У темну безхмарну ніч можна помітити, як раптом, немов зірвавшись зі свого місця, пролетить по небу «зірка» і миттєво зникне. Така падаюча «зірка» називається метеором. Метеори з'являються тому, що в земну атмосферу влітають з величезною швидкістю дрібні тверді крупинки, що важать частки грама. Такі крупинки в незліченній кількості рухаються в міжпланетному просторі і майже безперервно налітають на Землю. Вони рухаються з дуже великою швидкістю, в середньому близько 30 - 40 км / сек. Це у багато разів швидше, ніж летить куля чи снаряд.
Влетівши в земну атмосферу з величезною швидкістю, метеорна частка зустрічає дуже сильний опір повітря. Тому вона миттєво нагрівається до такої високої температури, що скипає і перетворюється на розпечений газ, швидко розсіюється в повітрі. Ось цей розпечений, що світиться газ ми і помічаємо у вигляді швидко пролітає по небу метеора. Після яскравих метеорів на небі протягом декількох секунд буває видно слабо світиться слід у вигляді тонкої ниточки.
Вчені визначили, що метеори пролітають в шарі атмосфери на висоті від 55 до 120 км над поверхнею Землі. Таким чином, метеорні частки ніколи не досягають земної поверхні: вони випаровуються у повітря.
Метеорні потоки
Метеорний потік - безліч метеорів, які здаються виходять із однієї точки в небі і спостерігаються протягом обмеженого періоду (звичайно декілька годин або днів). Метеорні потоки виникають, коли Земля при своєму орбітальному русі перетинає метеорний рій (протяжне скупчення метеорної речовини на орбіті навколо Сонця).
Відомо безліч щорічних потоків, хоча тільки деякі з них породжують метеорні дощі. Дуже рідко Земля стикається з особливо щільним роєм часток, і тоді може виникнути виключно сильний потік з десятками чи сотнями метеорів кожну хвилину. Зазвичай хороший регулярний потік дає близько 50 метеорів на годину.
Члени потоку характеризуються тим, що їх траєкторії, простежені "у зворотному напрямку", здаються пересічними в одній точці неба, названої радіантом. Ця ілюзія - ефект перспективи. Метеори породжуються частинками речовини, що входять у верхні шари атмосфери по паралельних траєкторіях.
Земля в цей час зустрічає не одиночну метеорних частинок, а цілий рій або хмара таких частинок - метеорний потік. Всі частинки потоку летять у просторі паралельно один одному і здаються нам розлітаються тільки через перспективу. Згадайте, що рейки залізниці або дерева вздовж алеї теж здаються нам розходяться із віддаленої точки, тоді як насправді вони розташовані паралельно один одному.
Щорічно в певні дні Земля перетинає орбіти рясних метеорних потоків. У цей час спостерігається особливо часта поява метеорів на певній ділянці неба. Метеорний потік називають по імені того сузір'я, в якому розташований радіант потоку.
Італійський учений Скіапареллі в минулому столітті, а пізніше Бредіхін довели, що потоки метеорів рухаються по орбітах, за якими раніше рухалися зниклі комети. З'ясувалося, що потоки метеорів - це продукти поступового розпаду кометних ядер. Іноді цей розпад відбувається не поступово, а дуже швидко. Відомі випадки, коли ядра комет на очах у спостерігачів в продовження небагатьох доби дробилися на кілька частин.
Після часткового або повного розпаду ядра комети перед нею, а ще більше слідом за нею вздовж орбіти витягується низка пилинок і дрібних камінців - метеорів. Всі вони поступово розсіюються, і, коли низка їх стає дуже широкою, можливість зустрічі їх з Землею зростає.
Види метеорних потоків:
Аквариди
Ця-Аквариди спостерігаються між 24 квітня і 20 травня (частіше 4-5 травня). Це прекрасний південний метеорний дощ, пов'язаний з кометою Галлея (1P/Галлея). Його радіант розташований в точці з RA 22h 20m, Dec. -1 °. Середня щільність випадання в максимумі 35.
Дельта-Аквариди спостерігаються між 15 липня та 20 серпня, з піками 29 липня і 7 серпня. Мають подвійний радіант, компоненти якого знаходяться в точках з RA 22h 36m, Dec. -17 ° і RA 23h 04m, Dec. +2 °. Середня щільність випадання в максимумі 20.
Драконіди
Потік, пов'язаний з кометою Джакобіні-Циннера, який можна іноді спостерігати близько 9-10 жовтня. Радіант лежить поблизу "голови" Дракона в точці з RA 17h 23m і Dec. + 57 °. Число фіксованих за рік метеорів від року до року сильно змінюється. Так, в 1933 р. спостерігалося захоплююче видовище, коли інтенсивність потоку швидко досягла 350 на хвилину, що знову було відзначено тільки в 1946 р. Помірні зливи мали місце в 1952 і 1985 рр.. Цей потік відомий також під назвою "Джакобініди".
