий пам'ятник коханому в Некрополі Олександро-Невської лаври: скеля, складена з темного каменю, на якій височить дуб, зламаний навпіл блискавкою. А під дубом - оповита покривалом, скорботна постать молодої жінки, спершись на похоронну урну. Дуб, фігура жінки і урна виточені з білого мармуру. Біля підніжжя скелі - біломармурова дошка з написом: "Тут поховано тіло Кавалергардського полку штабс-ротмістра Олексія Яковича Охотнікова, який помер генваря 30 дня 1807 на 26 році від свого народження".
Таємниця в шкатулці.
Єлизавета до кінця своїх днів продовжувала любити Олексія і час від часу таємно відвідувала його могилу. За дивним збігом обставин, вона навіть померла в родовому гнізді Охотніковим в м. Бельові в 1826 рік, куди її привели, ймовірно, спогади. В одній з скриньок Єлизавети, з якою вона ніколи не розлучалася, в секретному відділенні було знайдено пакет з листами до неї Охотнікова, сповненими любові, де він навіть називає її своєю дружиною, його портретом, а також милі дитячі дрібнички, що нагадували, ймовірно, Єлизаветі про смерть другої дочки. Після похорону екс-імператриці на "сімейній раді" було вирішено спалити знайдені в речах Єлизавети документи, що компрометують царську сім'ю. Однак "сміття з хати" був все-таки винесено. Як виявилося, частина листування разом з реліквіями таємної любові були передані Єлизаветою відразу після смерті Олексія Охотнікова його братові. Інші ж папери були нею самої так надійно заховані в той самий жіноче бюро, що "спливли" на світ лише через майже два століття, завдяки випадку.
Список літератури
Світлана Владимирова. Палацові таємниці.