Ліріди
Щорічний метеорний потік, іноді званий квітневими Лірід. Його радіант лежить на кордоні сузір'їв Ліри і Геркулеса. Пік метеорного зливи припадає на 22 квітня, звичайний час його появи - з 19 по 25 квітня. Метеорний потік пов'язаний з кометою Тетчера (C/1861 G1). Хоча зазвичай метеорний потік буває слабким, іноді спостерігаються красиві зливи. Середня щільність випадання в максимумі 10. Історично метеорний потік Лірід простежується протягом 2500 років.
Квадрантіди
Щорічний метеорний потік, радіант якого лежить у сузір'ї Волопаса, біля кордону з сузір'ями Геркулеса і Дракона. Назва відноситься до тих часів, коли ця область неба належала сузір'ю стінного Квадранта (Quadrans Muralis), тепер вже не існуючого.
Пік метеорного потоку припадає на 3 січня, а звичайні межі - з 1 по 6 січня. Вузький потік метеорів не пов'язаний з якою-небудь з відомих комет, а що виникає зоряний дощ дуже непостійний, так що його пік триває недовго.
Джемініди
Щорічний метеорний потік, радіант якого лежить у сузір'ї Близнюків (поблизу зірки Кастор). Максимум потоку припадає на 13 грудня, а найбільш часте час його появи - 7-16 грудня. Цей метеорний потік має незвичайну орбіту з відстанню перигелію всього 0,14 а.о.
Оріоніди
Щорічний метеорний потік, множинний радіант якого лежить на кордоні сузір'їв Оріона і Близнюків, біля зірки гамма Близнюків. Пік потоку припадає на 22 жовтня, а звичайні межі його появи - з 16 по 27 жовтня. Потік пов'язаний з метеороїда, що прийшли до Землі від комети Галлея.
Леоніди
Щорічний метеорний потік, радіант якого лежить у "серпі" сузір'я Лева. Пік потоку припадає на 17 листопада, а звичайна тривалість - близько чотирьох днів. Хоча у ці дні кожен рік спостерігається лише невелика кількість метеорів, іноді відзначаються і захоплюючі видовища. Так, в 1966 р. можна було побачити до 40 метеорів за секунду!
Метеорний дощ пов'язаний з кометою 55P/Темпеля-Тутля, вперше зареєстрованої в 1865 р., яка має період, рівний 33 років. Метеорна речовина сконцентровано близько комети, а не розподілено рівномірно по орбіті. Тому красиві видовища можливі тільки раз на 33 роки, хоча і в цьому випадку вони не обов'язкові, особливо якщо комета проходить дуже далеко від орбіти Землі.
Персеїди
Сильний щорічний метеорний потік, радіант якого лежить недалеко від зірки Ця Персея. Пік потоку припадає на 12-13 серпня, а його нормальні межі - з 23 липня по 20 серпня.
Метеорний потік пов'язаний з комета 109P/Свіфта-Туттля. Це один з найкрасивіших і найбільш стабільних щорічних потоків з максимальними інтенсивностями від 50 до 100 метеорів на годину.
Тауриди
Щорічний досить слабкий (3-5 метеорів на годину) метеорний потік, подвійний радіант якого лежить у сузір'ї Тельця. Пік потоку припадає на 3 листопада, межі з 13 вересня по 29 листопада.
Метеорний потік пов'язаний з кометою Енке
«Зоряні дощі»
Іноді, метеорні потоки бувають настільки рясними, що спостерігається справжній «зоряний дощ». Кожну хвилину по небу розлітаються сотні і тисячі метеорів. Такий «зоряний дощ» спостерігався, наприклад, увечері 9 жовтня 1933 Він тривав протягом півтора годин. У Петербурзі, де в той час небо було безхмарним, натовпи людей зупинялися на вулицях, милуючись цим своєрідним небесним феєрверком.
«Зоряний дощ» було видно в багатьох місцях нашої батьківщини і в зарубіжних країнах. Забобонні люди розглядали це чудове явище природи як «небесне знамення». У Португалії, наприклад, люди за призовом священиків бігли в церкві, думаючи, що настав кінець світу.
Тим часом цей «зоряний дощ» був викликаний тим, що Земля, перетинаючи орбіту порівняно слабкого метеорного потоку, потрапила в хмару, або згущення, метеорних частинок, надісланих на своєму шляху кометою. Ці частинки і кинулися в земну атмосферу в такому достатку. Як тільки Земля при своєму русі вийшла з цієї хмари, припинився і «зоряний дощ».
«Зоряні дощі», подібні описаному, спостерігаються досить рідко - приблизно раз п'ять у сторіччя
Вогненні кулі - боліди
Нерідко буває, що влетіла в земну атмосферу метеорна частка має досить великі розміри. Вона важить уже не частки грама, а кілограми і тонни. Це вже не частка, а метеорна тіло. Коли метеорна тіло влітає в атмосферу, то з Землі видно стрімко мчить по небу вогненна куля, званий болідом. За ним тягнеться вогненний хвіст, розсипаються іскри і потім залишається слабо світиться туманний слід.
Болід пролітає протягом декількох секунд, а слід, залишений ним, можна спостерігати протягом десятків хвилин або навіть більше години. Він безперервно змінює свою форму, вигинається на всі боки, а потім розривається на частини. Причина цього явища - ураганний вітер, завжди дме у верхніх шарах атмосфери. Вітер розносить і розриває слід боліда. Під час польоту боліда місцевість висвітлюється яскравим миготливим світлом.
Іноді, особливо при польоті яскравого і великого боліда, через кілька хвилин після його зникнення доноситься гуркіт з гуркотом. У віддалені часи політ болідів викликав марновірний страх в народі. Боліди з їх вогненними хвостами і вигинались слідами забобонні люди приймали за вогненних зміїв або драконів
Що таке метеорити
Метеоритами називають камені або шматки заліза, що впали на Землю, з міжпланетного простору. Метеорити мають непоказний вигляд: сірі, чорні або чорно-бурі шматки каменів або заліза. Однак метеорити - єдині позаземні тіла, доступні для безпосереднього вивчення. Ми можемо в лабораторії дослідити їх хімічний і мінеральний склад, структуру і різні фізичні властивості.
Вивчення метеоритів допомагає астрономам дізнатися історію небесних тіл.
Про падіння метеоритів люди знали з часів глибокої давнини. У деяких стародавніх народів метеорити протягом століть служили предметом шанування і поклоніння як «посланці бога». Їх зберігали в храмах, носили при богослужіннях, укладали в труну при похованні небіжчиків. З нагоди падіння метеоритів нерідко відбувалися богослужіння, а на місцях падіння метеоритів влаштовували храми.
У м. Мецці (Саудівська Аравія) і тепер ще зберігається кам'яний метеорит, званий «чорним каменем». Він вмурований у стіну храму Кааба, і до нього щороку приходять на поклоніння віруючі магометани.
У стародавніх літописах є дуже багато записів про падіння метеоритів. Найдавніша запис про метеорити в російських літописах свідчить про падіння метеорита в 1091 р. Це відбулося майже десять століть тому!
Довгий час вчені брали знайдені метеорити за земні камені. Навіть наприкінці XVIII ст. деякі члени Паризької академії наук стверджували, що падіння каменів з неба «фізично неможливі». Але в цей же самий час за ініціативою академіка П. С. Палласа була доставлена з Сибіру до Петербурга велика залізна брила вагою більше півтонни. Вона була знайдена ковалем Медведєвим на березі р.. Єнісею ще в 1749 р. Цю брилу назвали Палласово залізом. Її дуже ретельно вивчав Е. Ф. Хладни - видатний німецький фізик, що приїжджав в 1794 р. до Петербурга. Він прийшов до висновку, що Палласово залізо і деякі інші изучавшиеся їм кам'яні і залізні уламки впали на Землю з міжпланетного простору.
Про це Е. Ф. Хладни написав спеціальну книгу, надруковану в Ризі в 1794 р.
Таким чином вперше було доведено позаземне походження метеоритів і можливість падіння їх на Землю. Більшість вчених було змушене визнати це відкриття Е. Ф. Хладни.
У 1807 р. в Харкові була надрукована перша книга про метеорити російською мовою, написана професором фізики А. І. Стойкович. У 1819 р. вийшла інша книга про метеорити, написана-хіміком Іваном Мухіним.
Однак найбільш успішні та всебічні дослідження метеоритів і їхні пошуки почалися в нашій країні тільки після Великої Жовтневої соціалістичної революції, коли наука в нашій країні отримала необмежені можливості для свого розвитку. Вивченням метеоритів займалися найвизначніші вчені - академіки В. І. Вернадський, О. Є. Ферсман, відомий ентузіаст дослідження метеоритів Л, А. Кулик та багато інших.
В Академії наук є спеціальний комітет, який керує збором, вивченням і збереженням метеоритів. При комітеті є велика метеоритна колекція, одна з кращих в Європі. Невеликі метеоритні колекції зібрані у багатьох містах нашої країни. Всі вони доступні для огляду.